Pour Azur Distillation, la campagne 2017/2018 a été marquée par une baisse notable des apports. “A l’image de la production de vin du millésime 2017, les apports en distillerie de la campagne écoulée ont été historiquement faibles, conséquen­ces des aléas climatiques et de la très faible production de grenache”, explique Claude Chabran, président de la structure. La situation se traduit dans les chiffres présentés lors de l’assemblée générale du 24 janvier : les apports de marcs sont en baisse de 22,40?% avec 42 099 tonnes collectées contre 54 250 tonnes sur 2016/2017 ; la diminution systématique des apports de lies des dernières années est amplifiée par la faible production de vin, avec seulement 78 847 hl collectés contre 110 489 la campagne précédente ; les apports de vin sont limités à 7 128 hl contre 15 415 hl lors de la campagne 2016/2017, soit une chute de 53,76 % des apports.

Une campagne marquée par la baisse des apports et la hausse de prix

Pour autant, Azur Distillation affiche un chiffre d’affaires en hausse de 16 %, qui a atteint 5 505 000 euros sur la campagne écoulée, contre 4 725 241 sur l’exercice 2016/2017. La teneur en alcool des marcs, la hausse des prix des alcools et l’envolée du cours du tartrate sont, en effet, venus amortir cette baisse historique des apports. Avec un degré moyen de 5,16°, la teneur en alcool des marcs collectés a été supérieure à celle de la campagne précédente. La production d’alcool de marc n’a, ainsi, diminué que de 12 %. Les prix moyens des alcools ont par ail­leurs nettement augmenté, avec 60?€/hl pour les alcools de marc majoritairement destinés à l’incorporation dans les carburants, 144 €/hl pour les alcools de lies et 307 €/hl pour les alcools de vins. Au total, les alcools représentent 45 % du chiffre d’affaires d’Azur Distillation. Le cours du tartrate a, par ailleurs, “connu des variations jamais enregistrées jusqu’à ce jour”, relève Claude Chabran. “Le cours, qui était d’environ 2 €/kg° en début de campagne, a dépassé 5 €/kg° à la fin, avec un prix moyen de vente de 4,21?€/kg° contre 1,51 €/kg° pour 2016/2017. Ainsi, pour un tonnage produit inférieur de 15 % par rapport à celui de la campagne précédente, les ventes ont augmenté de plus de 1 200 000 euros”, précise-t-il. Les cours des autres produits issus de la distillation des marcs et des lies n’ont, en revanche, pas compensé la diminution des quantités. La production de pépins de raisins s’est élevée à 4 610 t contre 5571 t la campagne précédente, avec un cours en léger recul de 122 à 115€/t, pendant que les pulpes sèches, en baisse également avec 2 214 t contre 4 626 t en 2016/2017, se sont vendues au prix moyen de 84 €/t contre 75 €/t.

Des investissements dynamiques

“Tous ces éléments, associés à une bonne gestion des charges, nous ont permis d’atteindre nos objectifs principaux”, souligne le président, Claude Chabran. Le complément de prix versé aux adhérents a ainsi été augmenté, une prime Macron a été exceptionnellement versée au personnel, et une mise en réserve provenant du solde de la cession de certains terrains de St-Maximin a pu être réalisée. Azur Distillation a également procédé à un amortissement exceptionnel, afin de dégager des capacités de financements pour les investissements à venir.

Sur son site de Maubec, la structure a déjà consenti à des investissements importants ces dernières années, pour améliorer la productivité de son outil industriel.

G. Lantes