À Leucate, la qualité du millésime 2026 n'a pas dissipé les inquiétudes. Réunis le 12 octobre à la cave coopérative des Vignobles de Cap Leucate avec le préfet Alain Bucquet, élus locaux et syndicats ont souligné la difficulté que la filière porte depuis maintenant plusieurs années. Même si les pluies hivernales ont permis d'obtenir des rendements qui se rapprochent de la normale, les comptes eux, restent toujours sous pression.

Ludovic Roux, président de la Chambre d'agriculture de l'Aude, a rappelé un chiffre préoccupant : selon la cellule sécheresse départementale, au moins la moitié des agriculteurs seraient "dans le rouge. Dés lors, sans trésorerie, il n'y a plus d'économie dans ce territoire". Les organisations professionnelles demandent une véritable année blanche bancaire, permettant de repousser les échéances de remboursement en fin de prêt. Les prêts à taux zéro convainquent moins : des exploitations déjà très endettées ne peuvent plus emprunter.

L'irrigation attend ses financements

Sur l'eau, les projets avancent, mais butent sur les budgets. L'ASL (Association syndicale libre) Littoral Sud rassemble 73 agriculteurs de cinq communes autour de sept forages, destinés à irriguer près de 180 ha. Les autorisations de forage sont obtenues. Reste à trouver 3,6 millions d'euros sur les 4,5 M€ nécessaires...

À Leucate, un autre projet prévoit de réutiliser les eaux usées traitées d'une station d'épuration pour irriguer environ 60 ha de vignes. L'investissement approche 1 M€ et les autorisations restent à finaliser. Pour les professionnels, ces équipements doivent préserver les vignes, limiter les friches et maintenir l'activité dans des territoires exposés aux incendies. "Le fond du sujet, c'est l'eau", a reconnu le préfet, qui a évoqué les possibilités de simplification des démarches locales.

Le prix du vin reste une préoccupation majeure

Les échanges ont aussi fait ressortir une difficulté ancienne, celle du prix payé aux producteurs. Philippe Vergnes, président de la cave coopérative de Névian dénonce des cours de certains vins inférieurs, selon lui, à ceux de 1999, alors que les charges ont augmenté.

Du côté des coopératives, la baisse des volumes impose des rapprochements et des restructurations. La cave de Leucate est d'ailleurs citée en exemple pour ses investissements et son adaptation qui lui profite aujourd'hui. La profession réclame des financements pour accompagner ces opérations, coûteuses dans un premier temps, mais jugées nécessaires pour maintenir des outils de vinification viables.

Le sénateur Sébastien Pla a quant à lui promis de porter ces demandes dans les débats budgétaires. Reste la question de la relève, porté par Alexandre Garcia, président des Jeunes agriculteurs de l'Aude : "Comment convaincre un jeune de reprendre une exploitation qui transmet aussi ses dettes ?"

La qualité du millésime 2026 apporte un semblant de répit, sans toutefois masquer les difficultés à venir.