C'est fait ! Après avoir réuni leurs assemblées générales respectives, les vignerons coopérateurs de Carcès et ceux de Cotignac ont validé, en ce début d'année, la fusion de leurs caves coopératives, avec effet rétroactif au 1er août 2024.

Voilà quelques années déjà que ces deux-là avaient initié un rapprochement. "Au départ, Carcès, Cotignac et Entrecasteaux ont commencé à travailler ensemble pour mutualiser des compétences. Dans ce but, on s'est fait accompagner par la Fédération des caves coopératives du Var, et ça a ensuite permis d'amorcer une réflexion à plus long terme", rappelle Jérôme Grosso, ancien président du Hameau des Vignerons de Carcès, devenu celui de la nouvelle structure.

En 2021, la démarche donne lieu à une convention tripartite de mise à disposition, qui permet aux trois caves de partager une même direction. Si Entrecasteaux a finalement fait le choix de mettre un terme à cette collaboration, Carcès et Cotignac ont poursuivi leur chemin commun, avec la volonté de rationaliser les coûts, mais surtout d'engager une dynamique commerciale partagée et innovante. "L'idée était d'apporter quelque chose de différent sur le marché, en valorisant la typicité des terroirs de chaque cave", explique le directeur, Mathieu Combier.

Construction collective

La crise, qui impacte les coûts de production et tend les marchés, pousse les deux caves coopératives à réfléchir plus avant à un projet de fusion. En 2024, les prochains départs à la retraite de la secrétaire de cave et du commercial de Cotignac accélèrent le processus engagé.

Après un premier audit économique, social et juridique, une étude technique est menée sur les deux sites, pour aider les parties prenantes à décider de leur avenir. À mesure que les travaux avancent, des réunions d'information sont organisées, étape par étape, de sorte que les vignerons s'approprient pleinement la démarche à laquelle ils participent activement. Un cabinet marketing vient les appuyer, pour imaginer une nouvelle identité commune, dans un souci partagé de qualité, de typicité et de faisabilité. "La complexité, mais aussi la force du projet, c'est qu'il a été construit collectivement, en étudiant comment on pouvait organiser les synergies techniquement, économiquement, socialement et politiquement", souligne Mathieu Combier. "Nos deux caves, nos deux conseils d'administration, nos deux bureaux ont su travailler intelligemment pour avancer. Les planètes étaient alignées, on a fait le choix d'y aller", confirme Jérôme Grosso.

Identité et valeurs partagées

Forte de près de 600 hectares de vignoble, la nouvelle cave née de la fusion, rassemble quelque 130 coopérateurs sous une identité commune : KSOL, en référence à la Cassole - la rivière qui relie les communes de Cotignac et Carcès - mais aussi, par sa sonorité, à la terre et au soleil. Ce nom symbolise ainsi l'union, la continuité et l'ancrage au territoire. Autant de valeurs fondamentales pour les vignerons qui vont désormais l'incarner, avec l'ambition de proposer des vins qualitatifs, audacieux et accessibles aux consommateurs, de plus en plus en quête de produits qui font sens.

Vinification et conditionnement continueront de se faire sur les deux sites de production, à Carcès et à Cotignac, distants de huit petits kilomètres. "Pour le moment, chacun va pouvoir continuer comme il en a l'habitude. Les adhérents pourront apporter leurs vendanges sur les deux sites, avec davantage de flexibilité, selon les capacités. Ensuite, l'organisation sera affinée au fur et à mesure des investissements qui seront réalisés en commun. Ce sera aux vignerons de choisir", indique Mathieu Combier.

Organiser les synergies

En construction, l'organisation de la structure repose notamment sur la mutualisation des compétences, avec des équipes mobiles selon les besoins. "Les deux caves avaient jusqu'ici des fonctionnements très différents, avec beaucoup de spécialisation et peu d'externalisations à Carcès ; et des personnels ultra-polyvalents et plus d'externalisation sur Cotignac. En même temps que l'économie d'échelle induite par la fusion, il y a donc de vraies synergies qui se mettent en place en termes de compétences et d'organisation", précise le directeur.

La nouvelle cave pourra s'appuyer sur le professionnalisme de 10,5 équi- valents temps plein sur la partie production et 3,5 ETP pour la vente dans ses deux boutiques. Des saisonniers viendront en renfort, pendant les vendanges notamment, mais aussi pour faire tourner les deux moulins oléicoles englobés dans la fusion, puisque chaque cave avait la particularité d'avoir le sien.

Plusieurs commissions sont par ailleurs d'ores et déjà constituées : une commission 'Vin' pour accompagner les travaux en cave ; une commission 'Vignoble' sur les stratégies de conduite de la vigne ; une commission 'Boutique' consacrée à la vente en conditionné. "C'est un véritable travail d'équipe qui se fait au sein des commissions, avec des élus référents sur chaque thématique pour chaque site, de sorte à favoriser les échanges et à entretenir les liens", apprécie Mathieu Combier.

Plusieurs chantiers de réflexion sont en cours, notamment sur la nouvelle gamme à construire dans une démarche résolument qualitative, avec la perspective de diversifier les circuits de commercialisation. Le développement de l'accueil est un autre objectif. "On propose pas mal de choses en matière d'œnotourisme, mais il y a encore à faire pour valoriser nos savoir-faire et notre patrimoine", note Mathieu Combier.

La coopérative poursuit enfin le travail engagé sur la Responsabilité sociétale d'entreprise (RSE), en parallèle de la démarche de labellisation'Vignerons engagés'. Salariés et élus ont pu suivre des formations. Des groupes de travail sur le sujet seront aussi prochainement proposés aux coopérateurs, qui cheminent ensemble vers l'avenir. 

La cave coopérative née de la fusion rassemble :

Le Hameau des Vignerons de Carcès, soit 540 hectares de vignoble, dont 110 ha en IGP, et 90 coopérateurs pour une production moyenne de 25 000 à 30 000 hectolitres.

Les Vignerons de Cotignac, soit 180 ha, dont 20 ha en IGP, et 40 coopérateurs pour une production moyenne entre 8 000 et 10 000 hl.

Son conseil d'administration se compose de 15 membres (10 représentants de Carcès, 5 de Cotignac). Jérôme Grosso, ancien président de la cave de Carcès, en est le président, et Julien Bernard, ancien président de la cave de Cotignac, le vice-président.