Depuis sa création en 1981 jusqu'à sa 37e édition en 2018, la fête du millésime des Vins de Bandol animait le port de la ville chaque premier week-end de décembre. Les débats qui avait opposé la Ville et l'ODG quant à l'avenir de l'œnothèque de l'appellation avaient malheureusement mis un terme à cette belle et longue série. Les relations entre les parties étant aujourd'hui apaisées, les vignerons de Bandol renouent avec la tradition.

Le plein de nouveautés et d'animations

Désormais, c'est sur deux jours, les 7 et 8 décembre, que se déroulera la nouvelle fête des Vins de Bandol. "Nous avons eu le temps de la réflexion, et tout a été fait pour que cette fête redevienne un évènement incontournable, vignerons et partenaires souhaitant partir sur quelque chose de nouveau", assure Cédric Gravier, président de l'association des Vins de Bandol. Dans ce but, un questionnaire a été transmis aux adhérents de l'appellation pour connaître leurs envies et leurs attentes.

Le rendez-vous ne sera ainsi plus réservé aux rouges de l'année, parfois difficiles à apprécier pour le grand public. Les trois couleurs seront mises à l'honneur, qu'importe le millésime. Autre nouveauté : les vins proposés à la dégustation pourront aussi être vendus sur les stands des vignerons. Et pour faciliter la vie des producteurs et de leurs clients, un service de drive sera mis en place, pour retirer les vins après avoir pris le temps de flâner et de profiter des animations inscrites au programme.

Démonstration de tonnellerie, ateliers de rempotage et de sommelier en herbe raviront petits et grands. Une dégustation (payante), en forme de voyage dans le temps, permettra aux amateurs qui le souhaitent de découvrir d'anciens millésimes. Les visiteurs pourront également tenter leur chance à la tombola solidaire, organisée par les vignerons au profit des 'Lauriers roses', association qui accueille et accompagne des enfants polyhandicapés.

Clin d'œil à l'ancienne fête du millésime, le concours des longues gardes viendra récompenser les rouges 2023 présentant les meilleures aptitudes à la garde.

Des vignerons heureux

42 caves particulières et coopératives de l'AOC seront présentes pour cette fête. Stéphane Bourret, directeur du domaine de la Bastide Blanche, fidèle de la manifestation, est heureux de retrouver le port de Bandol début décembre. "C'est une fête pendant laquelle nos clients avaient l'habitude de venir nous voir, parfois de loin, et c'est très bien qu'elle revienne au calendrier des amateurs de vin", apprécie-t-il. Au-delà de l'aspect commercial, "c'est surtout l'occasion de rencontrer les particuliers et de pendre le temps d'échanger", note-t-il.

"On a envie de mettre en avant notre beau terroir, notre savoir-faire et notre cépage phare qu'est le mourvèdre", soutient Olivier Santini, du domaine du Paternel. "C'est important d'aller au contact du consommateur, de se faire connaître, de faire goûter nos produits et de pouvoir les vendre en direct", applaudit, quant à lui, Vincent Rougier, qui a donné son nom au domaine créé en 2022. Il participera à l'évènement pour la première fois.

La manifestation mobilise aussi de nombreux partenaires, aux premiers rangs desquels, la Ville de Bandol. "Même s'il y a finalement peu de vignes sur Bandol même, on ne parle pas de la ville sans parler de son appellation. L'un ne va pas sans l'autre, et nous sommes fiers de célébrer notre terroir viticole avec les vignerons", se réjouit le maire, Jean-Paul Joseph. À noter qu'une délégation arménienne sera de la fête dans le cadre du jumelage liant Bandol et Arénie, où un projet de maison des vins devrait voir le jour à l'avenir.

Pour l'heure, place à la fête ! Les verres ouvrant droit à la dégustation sont déjà en pré-vente sur Internet (www. fetedesvinsdebandol.fr) au prix réduit de 13 € pour le week-end. Ce sera 15 € le jour J. Deux parkings et des navettes seront mis à disposition gracieusement pour simplifier la circulation des visiteurs.

Le coup d'envoi officiel des festivités sera donné le samedi 7 décembre à 11 h 30, en présence des élus du territoire et des partenaires de la manifestation, mais les visiteurs sont attendus le samedi 7 décembre, de 10 h à 18 h, et le dimanche 8 de 10 h à 17 h.