Avec cinq producteurs de plus qu'en 2019, la délégation héraultaise débarque en force dans la capitale, avec, sous son bras, ses spécialités locales, ses produits phares et son artisanat. L'an dernier, les muscats étaient à l'honneur, à l'occasion des 70 ans de la cave de Saint-Jean-de-Minervois, et le Département avait profité des lumières du salon pour présenter l'édition du Routard 'Œnotourisme en Hérault'. Pour l'édition 2020, c'est la randonnée qui est honorée, sur le même principe de parcours gustatifs et patrimoniaux. 

18 exposants à l'assaut 

C'est à nouveau main dans la main que le Département et la Chambre d'agriculture investissent le Salon international de l'agriculture, du 22 février au 1^er mars. La ferme Hérault, dans un souci "d'articulation entre territoire et agriculture", met à nouveau en place sa vitrine pour les visiteurs venus des quatre coins de France et au-delà, en conviant une boutique dédiée aux produits du terroir, avec animations et stands de producteurs. "Nous avons la chance d'avoir toutes les productions de France dans le département", se félicite Jérôme Despey, président de la Chambre d'agriculture. L'affluence massive au salon (plus de 600 000 visiteurs) est un gage de visibilité, qui "permet le dialogue avec les concitoyens", ajoute-t-il, comme une première étape dans la déconstruction apaisée d'un agribashing pesant. 

C'est, en outre, l'occasion de "faire découvrir notre agriculture, du littoral jusqu'aux montagnes". Ils seront 18 ambassadeurs, soit cinq de plus que l'an dernier, à porter fièrement le sceau des produits de l'Hérault : trois caves coopératives (Saint-Jean-de-Minervois, Rabelais à Mireval, et celle du Muscat de Lunel à Vérargues), huit caves particulières, trois entreprises agricoles, dont l'Huilerie confiserie coopérative de Clermont-l'Hérault, ainsi que l'association Buffets fermiers 34 et des artisans. Les ostréiculteurs de l'étang de Thau seront également représentés grâce au bar à huîtres et à moules. Des mets et des vins de tout un territoire qui, par la présence de 171 producteurs, participeront au Concours général agricole, avec 1 062 échantillons et 62 produits héraultais. 

Les nouveaux venus au salon

Comme chaque année, les poids lourds porteront les couleurs agricoles du département, rejoints par quelques petits nouveaux qui se relaieront sur les 100 m² de stands. Signe de la "diversification" des productions locales, Yvon Pellet, conseiller départemental délégué à la viticulture et à l'Observatoire viticole, a présenté certains d'entre eux. 

Pour sa première fois au Sia, Florence Monferran (Clos de Miège) apportera dans ses cartons ses "vins doux patrimoniaux", déclinés en trois cuvées de muscat, 'l'Originel', la grande cuvée 'Prima Ora', et une nouvelle, "un vin pétillant naturel sans sulfites", annonce cette historienne reconvertie en vigneronne sur des parcelles de muscat à petits grains, à Mireval. La chercheuse présentera en avant-première son ouvrage 'Le breuvage d'Héraclès' sur son stand. 

Le domaine familial de la Présidente (Montagnac) proposera sept ou huit gammes (IGP Pays d'Oc, Picpoul), ainsi que des vins de garde, annonce Jean-Pierre Bordagi, qui a édité de nouvelles étiquettes pour les prochaines cuvées 2021, en hommage à son père. 

Autres nouveaux venus, les jeunes artisans des Escalettes de Montpellier, qui remettent au goût du jour ce biscuit traditionnel dont la recette remonte au XIII^e siècle. Adrien Briu et Perrine Guillem se fournissent en farines au Moulin de Sauret pour confectionner leurs "gaufres languedociennes" aux cinq saveurs dans leur atelier de Saint-Saturnin-de-Lucian. Chocolat, citron, fleur d'oranger, anis ou cannelle et miel. 

Le tube 'Mon Hérault', du groupe Marcel En Tête, devrait à nouveau résonner dans les allées pour enchanter les élus et les visiteurs, à l'heure de l'apéro. 

 Philippe Douteau