Cette rencontre départementale promet de ravir les fins gourmets et les spécialistes de la filière de l'élevage, en offrant comme à son habitude une toile diversifiée de produits du terroir de qualité. Malgré la belle dynamique qui entoure cet évènement, les conditions sanitaires n'échapperont pas à la règle de la prudence. "Au vu des circonstances, nous avons décidé d'annuler la présence de tous les bovins et ovins, aussi bien pour les présentations que les concours. En revanche, nous allons maintenir la vente de vaches grasses, car ces dernières ne reviennent pas au sein de l'exploitation", explique Jean-Luc Pull, chef du service élevage à la Chambre d'agriculture de l'Aude.

"Nous allons inclure également la présence d'équins et de porcins, afin d'enrichir davantage les activités"

À cet effet, les organisateurs comptent bien pallier cette décision et renchérir sur une multiplicité d'activités pour rythmer les festivités : performances de tontes moutonnières par Thimoléon Resneau, ateliers de tri de laine de l'association 'Laine paysanne', des expositions de chiens de bergers, une présentation du matériel de Cuma, ainsi que des artisans d'arts seront présents. "Nous allons inclure également la présence d'équins et de porcins, afin d'enrichir davantage les activités", souligne Jean-Luc Pull.

À la fois considérée comme une plateforme d'échanges et une vitrine gourmande, la foire mettra en avant des labels de qualité comme 'Pays cathare' et 'Bienvenue à la ferme', afin de pouvoir découvrir et déguster des produits audois de qualité. Ce sera également l'occasion de mettre à l'honneur les chefs cuisiniers de la région, qui optent pour des ingrédients locaux au sein de leurs menus. Malgré la tournure des évènements concernant l'actualité sanitaire (FCO et MHE), la foire d'élevage d'Espezel compte sur la robustesse des connaisseurs du terroir, pour valider une nouvelle fois le savoir-faire de ses acteurs et la finesse de sa gastronomie. 

Premier cas de MHE dans l'Aude 

Le laboratoire vétérinaire de l'Ariège a relevé le premier cas positif audois de la Maladie hémorragique épizootique (MHE) dans la commune de Puivert. Ce dernier sera officialisé après confirmation auprès du laboratoire national de référence même si, pour Jean-Luc Pull, "la confirmation est très probable".

La nouvelle fait l'effet d'un choc, car l'incidence économique que cela engendre pour les éleveurs est significative, notamment en raison des frais vétérinaires supplémentaires non couverts et des pertes subies à la suite de la fermeture des marchés. Cependant, cette décision, bien que difficile, reste la plus sûre en matière de prévention. Il est également important de rappeler que la maladie, très proche de la Fièvre catarrhale ovine (FCO), n'a aucun impact ni danger pour la santé humaine. En revanche, si la virulence est importante, il peut y avoir, au sein des élevages, des cas cliniques importants. "Là où le bât blesse, c'est que n'avons pas de vaccin", constate le chef de service élevage, insistant sur le fait qu' "à l'heure actuelle, le seul moyen est de limiter le rassemblement d'animaux".

Une évolution à suivre de près 

Maladie insidieuse, l'émergence de la MHE a suscité l'élaboration de mesures spécifiques par le ministère de l'Agriculture, le 24 septembre dernier. Le plan promet une approche robuste en matière de surveillance et de prévention, afin de circonscrire la propagation de la MHE, tout en veillant à maintenir la santé de la population animale dans les zones touchées. Le département des Hautes-Pyrénées compte à lui seul 30 des 53 élevages atteints au niveau national. La prise en charge rapide des animaux malades est ainsi de première importance. Des signes tels que la salivation excessive et des troubles buccaux doivent alerter.

Le plan d'action établi concerne non seulement les bovins, mais également les ovins, caprins et cervidés susceptibles d'être infectés. Une zone réglementée a été délimitée, englobant un rayon de 150 kilomètres autour des exploitations touchées et impose des restrictions importantes sur la circulation du bétail. Des arrangements spécifiques sont toutefois prévus pour assurer le retour des animaux de leurs pâturages d'été, ainsi que le transport vers les abattoirs ou pour l'export, sous certaines conditions.

À l'heure actuelle, ce problème sanitaire s'étend à cinq départements : Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées, Haute-Garonne, Gers et Landes. Pour faire face à l'expansion des zones infectées, le gouvernement a étendu la zone réglementée à certains secteurs de l'Aveyron, de la Dordogne et de l'Hérault. De son côté et au vu de l'évolution, le préfet de l'Aude, Christian Pouget, a arrêté une liste de 241 communes intégrées dans cette zone réglementée. La réouverture des frontières espagnoles aux animaux de la zone réglementée française a été annoncée le 3 octobre dernier par le ministère de l'Agriculture.

À la date du 12 octobre, 453 foyers de la Maladie hémorragique épizootique (MHE) ont été recensés en France. Ces foyers concernent les départements des Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées, Haute-Garonne, Gers, Landes, Ariège.

Dans les élevages infectés, le nombre d'animaux atteint est inférieur à 3 %. La mortalité constatée reste par ailleurs très faible (inférieure à 0,1 %). Une étude est engagée dans des élevages infectés pour consolider ces données. Les soins mis en œuvre permettent dans la quasi-totalité des cas une guérison des animaux malades en quelques jours.

Un virus qui voyage

L'épidémie a touché plusieurs continents, notamment l'Amérique du Nord, l'Australie, l'Asie, le Maghreb et le Moyen-Orient. Pour la première fois, elle a été signalée en Europe continentale à la fin d'octobre 2022, probablement due à la propagation de moucherons par le vent depuis la Tunisie. Depuis lors, la maladie a été détectée en Italie (en Sardaigne et en Sicile), en Espagne et au Portugal. Il est fort probable qu'elle se soit propagée dans le Sud-Ouest de la France en provenance d'Espagne.

Au 15 octobre, la France comptait "plus de 600 foyers" de Fièvre catarrhale ovine (FCO) dans 13 départements¹, apprend-on dans le bulletin de la plateforme d'Épidémiosurveillance en santé animale (ESA). Des premiers cas avaient été déclarés en août dans le Sud du Massif central, atypiques par "l'intensité des signes cliniques et la mortalité associée". Après séquençage, l'Anses a indiqué qu'il s'agit d'"une nouvelle souche de sérotype 8", distincte de celle présente en France depuis 2015, d'après une note rédigée avec des organisations professionnelles sanitaires. "L'origine de cette nouvelle souche de FCO-8 reste indéterminée", mais "l'impact clinique serait (...) lié à cette nouvelle souche. Les études en cours semblent confirmer que les vaccins existants contre le sérotype 8 restent efficaces contre cette souche", note la plateforme ESA. Entre l'arrivée de la FCO-8 en France en septembre 2015 et fin 2017, "près de 3 000 cas" ont été détectés. "Depuis novembre 2017, l'ensemble du territoire national continental est en zone réglementée", rappelle la plateforme.