Même si les conditions de mise en œuvre n'étaient pas réunies, la viticulture varoise a été la première à bénéficier de la possibilité, ouverte par la loi du 23 avril 2025, de recourir à la pulvérisation par drone. Elle a ainsi pu traiter les vignes contre le mildiou sur la commune de Bormes-les-Mimosas, au lendemain des inondations qui ont endeuillé Vidauban et le Golfe de Saint-Tropez, en juin dernier.

Un cadre strict

La pulvérisation par 'aéronef circulant sans personne à bord' en agriculture reste néanmoins strictement encadrée. Elle est réservée aux produits de biocontrôle, produits autorisés en agriculture biologique et produits à faible risque ne nécessitant pas d'Autorisation de mise sur le marché (AMM), à titre dérogatoire, "pour lutter contre un risque sanitaire grave qui ne peut être maîtrisé par d'autres moyens", lorsqu'elle présente "des avantages manifestes pour la santé humaine et pour l'environnement, sur les parcelles agricoles comportant une pente égale ou supérieure à 20 %, sur les bananeraies et sur les vignes mères de porte-greffes conduites au sol".

Mais la pulvérisation de traitement phyto est loin d'être le seul usage du drone en agriculture. C'est pour mieux faire connaître les différentes utilités de l'outil que la Chambre d'agriculture du Var a organisé des démonstrations. À destination des maraîchers et des arboriculteurs, le 3 juillet à Solliès-Toucas, au Domaine Trucco, et à l'attention des viticulteurs le 10 juillet, dans les vignes du Château Reillanne, au Cannet-des-Maures, dans le cadre des groupes de progrès Dephy du plan Ecophyto.

Dans la Drôme, la Chambre d'agriculture a commencé à travailler avec des drones en 2018 dans le but de réduire les Indicateurs de fréquence de traitements phytosanitaires (IFT) sur abricotiers. "Une feuille en bonne santé va absorber une partie de la lumière et refléter le reste. Des capteurs optiques embarqués sur le drone vont mesurer les bandes spectrales pour suivre des indices de végétation. Cela va donner des infos sur la quantité de surface foliaire, sur la qualité de la chlorophylle et sur le fonctionnement photosynthétique", explique Benoît Chauvin-Buthaud, ingénieur agronome de la Chambre d'agriculture de la Drôme. "L'intérêt est de disposer de références dans le temps pour bien connaître ses parcelles, cibler les analyses et les interventions, en adaptant les doses à chaque situation. Mais pour interpréter les données et adapter les pratiques, il faut savoir allier intelligence artificielle et intelligence agronomique", précise-t-il.

Des usages multiples

Les différents  capteurs et outils d'imagerie installés sur drone peuvent également servir au comptage de manquants, à l'estimation du stress hydrique, au semis de couverts végétaux, à l'estimation de dégâts bioclimatiques ou de gibier. Dans le domaine agricole, les constat de dégâts constituent la principale activité de Marc Roustan, télépilote professionnel basé au Plan-d'Aups. Le drone est aussi utilisé pour le blanchiment des serres, en maraîchage et en horticulture. "Des essais de photogramétrie par drone ont été faits sur olivier pour voir si le développement des arbres était affecté par l'argile utilisé contre la mouche. Cela a permis de démontrer un impact positif de protection en période caniculaire", indique encore Benoît Chauvin-Buthaud.

Multiple, l'utilisation du drone est aussi très réglementée. Ne fait pas voler un drone qui veut, ni où et quand il veut. Des déclarations, voire des autorisations spécifiques, doivent être réalisées. "Notre volonté est de travailler sur la méconnaissance qui entoure le drone, partager l'expertise des professionnels et éventuellement faire évoluer la réglementation", conclut Hélène Saltetto, élue de la Chambre d'agriculture du Var.