La journée de repos des cyclistes du Tour de France du 21 juillet à Montpellier a rimé avec solidarité. L'antenne d'Occitanie de l'association Solaal (Solidarité des producteurs agricoles et des filières alimentaires) a profité de cette pause dans la course avant la 16e étape - entre Montpellier et le Mont Ventoux - pour organiser une chaîne du don contre le gaspillage et la précarité alimentaire.

L'évènement s'est déroulé dans les locaux de Pays d'Oc à Lattes (34), en présence de Christian Prudhom- me, directeur du Tour de France, François-Xavier Lauch, préfet de l'Hérault, Jacques Gravegeal, président du syndicat des produc- teurs des vins Pays d'Oc et de nombreux membres de la FDSEA de l'Hérault.

"Avec cette chaîne du don, c'est le côté social et solidaire de l'agriculture qui est montré. La mission de l'agriculture, c'est de nourrir le monde", expose Yvon Sarraute, président de l'association régionale. "Quand des palettes sont refusées par les plateformes d'agréage ou qu'il y a des fins de récolte, cela permet d'en faire bénéficier les plus nécessiteux. Selon les dons, cela permet en plus, d'avoir des repas équilibrés."

4 palettes, 2 tonnes de solidarité

Concombres, melons, pastèques et autres légumes ont été collectés pour un total de 4 palettes de 500 kg chacune, soit 2 tonnes de produits frais. Ces denrées seront ensuite récupérées directement chez les agriculteurs par les associations partenaires.

Au total, Solaal, dont la mission est de faciliter et d'organiser les dons des filières agricole et agroalimentaire vers les associations d'aide alimentaire, travaille avec une dizaine d'associations référencées. "En plus d'être utiles, les dons sont défiscalisés", ajoute Yvon Sarraute, dont l'organisation compte une centaine de donateurs dans la région.

Pour cette étape montpelliéraine du Tour, cinq agriculteurs héraultais ont participé. Seul un échantillon de leurs produits était symboliquement exposé, pour éviter toute manutention inutile. Une chaîne de don humaine a été mise en scène pour illustrer concrètement la démarche, à laquelle ont pris part les invités. Patrick Tersigni, responsable des achats et des dons à la Banque alimentaire de l'Hérault, était également présent pour l'occasion : "On va récupérer 515 kg de produits d'agriculteurs de Lansargues. Demain, ils seront distribués." L'association aide chaque jour, 1 500 bé- néficiaires.

Un Tour qui met en valeur les territoires agricoles

"Le Tour de France est la plus grande compétition de cyclisme au monde", lance Christian Prudhomme. Et de poursuivre : "Mais c'est bien plus que ça. C'est la mise en valeur par la prise de vue dominante de l'hélicoptère, de nos paysages, de notre patrimoine, de nos terroirs. Beaucoup de gens regardent le Tour aussi pour cette découverte des paysages. L'immense majorité des territoires que l'on a, c'est bien vous, [les agriculteurs], qui les façonnez et c'est ce qui fait aussi le succès du Tour."

Un discours en réponse à celui d'Hervé Lapie, secrétaire général de la FNSEA, descendu de la Marne pour l'occasion et qui n'a pas manqué de rappeler la capacité des agriculteurs à travailler les paysages. "Qu'on le veuille ou qu'on ne le veuille pas, on est quand même des peintres avec nos productions", renchérit le président de Solaal, également agriculteur et localisé à Montauban (81).

L'association Solaal (Solidarité des producteurs agricoles et des filières alimentaires) mène ses actions gratuitement, grâce au soutien de mécènes et d'appels à projets. Les dons agricoles sont possibles toute l'année, mais l'association organise aussi des opérations de glanage et des visites d'exploitations pour créer du lien entre les bénéficiaires et le milieu agricole. L'antenne occitane fête cette année ses cinq ans. Elle soufflera ses bougies en septembre 2025, à l'occasion de la 11e édition des Journées nationales du don agricole (JNDA).