Dans le contexte actuel, la Chambre d'agriculture de l'Hérault a de nombreux sujets sur le feu. Mais la crise et l'entrée en campagne imminente de la liste majoritaire FDSEA-Jeunes agriculteurs ne font pas oublier les thématiques qui ont largement occupé la mandature de l'actuel président, Jérôme Despey. Lors de la dernière session de l'organisation professionnelle lundi 25 novembre, il revenait notamment sur un projet primordial pour l'État, autant que l'agriculture locale : l'élaboration d'un document cadre à proposer au préfet de l'Hérault, concernant les centrales photovoltaïques au sol.

"Ce document cadre contient une cartographie de parcelles cadastrales à l'échelle du département", dévoile Claire Cazade, chargée de mission 'Énergies renouvelables' de la Chambre départementale qui a œuvré dans l'identification des terres incultes non exploitées depuis au moins dix ans. La chargée de mission rappelle toutefois que "ces parcelles ne définissent pas à elles seules les possibilités dans le département". Non, l'agriculture ne portera pas seule les ambitions gouvernementales d'augmentation du potentiel de production d'énergie photovoltaïque. Mais elle en prendra sa part : 2 297 hectares ont été identifiés, soit environ 5 000 parcelles cadastrales et un peu plus de 3 000 îlots.

"Nous avons besoin d'un effort de tous, car nous aurons besoin de plus d'électricité à l'avenir. Il n'y a pas que le photovoltaïque, mais cela ne se fera pas sans", complète le préfet François-Xavier Lauch. Il se veut toutefois rassurant : "Si on se donne des règles, ma signature des permis de construire devient la garantie qu'on ne touche pas à l'agriculture." Une rencontre avec le président de la Chambre devrait être organisée pour poursuivre les avancées sur le dossier, après les élections. "C'est notre rôle de ne pas être en dehors des objectifs énergétiques, mais nous avions besoin qu'un cadre soit dicté. La Chambre d'agriculture se placera en partenaire", confirme Jérôme Despey.

Retrouver de la dignité

Évidemment, la session n'aurait pu évacuer l'actualité, compliquée pour toutes les filières. "Il y a toujours beaucoup d'attentes sur le point législatif", souligne le président. Autour des pacte et loi d'orientation et d'avenir agricoles, d'une part, mais également dans la consolidation des États généraux de l'alimentation. L'agriculteur se dit toutefois heureux de constater l'engagement du préfet sur ce point : "Aujourd'hui, le stylo ne tremble pas, ne tremble plus et les amendes commencent à tomber. Il est essentiel de retrouver de la dignité dans les revenus de nos métiers et continuer à construire un devenir pour l'agriculture héraultaise, quelle que soit la filière".

Successivement, il laisse les élus s'exprimer. Sur le rôle et les compétences des conseillers de la Chambre, ne nécessitant pas d'embaucher dans les EPCI (Établissements publics de coopération intercommunale) pour dupliquer l'existant, selon Rémi Dumas. Sur le trop grand nombre de fonctionnaires et de contrôles pour Sophie Noguès. La difficulté à faire reconnaître les spécificités de l'élevage dans les politiques pour Brigitte Singla qui, pour sa dernière session, espère voir une écoute toute aussi attentive aux problématiques des éleveurs à l'avenir. Un point sur l'arrachage et la surtransposition par Guilhem Vigroux, ou encore les enjeux climatiques, ou sur les enjeux les plus prégnants pour les filières arboricole et horticole, avec Marie Lavaux.

"Nous avons vécu une mandature pas comme les autres. Aujourd'hui, nous devons faire face par la mobilisation de tous pour convaincre et apporter des solutions", confirme Jérôme Despey, qui en profite pour remercier chaleureusement les élus, collaborateurs, et partenaires qui lui ont permis de faire avancer les dossiers pour lesquels il a milité depuis son premier mandat. "Le travail de partenariat continuera, même avec des moyens contraints. Nous avons la volonté de continuer et même d'accélérer", assure, quant à lui, Yvon Pellet, vice-président du Département à l'agriculture, en profitant pour confirmer la pérennisation du Conchylitour.

De même, François-Xavier Lauch a réaffirmé son soutien auprès des agriculteurs, ainsi que son rôle à veiller au respect des engagements du gouvernement. "Le couple préfet-président de la Chambre d'agriculture ne s'est pas trop trompé et a su faire avancer des dossiers, c'est du moins la réputation que nous avons au niveau national", note-t-il, avant de rappeler qu'il sera cependant tenu à une période de réserve lors de la période des élections de la Chambre d'agriculture. S'il a bien conscience des multiples difficultés, il encourage dans ce contexte particulier "à lever les yeux pour regarder vers l'avenir".

À l'issue de la session, Jérôme Despey, avec Stéphan Rossignol, président de la communauté d'agglomération du Pays de l'Or, a validé le principe d'une convention pour une collaboration efficace en faveur du territoire, avec une mutualisation de moyens en faveur de l'agriculture. Ladite convention devrait être officiellement signée prochainement.