Avoir de l'eau c'est bien. La préserver, c'est encore mieux. Volonté partagée entre RéSeau11, une association audoise qui œuvre pour améliorer la qualité de l'eau, et la coopérative 'Les vignobles de Carsac', à Cavanac, avec la signature d'une lettre d'engagement le 20 mai. Plus qu'un simple partenariat, les deux parties affichent une réelle coopération sur le sujet de l'eau, notamment en ce qui concerne le captage de Maquens, situé à Carcassonne. Sa particularité ? Il s'agit d'une prise d'eau superficielle, exposée aux pollutions diffuses, contrairement aux captages profonds généralement utilisés pour l'eau potable. "C'est un captage prioritaire, car on y retrouve régulièrement des traces de pesticides", rappelle Émilie Baille, chargée de mission captage prioritaire à RéSeau11. Plusieurs viticulteurs se sont ainsi engagés à limiter l'usage de produits phytosanitaires, en échange d'une rémunération conditionnée à l'atteinte d'objectifs précis.

Des couverts végétaux pour protéger la qualité de l'eau

Si l'eau reste potable, la vigilance est de mise. Le coût du traitement curatif étant élevé, "l'enjeu est d'intervenir en amont, en accompagnant les agriculteurs dans l'évolution de leurs pratiques". C'est dans cette optique que s'inscrit le partenariat avec la cave de Carsac, dont les vignes s'étendent en aval direct du captage. Le but étant de réduire les intrants chimiques, grâce notamment à un programme de paiements pour services environnementaux (PSE), piloté par RéSeau 11. "Le projet a été co-construit avec eux. Ce n'est pas une vision imposée", insiste cette dernière.

Pour cela, la dynamique s'inscrit dans un cadre plus large : celui du projet expérimental 'Fanta'scic' sur le thème des couverts végétaux et porté par la coopérative 'Graines équitables'. "Nous avons quatre exploitants impliqués, dont un sur Carsac. Chaque réunion sur le terrain est ouverte aux membres de la cave, pour favoriser la diffusion des connaissances", explique la chargée de mission.

Coopération territoriale entre vigne, eau et citoyens

De son côté, la cave coopérative 'Les Vignobles de Carsac' joue un rôle central dans cette dynamique. "Quand la cave porte le message, ça rassure et ça motive les adhérents", témoigne Alice Mauriès, nouvelle responsable amont de la coopérative depuis janvier. Au-delà des changements techniques, l'un des grands défis reste la communication. Un effort sera fait pour sensibiliser le grand public, notamment avec la création d'un sentier de randonnée local qui traverse le vignoble entre Carcassonne et Saint-Hilaire. Il permettra à tous de mettre un pied dans les champs, et de comprendre les enjeux et les solutions que les agriculteurs mettent en place.

"Ce projet, c'est une suite logique", affirme-t-elle. "La coopérative avait déjà participé à un ancien dispositif, 'Les 16.7', et elle a choisi de continuer l'aventure dans ce nouveau cadre". Rebaptisé 'Coopération territoriale', ce dispositif régional repose sur trois axes majeurs : optimiser les coûts de production et valoriser les vins, accompagner les exploitants dans les pratiques durables, et enfin, valoriser l'agriculture et les produits agricoles du territoire. Ce dispositif pourrait être financé jusqu'à 70 % par des fonds publics (Région, Europe et Département), avec un budget maximum envisagé de 140 000 € et le reste via les fonds propres de la cave coopérative.

Les premiers effets de terrain sont attendus pour la période 2026-2028, sous réserve du feu vert administratif espéré d'ici l'automne. En théorie, la réponse est attendue d'ici la fin de l'année. Une fois validé, le projet devra être mis en œuvre dans un délai de deux ans, le tout avec une volonté affirmée d'ouvrir le projet à la société civile. "Il faut que la plus-value ne soit pas seulement pour les agriculteurs, mais aussi pour les habitants du territoire", confirme Alice Mauriès.