À l'heure où le projet de réutilisation des eaux usées traitées (Reut) d'Argelès-sur-Mer entre en phase opérationnelle, Carole Delga, présidente de la Région Occitanie, a réuni, le 12 mai, au siège de la Communauté de communes Albères - Côte Vermeille - Illibéris (CCAcvi), les principaux acteurs publics et privés de l'eau du département. Un déplacement qui illustre le statut particulier qu'a acquis ce dernier : celui de "laboratoire national de solutions face à la sécheresse", rapporte la Communauté de communes.

Le préfet, Pierre Regnault de la Mothe, la présidente du Département, Hermeline Malherbe, le vice-président de la Région en charge de la souveraineté alimentaire, Jean-Louis Cazaubon, la présidente de la Chambre d'agriculture des Pyrénées-Orientales, Fabienne Bonet... tous étaient au rendez-vous, preuve de la hauteur de l'enjeu. En ouverture, Grégory Marty, président de la CCAcvi, a rappelé le travail de fond engagé par l'intercommunalité : fiabilisation des réseaux, renforcement de la détection de fuites, déploiement de la télérelève, interconnexion des réseaux.

Unanimement salué comme modèle lors des échanges, le projet d'Argelès a servi de point d'appui à une discussion plus large. "Ce projet est un démonstrateur à l'échelle nationale et européenne. Il est l'illustration parfaite du potentiel de la Reut, et de la nécessité de donner plusieurs vies à l'eau, pour qu'elle puisse notamment être utilisée par nos agriculteurs et agricultrices", déclare Carole Delga, dont la Région apporte 3,4 millions d'euros au projet sur un budget total de plus de 13 M€, incluant 2,9 M€ de fonds Feader, comme le souligne le communiqué de presse de la Région Occitanie du 12 mai. L'opération s'inscrit dans le 'Plan régional Eau' adopté en 2023, qui "prévoit notamment la réutilisation de dix millions de mètres cubes d'eaux usées traitées d'ici 2030".

Aqua Domitia : une offensive politique

La réunion de travail a permis de remettre sur la table les dossiers structurants déjà engagés : modernisation des réseaux, solutions de stockage et, surtout, le projet 'Aqua littoral' d'extension du réseau hydraulique régional vers l'Aude et les Pyrénées-Orientales². Fabienne Bonet et plusieurs élus de la Chambre ont par ailleurs également mis en avant le Schéma directeur des eaux brutes agricoles, et porté un plaidoyer pour une meilleure reconnaissance des spécificités et contraintes méditerranéennes dans les politiques nationales de l'eau.

Carole Delga rappelle également l'obtention d'un statut expérimental accordé par l'État à la Région, "qui doit nous permettre d'obtenir plus de moyens et d'alléger les normes administratives qui, aujourd'hui, freinent la mise en place des projets nécessaires pour garantir l'accès à l'eau". Mais c'est sur Aqua Domitia qu'elle est passée à l'offensive. La présidente annonce en effet avoir adressé un courrier au président de la République pour que le projet bénéficie de la "méthode Notre-Dame" - procédure accélérée lancée par Emmanuel Macron en avril pour 150 projets à enjeu souverain. "Aqua Domitia, notre "cathédrale de l'eau", doit bénéficier du soutien plein et entier de l'État, pour lever les freins réglementaires et financiers qui pourraient ralentir sa concrétisation. Il n'y a rien de plus prioritaire que l'eau", affirme-t-elle.