Inauguré en juillet 2019 sous l'impulsion de la Chambre d'agriculture du Gard et de son ancien président Dominique Granier, le Mas des agriculteurs à Nîmes s'est imposé comme une vitrine de l'agriculture gardoise. Fruit d'un long travail initié dès 2012-2013 et inauguré en présence du ministre de l'Agriculture de l'époque, Didier Guillaume, sa particularité est d'être géré par les agriculteurs eux-mêmes, en dehors des circuits classiques de distribution.

Au cœur de la philosophie du Mas : rétablir un juste retour sur la valeur ajoutée pour les producteurs, souvent accaparée par la grande distribution et les négociants. "Notre obsession, c'est le juste prix pour l'agriculteur. Si on veut une agriculture durable, il faut qu'il soit rémunéré à sa juste valeur. Mais il faut que le consommateur puisse acheter. C'est cette équation qu'on s'efforce de résoudre tous les jours", explique Patrick Viala, président de la structure.

Dès sa première année, l'initiative affiche des résultats positifs. Le Covid et l'explosion du drive à cette période ont joué un rôle, mais c'est surtout l'adhésion du public nîmois et gardois qui fait la différence. "Le Mas est aujourd'hui inscrit dans l'offre alimentaire de la ville", affirme son président.

Un modèle collectif et transparent

Le Mas des agriculteurs fonctionne sous forme de SAS, ouverte à tous les agriculteurs, qu'ils soient regroupés collectivement ou engagés à titre individuel. Il compte aujourd'hui 180 actionnaires et près de 700 apporteurs. Un conseil d'administration de 15 personnes supervise la gestion, appuyé par une équipe de 7 salariés dirigée par Jean-Claude Robert. La saisonnalité des produits, la mise en avant des visages des producteurs et la diversité de l'offre sont au cœur du concept. "En rentrant, vous savez à quelle saison on est. Il y a le visage des agriculteurs actionnaires placardé sur les murs du Mas."

Dès 2021, le magasin a pu verser des dividendes à ses actionnaires, signe de la bonne santé financière du projet. "Ce qu'on n'a pas pu leur donner sur le prix d'achat, on leur rend autrement. Ce n'est pas systématique, mais pour l'exercice 2024, une redistribution est à nouveau prévue." Les mobilisations agricoles de l'année dernière ont renforcé la reconnaissance du Mas auprès du grand public et a vu 8 500 nouveaux clients passer ses portes. "Mais on sent que la population est vigilante et l'exercice 2025 sera plus difficile", prévient Patrick Viala, prudent.

Le Mas réalise également des actions de promotion comme le concours ovins et bovins organisé chaque année. Tous les samedis, un vigneron vient présenter ses vins à la clientèle. Les projets ne manquent pas non plus : sanitaires en cours d'aménagement dans l'optique de mieux accueillir les groupes touristiques, agrandissement des locaux pour augmenter la surface de stockage et l'espace boucherie...

Bagnols-sur-Cèze dans les starting-blocks

Après avoir été reconnu "pépite d'argent" des Chambres d'agriculture en 2020, le modèle du Mas inspire, avec un projet de magasin à Monteux dans le Vaucluse, lancé il y a plusieurs années. Cette 'Maison des agriculteurs de Vaucluse', sous forme de SCIC-SAS, a d'ailleurs ouvert son capital à tous les vignerons du département en février 2025. Pour le président, c'est la reconnaissance d'un travail énorme. "Nous n'étions pas nombreux à y croire. Le circuit court est un modèle économique qui a fait ses preuves."

Mais pas besoin de changer de région pour constater l'influence de la structure. Le fait d'essaimer sur le territoire gardois couvait depuis longtemps et le Gard rhodanien, avec ses 44 communes et près de 75 000 habitants, en a la primeur.

Le projet d'antenne à Bagnols-sur-Cèze, troisième ville du département, trouve son origine dans la demande de deux viticulteurs locaux, Louis Lefebvre et Claude Rivier. "L'idée est de développer les circuits courts dans le secteur", explique Louis Lefebvre. "J'ai donc pris contact avec le Mas des agriculteurs qui a le savoir-faire. Ensuite, nous avons rencontré le président de l'agglomération, Jean-Christian Rey, ainsi que la maire de Saint-Victor-la-Coste, qui est aussi conseillère déléguée à l'agriculture pour l'agglomération, Véronique Herbé." Un projet présenté aux agriculteurs du secteur "qui sont en attente de ce type d'initiatives".

"Nous n'étions pas nombreux à y croire. Le circuit court est un modèle économique qui a fait ses preuves"

Tout reste à faire : trouver un terrain, faire construire un bâtiment et définir un projet adapté au territoire, tout en gardant la même philosophie que celle du Mas à Nîmes, celle d'une large "diversité de produits avec pourquoi pas, un boucher", et un prix juste. Les enseignements seront précieux tant sur la logistique et la régularité des produits que sur l'accessibilité du magasin, ou de la prise en compte de la restauration collective. "Pour Nîmes, nous avions un peu sous-estimé la capacité de stockage. Pour Bagnols, les locaux seront adaptés pour répondre à l'approvisionnement du magasin et à la restauration collective", assure Patrick Viala.

L'association Groupement de développement agricole (GDA), présidée par Louis Lefebvre et réactivée début avril, portera le projet localement. Tous deux insistent : ce territoire a envie. Tant au niveau agricole que des élus. Mais tout reste à écrire. "On part d'une page blanche", termine Louis Lefebvre. Si la motivation est bien là, le calendrier reste suspendu à plusieurs paramètres. Le viticulteur évoque un horizon de deux à trois ans pour faire éclore cette antenne à Bagnols-sur-Cèze, mais cela sans compter les élections municipales de 2026, qui pourront aussi bien faire ralentir le projet que l'accélérer. 

180 actionnaires, sous formes collective et individuelle

Près de 700 apporteurs

6 000 références, dont 650 vins

5 à 10 % de bio en fruits et légumes

43 % de bio pour les vins

156 000 clients en 2024 avec un panier moyen de 44 euros

7,3 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2024