Tout est parti d'une question simple : comment transmettre une vie entière de savoir-faire sans voir disparaître ce qui a été patiemment construit ? À Beaumont-de-Pertuis, Chantal et Patrick Ochs se sont longtemps imposés comme des références de l'oléiculture locale. Sur leur domaine 'Les terroirs de Saint Laurent', ils ont développé une approche exigeante de la production, maîtrisant aussi bien la culture des oliviers que la transformation, grâce à leur propre moulin. Une démarche complète qui leur a permis de produire une huile régulièrement distinguée dans le célèbre guide international Flos olei, l'une des références mondiales du secteur.

Lorsqu'est venu le moment de préparer la relève, le couple n'a pas souhaité simplement céder une exploitation : son ambition était de transmettre une méthode, une philosophie de travail et une vision de l'oléiculture.

Autour d'eux s'est alors constitué un groupe de producteurs, de techniciens et de passionnés, convaincus que ce patrimoine méritait d'être partagé. Parmi eux, Luis Barraud, spécialiste de l'agroécologie et du développement des filières agricoles. "Nous avons commencé à formaliser le collectif avant de créer, en 2024, la Société coopérative d'intérêt collectif 'Savoir-faire d'oliverons'", explique-t-il.

À la présidence, Guylain Martin coordonne aujourd'hui cette initiative qui rassemble une quinzaine de coopérateurs et huit à dix producteurs, répartis entre Beaumont-de-Pertuis, Grambois et plusieurs communes voisines. De nouvelles exploitations situées autour de Pertuis et de Jouques doivent prochainement rejoindre l'aven- ture.

Produire mieux pour produire durablement

Dès l'origine, le collectif s'est fixé comme cap ambitieux de repousser les limites de la qualité. L'objectif ? Produire mieux, en travaillant simultanément sur la qualité agronomique des vergers et l'excellence du produit final. Dans les oliveraies, cela passe par une approche agroécologique assumée : santé des sols, gestion de l'eau, adaptation au changement climatique ou encore taille des arbres. Cette dynamique collective a d'ailleurs conduit à la création d'un Groupement d'intérêt économique et environnemental (GIEE). "Nous avons décidé de travailler sur toute la chaîne, depuis le sol jusqu'au produit fini", souligne Luis Barraud. "L'idée est d'obtenir une huile de garde millésimée, tout en améliorant la résilience des exploitations."

L'enjeu est aussi nutritionnel : dans cette partie du Vaucluse dominée par la variété Aglandau, complétée notamment par la Bouteillan, les producteurs cherchent à obtenir des huiles au fruité vert affirmé, mais également riches en polyphénols et en antioxydants.

Le pari audacieux du moulin mobile

L'innovation la plus spectaculaire du collectif se trouve pourtant sur une remorque. Parmi les premières décisions prises par la jeune coopérative figure en effet le rachat du moulin de la famille Ochs. Mais plutôt que de conserver cet outil dans un bâtiment fixe, les coopérateurs ont choisi de le transformer en moulin mobile, pour rapprocher le moulin des vergers afin de réduire au maximum le délai entre la récolte et la trituration. Une course contre la montre essentielle lorsque l'on recherche l'excellence. "Nous voulions que les olives arrivent au moulin dans le meilleur état possible et subissent le moins de dégradation possible avant leur transformation", explique Luis Barraud.

Installé sur une remorque, le moulin peut être déplacé directement au plus près des producteurs engagés dans la démarche. Une fois sur place, il est monté pour plusieurs jours, afin de permettre la transformation des récoltes. Cette organisation demande une logistique importante : il faut installer les équipements, raccorder les fluides, effectuer les réglages et réaliser les essais nécessaires avant le démarrage.

La première campagne de trituration mobile, menée d'octobre à décembre dernier, a néanmoins validé le concept. "C'était une saison test. Nous voulions identifier les contraintes. Finalement, le bilan est très positif", constate Luis Barraud.

Une coopérative qui veut essaimer

La priorité consiste à élargir progressivement son cercle de coopérateurs, afin d'optimiser l'utilisation du moulin tout au long de la saison. L'objectif est de prolonger les campagnes de trituration jusqu'à la fin du mois de janvier, en intervenant dans d'autres secteurs du Vaucluse, mais aussi dans les Alpes-de-Haute-Provence et les Bouches-du- Rhône.

'Les artisans oliverons' souhaitent également développer de nouveaux services autour de l'agronomie, de la taille des oliviers ou encore de la récolte, qui demeure l'un des principaux postes de coûts dans la production d'huile d'olive. La coopérative veut ainsi devenir un véritable centre de ressources pour les producteurs engagés dans une démarche qualitative et durable. "Nous aimerions pouvoir essaimer ce que nous avons entrepris", confie Luis Barraud.

Trois ans après les premières discussions autour de la transmission du domaine des Ochs, l'aventure a pris une dimension inattendue : ce qui n'était au départ qu'une volonté de transmettre un savoir-faire est devenu un projet collectif capable de dessiner de nouvelles perspectives pour l'oléiculture provençale. Une preuve que l'innovation ne naît pas toujours d'une rupture technologique.