Face aux 158 conseillers régionaux réunis en assemblée plénière, la présidente de la Région Occitanie/Pyrénées-Méditerranée a présenté le nouveau Plan régional consacré à l'eau et à ses usages, le 22 juin, au Parc des expositions de Montpellier. Comme la ressource est de plus en plus scrutée, dans ses disponibilités comme sa gestion plus pondérée, indissociable du bon développement des cultures et du fonctionnement des exploitations, il est aussi question pour la Région de favoriser les installations de jeunes et de nouveaux agriculteurs, indispensables à la reprise des terres et des entreprises agricoles. 

Plus de 50 % d'augmentation des crédits

En 2022, les blocs de dépenses régionales (3,7 Mds€) ont été répartis entre les mobilités (trains régionaux, transports scolaires et rénovation du réseau), les infrastructures, à l'instar de l'aménagement de Port-la-Nouvelle, l'éducation (construction de lycées à énergie positive, réhabilitation du parc régional) et aux activités économiques, dont la recherche, l'agriculture et le tourisme, à hauteur de 415 M€.

Première Région de France à avoir demandé l'évaluation 'Climat' dans son budget, dans la lignée du Pacte vert, l'Occitanie affiche la couleur et ses ambitions de stratégie régionale à énergie positive.

Mais la politique régionale dévoile aussi son dispositif d'actions "pour un nouveau modèle de gestion de la ressource". Pour mieux gérer la ressource, sensibiliser tous les publics, optimiser et sécuriser les usages et les milieux, le nouveau Plan régional consacré à l'eau affiche un effort global de près de 60 M€ par an, soit une hausse de 50 % de crédits sur le budget. Il s'agit donc "d'abonder de 160 M€ d'ici 2030", annonce Carole Delga.

Outre le nouveau réseau hydraulique régional (RHR) tourné vers l'ouest (le Neste et Rivières de Gascogne), dont 40 M€ sont mobilisés pour l'optimiser et le développer, 10 Mm³ devront être économisés sur le RHR à l'horizon 2030. Faisant face à un déficit annuel d'environ 200 Mm³, la Région, qui prélève 1,3 Md de m³ par an (dont 42 % dédiés à l'agriculture), entend réduire d'au moins 10 % la consommation d'eau au plus fort de la saison touristique et de 20 % celle des lycées publics, au sein desquels des travaux de rénovation énergétique ont été engagés, et "en végétalisant au maximum", souhaite la présidente. 

REUT : rattraper le retard

Encourageant les pouvoirs publics à "sortir du carcan administratif", la présidente de Région envisage les projets de réutilisation des eaux usées traitées (REUT) comme un "sujet national" dont il faut s'emparer, et s'inspirer de nos voisins européens, plus en avance, comme l'Espagne, dont la réutilisation de ces eaux affiche un taux de 13 %, contre à peine 1 % en France. Alors qu'il en va du maintien des productions et de "la survie des arbres", Carole Delga veut placer l'Occitanie comme Région leader en la matière, avec un objectif de "10 millions de m³ d'eau réutilisés d'ici 2030", destinés aux usages agricoles, mais pas seulement (urbains, environnementaux ou industriels). 

Région la plus exposée aux effets du dérèglement climatique, marquée par la hausse des températures et la fréquence accrue d'épisodes pluvieux ou de canicule, l'Occitanie veut prioriser les eaux grises, car "on ne peut pas rester à 1 % alors qu'Israël en est à 80 %", précise Bertrand Vivancos, président de la commission 'Urgence climatique' au Conseil régional. Si "l'on ne pourra pas faire de la REUT partout, ce sera possible sous conditions techniques, après de longues études", ajoute Éric Cadoré, président de la commission 'Eau et prévention des risques". 

En dépit des contraintes réglementaires nationales à faire évoluer favorablement, la Région compte accompagner les projets pilotes de réutilisation des eaux grises, favoriser les réseaux intégrant ces eaux usées traitées et aider financièrement les agriculteurs pour installer des systèmes de récupération des eaux de pluie pour abreuver les animaux.

Sécurisation des dispositifs 

Dans son discours à l'assemblée, Carole Delga a fait part de sa volonté dans la mise en place de ce Plan eau. "Être pragmatique, pour consommer le moins possible, et optimiser la gestion de l'eau tout au long du cycle." Une meilleure consommation, "au bon moment", et une distribution par un meilleur maillage territorial devront contribuer à réduire les fuites des réseaux hydrauliques, afin de "trouver un équilibre" entre les territoires.

Certains secteurs, comme les Pyrénées-Orientales, fortement touchées par le manque d'eau, devraient être "un territoire expérimental pour la gestion de l'eau", annonce Carole Delga, alors que le réseau des P-O n'a pas "été pensé selon un maillage fort", laissant des vallées isolées. Or, de nouveaux modes de maillage permettront notamment de soutenir le pastoralisme. 40 M€ sont ainsi crédités à l'optimisation et au développement du RHR, avec l'appui des deux gestionnaires que sont BRL, à l'est, et CACG, à l'ouest. 

Par ailleurs, 71 M€ sont mobilisés pour sécuriser les besoins en eau et renforcer la sobriété de l'ensemble des usages. Sur cette enveloppe, 6 M€ vont être destinés à désimperméabiliser et renaturer les cours d'écoles, en contribuant à réduire l'impact des ruissellements urbains. 

Retenues collinaires et rénovations 

Carole Delga l'assure, il ne sera pas question d'implanter des méga-bassines en région. "Il n'y en a pas, et il n'y en aura pas ici ! Ce n'est pas adapté aux territoires. Et nous avons assez de défis", répond-elle. Pour autant, les retenues collinaires méritent de recenser les petits bassins existants, laissés à l'abandon, ensablés ou envasés. Le projet de leur rénovation, par des privés ou des structures syndicales, se fera en collaboration avec les Agences de l'eau. "Les premiers travaux ne se feront pas avant 2024", prévoit Carole Delga, qui rappelle que la feuille de route court jusqu'en 2050. Mais au rythme où vont les prévisions du changement climatique, des échéances seront à prévoir "dans dix ans". 

Il faudra travailler avec les Agences de l'eau, confirme Jean-Louis Cazaubon, vice-président, délégué à la Souveraineté alimentaire, la Viticulture et la Montagne. Une enveloppe finacière de l'État, d'un montant de 100 M€, devrait pouvoir soutenir les aménagements d'équipements. 

Enfin, pour soutenir les pratiques tournées vers l'agroécologie, et promouvoir les installations d'irrigation modernisées et optimisées, l'accompagnement régional auprès des agriculteurs vers la "transformation de modèles productifs"se concrétisera par des Contrats d'agriculture durable, qui pourront aider au financement d'agroéquipements. Un diagnostic par exploitation sera posé, avec un volet spécifique à la consommation énergétique et hydrique. Carole Delga vise 10 000 contrats d'ici la fin de son mandat.

"Je veux plus d'installations, quel que soit l'âge", a affirmé Carole Delga, selon qui "le dogme de l'âge du nouvel agriculteur jusqu'à 40 ans n'est plus adapté". La présidente de Région entend d'ailleurs "booster l'installation des femmes en agriculture", via des primes. Alors que "très peu de jeunes femmes sorties des lycées agricoles s'installent", selon une proportion de 1 à 10, l'entrepreunariat agricole est encore "très peu féminin", estime Carole Delga. Une mesure "choc" de 2 000 €, qui s'ajoutera à la DJA (Dotation jeune agriculteur), est annoncée pour l'installation des agricultrices, et une autre de 1 000 € pour les plus de 40 ans. Soit une majoration de "10 à 15 %", que Carole Delga qualifie de "première en France".