Concept apparu en 1955 dans la tête d'élus ruraux et d'agriculteurs, l'association Gîtes de France s'est vite imposée dans le paysage, pour redynamiser les campagnes et réinvestir l'idée du tourisme de proximité.

En 2023, les infrastructures Gîtes de France ont comptabilisé un total de 219 781 nuitées, générant des retombées économiques et fiscales non négligeables pour le département. "Il y a eu cette année une augmentation des réservations à hauteur de 26 %, ce qui montre l'attractivité du secteur", soutient Jean-Louis Gély, conseiller départemental, vice-président délégué au tourisme et à l'économie. Le chiffre d'affaires direct des Gîtes de France dans l'Hérault s'élève à 7,7 millions d'euros, tandis que les dépenses extérieures des touristes, comme les activités de loisirs, la restauration ou les achats locaux, atteignent 11,3 M€.

Dans ce sens, l'impact global sur les fournisseurs locaux est également notable, avec un chiffre d'affaires induit de 2,5 M€. "Ces chiffres démontrent l'importance des Gîtes de France dans le soutien au tissu économique local", appuie Bernard Goujon, son président.

Les investissements dans ces structures, qu'il s'agisse de nouvelles créations ou de la rénovation d'actifs existants, sont également significatifs. En 2023, les investissements ont totalisé 14,1 M€, contribuant à dynamiser les secteurs de la construction et de l'aménagement dans la région. Sachant que, comme le souligne la directrice Marine Lemoine, "15 % de notre parc découle d'une exploitation agricole", c'est dire l'attractivité des exploitations agricoles pour ce genre de diversification.

Diversification et tourisme vert poussent donc les vacanciers à se tourner vers ce type d'hébergement, sachant que l'activité des Gîtes de France dans l'Hérault génère des emplois multiples et à différents niveaux. Les établissements ont directement créé 167,5 équivalents temps plein (ETP) en 2023, auxquels s'ajoutent 55,6 emplois indirects liés aux services et achats des touristes, ainsi que 105,7 emplois induits par les investissements et les achats auprès des fournisseurs.

Au total, l'activité des Gîtes de France soutient près de 329 emplois dans le département, consolidant ainsi leur rôle de moteur économique et social.

Un secteur dynamique selon les territoires

Les infrastructures dans les zones littorales, bien que moins nombreuses que dans les terres, produisent néanmoins des retombées considérables, avec plus de 8,3 M€. Certaines communes de l'Hérault se distinguent par leur forte concentration d'établissements Gîtes de France et leur impact économique. Marseillan, avec ses 23 structures, enregistre des retombées économiques globales de 1,46 M€, tandis que des communes comme Pinet et Agde génèrent respectivement 689 690 € et 998 408 €. "Ces localités bénéficient non seulement des revenus directs liés à l'hébergement, mais aussi des dépenses touristiques extérieures et des investissements dans les infrastructures", souligne Bernard Goujon. Les Gîtes de France contribuent également aux recettes fiscales du département. En 2023, ces structures ont versé près de 985 000 € d'impôts à l'État, incluant l'impôt sur le revenu, la taxe sur les sociétés et la TVA. Les impôts locaux, comprenant notamment la taxe foncière et la taxe d'aménagement, s'élèvent à 736 514 €. Comme le souligne Jean-Louis Gély, "ces contributions renforcent le rôle des Gîtes de France dans le financement des services publics et des infrastructures locales".

Dans l'Hérault et ailleurs, les Gîtes de France stimulent l'économie locale grâce aux revenus directs et induits et soutiennent l'emploi local.