C'est au Domaine des Homs à Rieux-Minervois, dans un champ où s'en donnent à cœur joie les cigales, et sur un air d'été, que les apéritifs fermiers sont lancés. Pour cette nouvelle édition de l'opération gourmande, 12 exploitations de l'Aude vont accueillir les curieux de tous bords afin de partager et faire découvrir leur savoir-faire en matière de vins et de produits fermiers. "C'est un moment convivial riche de rencontres et d'échanges qui permet de rassembler les producteurs et les visiteurs autour d'une assiette gourmande et d'un bon verre de vin", indique Jeanne Barreda, conseillère promotion et valorisation des produits agricoles à la Chambre d'agriculture de l'Aude. Les assiettes seront composées avec les productions des adhérents afin de goûter à la diversité des produits fermiers et de faire travailler ensemble les agriculteurs du réseau.

Anne et Jean-Marc de Crozals, installés depuis 23 ans sur le Domaine des Homs, ont donc ouvert les festivités. "Nous participons à cet événement depuis sa création, et c'est toujours un plaisir de faire découvrir ce que l'on fait ici auprès du grand public", concède Anne de Crozals. Le domaine a évolué et se diversifie au fil des saisons pour mieux s'adapter à la demande et au marché. "Actuellement, nous produisons du vin et des produits transformés à base d'olives de variété Lucques. Plus récemment, nous avons planté des arbres fruitiers en agroforesterie pour la production de jus de grenade", détaille Jean-Marc de Crozals.

Il en est de même pour Émilie Gal, jeune vigneronne installée au Domaine de Roquenegade, à Val-de-Dagne. "En parallèle de notre vignoble, où des balades seront organisées lors de ces événements, nous avons planté des pistachiers et développé une activité de plantes à parfum, aromatiques et médicinales (PPAM), pour la fabrication d'huiles essentielles et de condiments alimentaires", explique-t-elle. En complément, le couple se tourne vers l'élevage de mouton afin de produire de la viande, qui sera vendue en circuit court.

Des activités singulières  

À Azille, le Domaine La Parra fait un bond dans le temps et puise des techniques de vinification, dont les premières traces remontent à la région du Caucase. Sonia et Célian Parra récoltent de vieux cépages de carignan en vendange manuelle, et vinifient leur cuvée à l'aide d'amphores. "Ces méthodes traditionnelles permettent une vinification douce", assure la vigneronne. Le couple dispose également d'un vieux pressoir qu'il sera possible de visiter durant cette journée d'échanges.

Du côté de Limoux, la famille Robert, 4^e génération à investir le Domaine de Fourn, à Pieusse, produit les 4 appellations de Limoux et proposera un accord mets et vins dans une cave façonnée à 7 mètres sous terre. Plus singulier encore, le Château Prat-Majou-Gay, à Laure-Minervois, est reconnu comme une structure économique sociale et solidaire, dans laquelle le vigneron Guilhem Pedreno favorise l'insertion professionnelle via de la formation. "Au travers de mon vignoble, je forme des demandeurs d'emploi avec des contrats courts de 4 mois à 2 ans, afin de partager une expérience qui puisse les inspirer pour l'installation ou simplement afin de reprendre une vie professionnelle."

À l'heure de l'apéritif, la vue imprenable depuis la terrasse du Domaine des Homs pourrait nous faire croire que la vie d'agriculteur est un long fleuve tranquille. Mais, comme le rappellent les producteurs présents, "notre métier est loin d'être simple. Ce qui nous porte, c'est la passion de ce que l'on fait et que l'on veut partager auprès du grand public".