Référence pour les producteurs comme pour les consommateurs, le Concours général agricole (CGA) met chaque année en lumière l'excellence des produits agricoles de France, à l'occasion du Salon international de l'agriculture (Sia). Et pour prétendre à une médaille, les vins passent par l'incontournable étape des présélections régionales, dont l'ambition est d'envoyer les meilleurs crus de chaque terroir en finale.

Toute une filière mobilisée

C'était tout l'enjeu de la dégustation organisée dans les locaux de la Foire de Brignoles, début février. Pilotée par la Chambre d'agriculture du Var, sous le contrôle attentif des services de l'État, la présélection varoise rallie toute la filière viticole du département. La Chambre d'agriculture travaille ainsi en étroite collaboration avec les Organismes de gestion et autres fédérations viticoles pour mobiliser producteurs et dégustateurs, avec le Centre du rosé pour accompagner les dégustations, l'Institut coopératif du vin (ICV) pour le prélèvement des échantillons, ou encore avec les établissements d'enseignement agricole pour aider à la mise en place de l'évènement.

Quelque 200 jurés, vignerons, œnologues, sommeliers, négociants, courtiers, techniciens viticoles et consommateurs avertis avaient ainsi la responsabilité d'apprécier la qualité, les caractéristiques et la typicité des échantillons en lice. Un maximum de 60 % des vins dégustés pouvant être sélectionnés pour la finale parisienne du concours.

Un processus de sélection rigoureux

Cette année, 222 producteurs varois, dont 5 qui n'avaient encore jamais participé au CGA, ont présenté un total de 1 161 vins, rosés en majorité, mais aussi blancs et rouges des AOC Côtes de Provence, AOC Coteaux varois en Provence, AOC Bandol et IGP Var. "Globalement, le nombre d'échantillons est plutôt stable. On est très content", observe Olivier Roux, élu référent de la Chambre d'agriculture sur le Concours général agricole. "On voit un peu plus d'échantillons en blanc, en lien avec la tendance de consommation et l'évolution au vignoble, même si on reste la terre incontestée du rosé", note-t-il également.

Prélevés courant janvier dans les cuves ou les stocks commerciaux par une équipe qualifiée de l'ICV Provence, les vins sont ensuite soigneusement anonymisés avant d'être présentés au palais expert du jury.

En route pour la capitale

Cette année, à l'issue de l'examen visuel, olfactif et gustatif rigoureux assuré par les jurés de la présélection, 624 échantillons (soit 53,7 % de ceux présentés) ont été choisis pour monter à la capitale et participer à la grande finale, programmée le samedi 24 février. Mais les heureux finalistes n'en seront informés que le jour J, en prenant connaissance du palmarès, ainsi que des commentaires inscrits sur les fiches de dégustation de chaque vin.

L'an dernier, le Var avait obtenu un total de 353 médailles pour sa production viticole, dont 167 d'or, 127 d'argent et 59 de bronze. Huiles d'olive, miels, vins, huîtres, bières du département sont aussi récompensés chaque année dans les catégories 'Produits'. Et 2024 marquera la création d'une nouvelle section dédiée aux confitures de figue AOP de Solliès.

Déjà deux prix d'excellence

Déjà, le Prix d'excellence du CGA- qui récompense les lauréats du concours pour la qualité et la régularité de leur savoir-faire selon les médailles décrochées lors des trois dernières éditions- est venu distinguer deux producteurs varois en ce début d'année. Félicitations au Domaine viticole de l'Allamande, à Cuers, et aux Ruchers des Maures, aux Mayons ! 

Des échantillons témoins des vins présentés au Concours général agricole sont conservés pendant un an. Ils permettent, si nécessaire, de vérifier la conformité entre les vins inscrits au concours et ceux commercialisés avec la médaille obtenue.