“Ce soir, il faut remettre en perspective cette inauguration dans la trajectoire de la stratégie de développement lancée depuis 2007, avec la fusion des caves de Laudun et Chusclan, puis l’arrivée d’autres vignerons coopérateurs comme Codolet et Orsan”, expliquait le président de la cave, Philippe Pellaton lors de l’inauguration, vendredi 12 octobre, en présence de plus d’une centaine d’invités. Car depuis plus d’une décennie, le chemin parcouru a été riche et dense. “Aujourd’hui, nous rassemblons six caves coopératives et trois centres de vinification. Aujourd’hui encore, nous fêtons la fin de la seconde étape d’un important plan d’investissements de 15 millions d’euros au total, lancé par la cave coopérative, afin de soutenir sa croissance par la modernisation de son outil de production et l’augmentation de capacité industrielle. Aujourd’hui enfin, nous lançons la 3e et dernière phase de ce plan, qui débutera en 2019”, rappelait le président.

Traveling arrière...

Entre 2007 et 2012, la cave a investi essentiellement dans l’humain : “Avant de construire une Formule 1, il faut aller chercher des pilotes dans des domaines aussi variés que la commercialisation, la technique, la qualité... Nous avons souhaité commencer par faire venir des compétences dans nos structures coopératives ; puis nous avons enclenché la phase industrielle, massive et majeure, pilotée autour de trois grands temps. Après la création d’un chai de blancs, à Laudun (phase 1 dotée d’un budget de 4 M€, ndlr), nous avons modernisé le chai de Chusclan, dimensionné pour répondre aux exigences de demain ; nous avons aussi créé un nouveau site d’expédition de produits finis et de stockage à Laudun, pour un montant global de 9 millions d’euros. Ceci va nous permettre d’atteindre nos objectifs et de répondre à l’augmentation des volumes de produits conditionnés. Pour cela, il fallait un outil industriel adapté, répondant aussi bien à un besoin de consolider les volumes de production qu’à une exigence qualité. C’est chose faite ! Nous nous donnons les moyens de nous bagarrer sur les marchés, notamment des blancs, en plein développement.”

Un tiers de capacité de vinification supplémentaire

En effet, ce nouveau chai de Chusclan permet, à LCV, d'accroître sa capacité de stockage et de vinification de plus de 46 000 hl, notamment par l'aménagement d'une cave extérieure. Cet accroissement de volume de stockage s'est réalisé par un transfert de cuves depuis les sites de Laudun (pour 15 000 hl) et de Saint-Victor (pour 11 000 hl), ainsi que par l'achat d'une nouvelle cuverie (pour 20 000 hl). Désormais, le site de Chusclan dispose d’une capacité de cuverie totale de 150 000 hl, et pourra vinifier jusqu'à 60 000 hl de vin, dont 55 000 hl de rouge et 5 000 hl de rosé (soit un tiers de plus). Actuellement, la production annuelle moyenne de la cave, sur ses trois sites de production, est de 130 000 hl, mais au total, LCV dispose de 300 000 hl de cuveries répartis sur ces trois sites de production (voir encadré). Enfin, d’autres investissements en vinification ont également été faits.
“Cet outil va nous permettre de poursuivre notre progression volumique et notre politique de valorisation des vins. C’est aussi une main tendue à d’autres vignerons et coopérateurs qui souhaiteraient rejoindre notre dynamique, car notre capacité d’accueil a été surdimensionnée en vue de notre développement, en France et à l’international”, reprenait Philippe Pellaton.

Lancement de la phase 3

Il faut dire qu’en dix ans, la cave est passée de 2 millions de cols conditionnés à plus de 8 millions cette année. “Le conditionné se développe à un rythme d’environ un million de cols par an. Ceci nous oblige à redimensionner nos bâtiments. Ce sera l’objectif de la phase 3”, dotée d’un budget de 6 millions d’euros destinés à aménager des bureaux et un espace réception pour les groupes, mais aussi créer un pôle logistique d’une capacité de 3 millions de cols, sur Laudun. Sur Chusclan, un nouveau site de conditionnement de bouteilles sera réalisé, ainsi qu’une nouvelle ligne d’embouteillage. Enfin, les caveaux de vente de Laudun et Chusclan seront rénovés.
“Nous avons la chance d’avoir des jeunes vignerons sur notre périmètre d’action, des jeunes qui sont membres du conseil d’administration et qui porteront jusqu’à la fin de leur carrière ces investissements. Ces investissements doivent susciter de nouvelles vocations. Enfin, avec la démarche RSE portée par notre cave, j’espère que nous serons dans le bon tempo pour relever les défis sociétaux et environnementaux qui nous attendent, et qui sont des éléments fondamentaux de notre croissance”, concluait Philippe Pellaton avant de passer la parole à son vice-président, Grégory Brunel. Le gestionnaire, en charge du suivi des travaux, n’a pas manqué de souligner son “soulagement” de voir le chantier achevé. “Nous avons désormais un outil à la pointe de la technologie, qui va nous permettre de nourrir et développer nos marchés. Cette nouvelle page qui s’ouvre avec cette phase 3 est pour l’instant blanche. Mais on a déjà plein d’idées ! Œnotourisme, embellissement et intégration paysagère... à l’intérieur, nous avons un outil très compétitif. Cela doit se voir à l’extérieur aussi. Ces chantiers étaient prévus en phase 2, mais la petite récolte de 2017 nous a obligés à les reporter. Désormais, une nouvelle page s’ouvre”, concluait Grégory Brunel.

Céline Zambujo