Comme chaque année, la cave coopérative de Saint-Jean-de-Minervois a dévoilé au public son muscat de Noël, jeudi 16 novembre, en même temps que le Beaujolais nouveau. "Nous sortons entre 9 000 et 10 000 bouteilles tous les ans. Pas plus, car il faut que les ventes soient écoulées avant la fin du mois de janvier", explique Alain Tailhan, directeur de la cave coopérative installée au cœur du Parc naturel régional du Haut-Languedoc. La cave de Saint-Jean-de-Minervois réunit six domaines de vignerons, tous implantés sur la commune, au nord de l'appellation Minervois et à l'ouest de Saint-Chinian. 

Cette année, les parcelles n'ont pas trop pâti des aléas climatiques, contrairement au millésime 2021, puis à celui de 2022 qui avait énormément souffert de la sécheresse. Cela avait entraîné une perte de 30 %.

"Il est très fruité, très vif, on sent bien le goût du raisin"

"C'est un très joli millésime, plus équilibré que l'année dernière, parce que les muscats sur notre terroir argilo-calcaire et caillouteux n'ont pas souffert de la sécheresse. Nous avons eu quelques petites pluies d'été, et comme le sol est très filtrant, les vignes en ont bien profité", se réjouit Alain Tailhan.

Le vignoble est en effet installé sur un sol calcaire, "à une altitude comprise entre 250 et 300 mètres. Grâce à des nuits fraîches et de belles journées ensoleillées, les pierres gardent la chaleur et participent de ce fait à la bonne maturation du raisin".

Un muscat qui se vend bien

Si les ventes de vin ont tendance à diminuer, ce n'est pas le cas de ce muscat de l'année, vendu à 10,50 € la bouteille. "Le muscat de Noël ça marche bien !", affirme Alain Tailhan. "C'est le premier muscat du millésime, il est très fruité, très vif, on sent bien le goût du raisin, car on le sort très tôt. Il reste très peu de temps dans les cuves, c'est ce qui lui donne ce goût particulier", raconte-t-il.

La vinification répond au cahier des charges de cette appellation d'origine controlée (AOP) depuis 1948, qui est l'une des plus petites de France. "Les raisins, cueillis à la main, sont pressés dès leur arrivée à la cave. Après un débourbage, on procède à une vinification des jus clairs à basse température (12°C). Viennent ensuite le mutage et l'élevage en cuve", explique la cave coopérative sur son site internet, sur lequel il est possible d'acheter ses produits.

Si le muscat est sa principale production, la cave de Saint-Jean-de-Minervois vend également des vins rouges, du rosé, ainsi que du blanc sec et effervescent.