"Merci beaucoup pour la confiance que vous m'accordez", déclare sobrement Sylvain Audemard à l'issue de son élection à la tête de la Chambre d'agriculture du Var, le 13 février en préfecture de Draguignan. Avant d'avoir une pensée émue pour les élus et salariés décédés sous la dernière mandature : Jean-Guy Rebuffel, Laurent Grimaud, Sandra Nardini, Christine de Salvo et bien sûr Fabienne Joly, à laquelle Sylvain Audemard avait dû succéder au lendemain de son décès.

Des projets à poursuivre

Fidèle à leurs ambitions communes, le président de la Chambre entend aller au bout de plusieurs projets "structurants" engagés ces six dernières années. À commencer par le pôle d'expertise viticole de Vidauban, dont le permis de construire est désormais déposé.

Le plan de reconquête des terres agricoles, co-construit avec les services préfectoraux, se poursuit également¹, tout comme le projet de développement multi-usages du canal de Provence, qui mobilise la Région Sud, le Département du Var, la Société du canal de Provence, les Établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) et la profession agricole. "D'importantes études vont commencer ce printemps sur le grand aménagement attendu sur la dépression permienne", indique Sylvain Audemard à ce chapitre, en sollicitant la bienveillance et l'appui du préfet, Philippe Mahé, et de ses services.

La résilience comme feuille de route

L'équipe de Sylvain Audemard entend par ailleurs continuer à construire l'avenir de l'agriculture varoise, en travaillant sur un plan de résilience de l'agriculture méditerranéenne, en lien avec le Plan 'Agriculture Climat Méditerranée' ouvert par le ministère de l'Agriculture. "Ce sera la feuille de route de cette mandature", annonce Sylvain Audemard.

"D'importantes études vont commencer ce printemps sur le grand aménagement attendu sur la dépression permienne"

Ce plan se déclinera en trois axes : la diversification, variétale et culturale, avec l'émergence de nouvelles cultures ; l'agritourisme, avec la volonté de faciliter les initiatives des agriculteurs ; les circuits courts, avec le développement de points de vente collectifs, mais aussi la volonté d'augmenter l'approvisionnement en produits locaux de la restauration collective.

À la suite de l'état des lieux réalisé par ses services, la Chambre veut notamment initier un plan de remise en culture des serres en friche sur le département, qui représentent un potentiel identifié de 140 hectares.

Sans oublier...

Dans le même temps, "notre compagnie - comme aiment l'appeler nos collaborateurs - continuera à mener ses diverses missions du quotidien", souligne Sylvain Audemard. Parmi celles-ci : l'installation, "qui nécessite de la visibilité économique et politique à moyen et long termes", et "un accompagnement de terrain, pour mettre les jeunes installés dans les meilleures conditions pour avoir des exploitations viables et rentables", défend le président de la Chambre d'agriculture ; la veille sanitaire sur les ravageurs et maladies, toujours plus nombreux à poser problème et sur lesquels "il faut faire avancer la recherche et le développement de solutions" ; l'appui technique aux cultures "pour produire durablement" ; la formation des agriculteurs et des salariés sur des points tels que la sécurité au travail à la gestion économe de l'eau ; la structuration des petites filières dans une démarche "de mutualisation avec la Chambre régionale d'agriculture" ; ou encore le soutien aux producteurs victimes des aléas climatiques à répétition, avec le maintien de la cellule de crise ouverte par l'institution consulaire au lendemain des inondations de 2010. Le chantier de simplification, entamé "main dans la main" avec les services de l'État, reste lui aussi d'actualité concernant notamment l'arrêté brûlage, l'ordre de chasse particulier, la circulaire Défense extérieure contre les incendies (Deci), la construction en zone agricole parmi d'autres dossiers.

Sur les différents sujets évoqués, le préfet assure le président de la Chambre et ses équipes de l'écoute attentive et de l'implication des services de la préfecture, et entend continuer à travailler avec méthode, confiance, réalisme et efficacité. Déjà, Philippe Mahé indique que le protocole révisé d'expropriation pourra être signé lors de la prochaine session, prévue mi-mars.

Faire front commun

Pour Sylvain Audemard, après le temps des discours, "vient le temps des actes". Et pour mener à bien les projets de la mandature, il sait pouvoir compter sur les élus de sa majorité comme sur "les précieux salariés" de la Chambre. "On a la chance de travailler avec des personnes compétentes et toujours mobilisées", insiste-t-il.

La campagne électorale maintenant achevée, il appelle par ailleurs "à cesser la démagogie et le populisme, afin de faire front commun pour l'avenir de notre belle agriculture". 

Élu à l'occasion de la session d'installation, le bureau de la nouvelle mandature se compose de 12 membres :

Président : Sylvain Audemard, viticulteur à Besse-sur-Issole

1^er vice-président : Rémi Gautier, viticulteur à Le Val

2^e vice-présidente : Paule Mistre, horticultrice à La Crau

3^e vice-président : Bernard Filisetti, viticulteur à Pignans

4^e vice-président : Éric Paul, viticulteur à Montfort-sur-Argens

Secrétaire général : Sébastien Perrin, maraîcher, arboriculteur et viticulteur à Roquebrune-sur-Argens

Secrétaires généraux adjoints : Hélène Saltetto, productrice de figue à Solliès-Pont ; Nicolas Perrichon, éleveur à Tourrettes ; Frédéric Ambard, viticulteur à Carcès ; Adrien Ligier, apiculteur à La Valette ; Olivier Roux, oléiculteur à La Londe-les-Maures ; Anthony Sénéquier, viticulteur à La Garde-Freinet

Les voix des oppositions se sont elles aussi fait entendre lors de la session d'installation de la Chambre d'agriculture. Pour la Coordination rurale, Max Bauer et Christian Rastello, respectivement président et secrétaire du syndicat arrivé en deuxième position des élections, sollicitent l'ouverture de postes consultatifs au sein des différentes instances (CDPenaf, Safer, commission chasse...), où les syndicats ayant des élus à la Chambre sont autorisés à siéger. "Cela permettrait à davantage d'agriculteurs engagés syndicalement, de s'impliquer et de mieux comprendre comment tout cela fonctionne", plaident-ils.

Du côté de la Confédération paysanne du Var, Nina Lejeune a quant à elle regretté de ne compter "que deux femmes parmi les 12 membres du bureau de la Chambre. C'est symptomatique de la place laissée aux femmes dans les instances, au prétexte qu'elles seraient moins disponibles", juge-t-elle. Et de défendre : "Il me semble important de respecter au moins la règle de parité au tiers des listes aux élections dans cet organe décisionnel." Elle espère par ailleurs que les réunions du bureau seront ouvertes à l'ensemble des syndicats représentés, comme lors de la précédente mandature. Nouvellement élue, elle est prête à travailler dans les futures commissions "où il est intéressant pour les élus de tous bords, de s'investir et d'échanger".