La veille du lever de rideau, tout n'était pas encore prêt. Déjà familier de l'exercice lors de sa précédente collaboration à la Ferme de Bruguerolle, de l'autre côté de la route, Xavier Fahy attendait près de 500 visiteurs pour sa première participation à 'De ferme en ferme Gard', les 29 et 30 avril. Désormais maître à bord sur son exploitation du Mas de Bruguerolle, ce comédien, danseur, metteur en scène, entre autres casquettes, apportait les dernières touches aux préparatifs de l'événement, avant de se lancer dans la confection de tartes aux fruits du jardin. Dans son costume de scène, prévu pour animer les deux soirées théâtrales et dansées du week-end, tirées de deux nouvelles de Maupassant, Xavier ne détonne pas en ces lieux qu'il a investis en 2017, lorsqu'il a posé ses valises dans cette bâtisse construite au XVIII^e siècle. Mais c'est bien un homme de son temps, devenu agro-acteur averti, qui s'affaire du jardin fruitier au poulailler. Féru de plantes, il reste tout de même modeste sur sa nouvelle activité de plein air. "Je suis un bleu, j'expérimente, je me plante", admet-il, sans perdre de vue le déploiement du mas, pensé pour évoluer en chambres et table d'hôtes, en magasin de producteurs, et même en restaurant cabaret. On ne se refait pas !

D'école de commerce en Folie fermière 

Avant de tomber sous le charme de ce mas, dont il est propriétaire depuis l'été dernier, Xavier Fahy avait déjà changé de métier comme de chemises. Natif des Yvelines, son premier job à l'issue de son diplôme d'école de commerce le conduira au Club Med, comme gestionnaire et, accessoirement, danseur. Comme quoi, "il n'y a pas de hasard', sourit Xavier. Après un passage dans la publicité, chez le groupe Havas, il reprend le chemin des études en 2000, mais côté planches cette fois. C'est en poussant la porte du Conservatoire municipal de théâtre et de danse de Paris, et en croisant la route de son premier professeur d'art dramatique, Christian Bordeleau, que le déclic se fait. "Je n'avais jamais eu d'expérience avant, à part quelques cours de danse de salon", raconte Xavier. Également formé à la musique et au cirque, ce touche-à-tout devient ensuite intervenant pédagogique pour la Compagnie de l'Yerres, où il prodigue des cours orientés vers la réinsertion sociale, comme il le fait pour les deux jeunes stagiaires qui ont prêté main forte pour organiser 'De ferme en ferme'. 

Venu en Ardèche en 2013, sa rencontre avec David Macq, maraîcher et producteur de thé, l'a ouvert au monde des plantes, des arômes et du travail de la terre. En tombant sur ce mas à Saint-Ambroix, le couple a repris en main le terrain, orné d'arbres bicentenaires, de noyers et autres cèdres de 300 ans. 

Jardin à la française 

Aujourd'hui seul capitaine à bord du Mas de Bruguerolle, Xavier, intermittent du spectacle, ne compte pas son temps. Entre les formations qu'il donne aux jeunes de la commune pour sensibiliser aux dangers de la drogue, de l'alcool, aux violences et à l'homophobie, et les visites théâtralisées et humoristiques dans la ville en été, il n'a pas chômé non plus au jardin, repensé"à la française", et dessiné par ses soins en 2019, dont l'esprit lui a été inspiré par la nouvelle Menuet de Maupassant. Les variétés de roses convient le gratin du show-biz, passant de la Monica Bellucci à l'Alain Souchon, qui croisent la Laetitia Casta.

Jouxtant un labyrinthe, bordé par la Cèze, l'espace mêlant petits fruits, haies et rosiers continue de prendre forme. Un sentier de 60 mètres sous une pergola de fruitiers grimpants, alternant vignes, kiwis, framboisiers, tous les 12 m, sera bientôt achevé, entouré d'une quinzaine de fruitiers (cognassiers, cerisiers, pommiers, poiriers). "Si l'essai fonctionne bien, je ferai du maraîchage et d'autres fruitiers sur l'hectare à côté", prévoit Xavier. Il a d'ailleurs acheté neuf grenadiers, "à tester". 

Nul besoin, pour l'instant, de compléments pour nourrir les ruches ni les moutons. Entre l'eau de la Cèze à proximité et la myriade de variétés mellifères (acacias, mûriers, tilleuls), c'est "le paradis pour les abeilles", qu'il n'a pas besoin de faire transhumer. Il réalise d'ailleurs sa chance d'avoir élu domicile sur ces sols bénis. "Je ne me rendais pas compte quand on me disait que j'avais une terre en or."

Cabaret fermier 

La main verte et de l'or sous les pieds sont certes des atouts majeurs pour tout agriculteur, mais il en faut plus pour jouir des fruits de sa création. À partir de cet été, Xavier prévoit de vendre ses premières productions sur place, les mardi matin et vendredi soir. Attendant plus de 200 kg de kiwis et autres fruits, il compte aussi sur les œufs des poules, qui pourraient côtoyer d'autres produits du coin dans le futur magasin de producteurs qu'il envisage de monter dans l'ancienne étable à l'arrière du mas.

Si ce nouvel'agro-forestier' loue déjà quelques chambres de sa demeure l'été venu, il compte bien profiter de l'espace à sa disposition pour investir la grange, une fois réaménagée de fond en comble. Prévoyant 80 couchages, à terme, ainsi qu'un salon de thé, voire un sauna et hammam avec jacuzzi, il n'oublie pas sa passion première, en réfléchissant à un projet de cabaret fermier et restaurant. Car on ne délaisse pas ses premières amours comme on se déleste de son costume une fois le rideau baissé. 

3,5 hectares 

Jardin : 600 buis, 500 rosiers (50 variétés), 120 framboisiers, plus de 15 fruitiers

200 à 300 kg de kiwis attendus cet été 

700 haies mellifères plantées offertes par le Parc national des Cévennes

25 ruches, dont 6 appartenant à l'exploitation 

9 moutons et brebis : 5 noires du Velay, 4 blanches du Massif central 

Projet de chambre d'hôtes : 80 couchages, 600 m² de grange à aménager

5 000 visiteurs depuis 2017