La légende raconte que, jadis, Saint Hermentaire, protecteur de Draguignan, a occis le dragon qui terrorisait la ville et en est devenu l'emblème. C'est de ce mythe fondateur que la cité du Dragon aurait tiré son nom. Tout comme le domaine acquis par Mir Nezam en 2015. Pour cet ancien de l'industrie pharmaceutique, qui a longtemps vécu aux USA, "l'objectif principal est de faire du bon vin".

Il s'attache dans ce but à réhabiliter le vignoble, la cave, le caveau, les accès, la bastide et divers bâtiments de la propriété de 70 hectares, qui partait alors à vau-l'eau. "On a beaucoup renouvelé les vignes. On a défriché et planté 6 hectares et replanté 6 autres. On a modernisé la cuverie avec de l'inox thermorégulé pour le rosé et le blanc, on s'est équipé pour le froid et l'azote, on a rénové les cuves béton et diversifié les bois avec des barriques bordelaises et des foudres de 2 000 et 5 000 litres pour les rouges", explique le néo vigneron.

Depuis deux ans, des panneaux photovoltaïques sont par ailleurs installés sur le bâti. "En été, cela permet de couvrir les besoins du domaine. On est en surproduction d'électricité 8 mois de l'année, c'est plus difficile les 4 mois d'hiver. Mais c'est déjà un gain énorme avec le coût de l'énergie qui a augmenté", apprécie le propriétaire du Domaine du Dragon.

Aujourd'hui, 25 ha de vignes y sont en production. Au vignoble, Mir Nezam adopte "une approche rationnelle, par cépage et par parcelle". "On se base sur des analyses pour voir ce qu'il y a de mieux à faire selon les besoins", précise-t-il.

Des rouges élevés en musique

Dans le même esprit, il s'appuie sur la sélection parcellaire pour vinifier de petits lots qui lui permettent ensuite de réaliser ses assemblages, en essayant de proposer des vins qui sortent de l'ordinaire et répondent à une demande. Le Domaine du Dragon offre notamment 4 rouges différents qui vont d'un vin léger et fruité pour l'été à une cuvée de garde élevée 18 mois en fûts de chêne et en musique. Le chai à barriques est en effet bercé jour et nuit par les suites pour violoncelle de Jean-Sébastien Bach. "La musique, c'est des fréquences et les plus basses entrent plus facilement dans le bois et influencent, je crois, le vin. Mon œnologue n'était pas convaincu au départ, mais est finalement surpris par le résultat", développe Mir Nezam avec beaucoup de simplicité. Le rouge pèse pour 30 % de la production. Le rosé, décliné en deux cuvées, représente 50 % des volumes produits et le blanc monte en puissance avec un vin sec et un plus doux en vendanges tardives.

40 % des vins sont vendus en direct au caveau. La moitié des rosés partent à l'export, principalement vers les USA, mais aussi en Angleterre, en Suisse ou à Singapour. "On a commencé à diversifier les destinations après la première présidence de Trump qui nous avait alerté et on va continuer à travailler sur d'autres pays et à renforcer notre présence en France pour faire un peu de volume d'un côté et des produits à forte valeur valeur ajoutée de l'autre", indique Mir Nezam.

Pour soutenir le commerce en local, le domaine développe également une politique d'accueil au plus près du territoire, avec des hébergements, des concerts gratuits avec apéritif, des expos ou encore la mise à disposition gracieuse d'une salle de réunion pour les entreprises du cru. Mir Nezam a ainsi à cœur de créer du lien entre le Domaine du Dragon et la cité du Dragon. "On fait en sorte de faire connaître le domaine avec un œnotourisme qui parle à tout le monde, amène de l'animation, du mouvement, de l'attractivité. Les gens sont contents et tellement sympas qu'ils achètent du vin avant de partir", témoigne-t-il.

Voyager dans le temps et l'espace

Le domaine est enfin ouvert aux promeneurs qui peuvent emprunter librement un sentier au gré duquel ils découvrent les vestiges du XIII^e siècle du Château du Dragon et de la Chapelle Saint Michel. "Nous sommes sur un site historique dont nous sommes les gardiens pour un temps. Pour moi, il est très important de laisser les Dracénois venir visiter ce patrimoine qui est le leur", confie humblement le propriétaire des lieux.

C'est au pied du château que Patrick Adloff, a entrepris voilà cinq ans de reconstituer la garde d'antan, et de bâtir une forteresse faite de bois et de torchis à colombages, qui cachent des messages runiques, "inspirés des moultes batailles menées à travers diverses contrées. (...) Il y a eu ici des archers et des arbalétriers dont je reprends les gestes ancestraux", raconte le professeur d'archerie, devenu capitaine de la forteresse. C'est en s'entraînant lui-même sur le site que lui est venue l'idée de valoriser le patrimoine historique du domaine, en créant "un espace culturel de partage", où il organise des activités autour du tir à l'arc et du Moyen-Âge pour des groupes, sur réservation, via son association Dragon Passion. Titulaire d'une formation en œnotourisme, Patrick Adloff y reçoit des scolaires, des centres aérés, des IME (Instituts Médico-Éducatifs), des entreprises et occasionnellement des événements festifs.

Plus qu'une forteresse, c'est tout un univers qu'il a construit ici. Taverne, forge, armurerie, chapelle des songes, banc des vertueux, Haute Cour constituent une immersion au Moyen-Âge où l'on peut apprendre à manier l'arc et l'arbalète, faire ripaille, participer à un escape game médiéval, assister à une démonstration de fauconnerie ou à des concerts d'instruments médiévaux, entre autres réjouissances. "Ici, les enfants deviennent de grands aventuriers et les adultes retrouvent leur âme d'enfant", sourit Patrick Adloff, dont l'enthousiasme n'a d'égal que la générosité. L'an dernier, la forteresse a reçu quelque 4 000 visiteurs. 

Rachat en 2015

25 hectares de vignoble en AOC Côtes de Provence

2,5 hectares d'oliviers

6 salariés permanents