L'association 'Solidarité paysans', créée au niveau national en 1992, est implantée dans le Gard depuis 2002. En 2023, ses membres ont accompagné une cinquantaine d'agriculteurs, qu'ils soient viticulteurs, maraîchers, éleveurs, etc. "En ce moment, nous suivons beaucoup de viticulteurs, car il y a une crise viticole évidente. Ils n'arrivent plus à vendre leur vin", relève Estelle Desvernes, co-présidente de l'association, avant de nuancer ses propos. "Mais c'est aussi proportionnel, car il y a beaucoup de viticulteurs dans le département, tout comme des maraîchers."

Estelle Desvernes remplace depuis peu Annie Lardet, co-présidente pendant plusieurs années de l'association. Elle exerce cette fonction aux côtés de Jocelyne Fort, maraîchère à la retraite.

Un accompagnement personnalisé

Les accompagnements, individualisés, se font toujours par une personne bénévole ainsi qu'une salariée. "Les agriculteurs nous contactent principalement pour des problèmes administratifs. Par exemple, tout est censé se faire sur ordinateur, mais tout le monde n'est pas forcément apte à le faire. Nous sommes sollicités pour des problèmes d'endettement également", détaille la maraîchère de profession.

Lorsque les bénévoles se rendent compte qu'ils rencontrent souvent la même problématique, des ateliers collectifs sont alors proposés. "On organise des formations en informatique depuis deux ans. Notre animatrice a aussi proposé des outils pour qu'on puisse expliquer aux personnes comment se débrouiller sur le site de la MSA, pour faire certaines déclarations, certains courriers, etc.", poursuit Estelle Desvernes.

De nouveaux bénévoles et des "paysans ressource"

En 2023, l'association a réussi à recruter de nouveaux bénévoles, condition sine qua non pour remplir au mieux ses missions d'accompagnement. Elle en compte ainsi une quinzaine, dont deux co-présidentes, ainsi que deux salariés. S'ajoutent à ces personnes des "paysans ressource", que 'Solidarité paysans' sollicite pour des problèmes très particuliers. "Nous faisons parfois face à des difficultés pour lesquelles nous n'avons pas les ressources techniques", expose Estelle Desvernes. "Nous avons donc décidé de demander à des gens s'ils acceptaient d'être sollicités, soit par téléphone, soit pour une visite sur leur ferme, soit pour venir sur une partie de l'accompagnement d'une personne qui le souhaite, afin d'aider à répondre à des problèmes un peu spécifiques."

Aider à affronter les défis à venir

'Solidarité paysans', c'est également des moments de réflexions et d'échanges autour des enjeux de l'agriculture. Ainsi, plusieurs événements sont organisés tout au long de l'année. Le jour de l'assemblée générale, une visite de la ferme de Thomas Bouet, un agriculteur qui fait de l'arboriculture et des céréales, a par exemple eu lieu. "Nous nous sommes aperçus, lors de nos accompagnements, qu'il y avait beaucoup de problèmes liés au changement climatique. Donc nous avons essayé de travailler là-dessus et de réfléchir à comment s'adapter face à ces changements, via des façons de cultiver différentes", explique la co-présidente.

Thomas Bouet fait des expérimentations en plantant différentes variétés de grenadiers et d'abricotiers, afin de voir ceux qui s'adaptent le mieux à sa terre, mais aussi au changement climatique : fortes chaleurs estivales, manque d'eau, etc. "Le fait d'avoir une diversité de productions permet aussi, lorsque l'une ne fonctionne pas, de s'appuyer sur l'autre", souligne Estelle Desvernes.

Par ailleurs, de nombreux agriculteurs font face à un problème d'accès au foncier. Pour les aider,'Solidarité paysans' a également invité à son assemblée générale l'association'J'enracine'. Cette dernière achète des terres afin de les louer à des agriculteurs qui respectent des conditions agroécologiques. Un membre de la Safer était aussi présent, afin d'évoquer ces questions.