Pas évident de trouver un créneau approprié pour les vignerons bio et leurs acheteurs locaux. Entre Vinomed et Millésime Bio, début 2023, sans compter les autres rendez-vous des professionnels du bio et de la biodynamie, les vigneronnes et vignerons de l'Hérault sont régulièrement sollicités. C'est pourquoi le Civam bio 34, soutenu par le Département, s'est positionné mi-novembre, pour les domaines "qui n'ont pas les moyens de faire ces gros salons", et renforcer leur ancrage commercial à l'échelle locale, présente Bénédicte Firmin, chargée de promotion et de communication. Plus de 130 clients (cavistes, bars à vins, restaurants et magasins bio) de l'Hérault et quelques voisins sont venus à la rencontre des vignerons, qui composent "la moitié de nos adhérents", note la responsable du Civam bio 34.

Réseaux locaux 

Le Château Coujan en est à sa deuxième participation. Engagé en AB depuis 2008, le domaine de Florence Guy (50 ha de vignes), cinquième génération, à l'est de l'appellation Saint-Chinian, bénéficie de sols argilo-calcaires, pointant à 140 m d'altitude. En AOP Saint-Chinian, et en IGP Pays d'Hérault (Coteaux de Murviel-lès-Béziers), les vignes, désherbées par quelques moutons en hiver, produisent rouge, blanc (dont 'Roc & Rolle', un 100 % rolle) et rosé en appellation. Si elle travaille avec un grossiste à Montpellier, Florence Guy profite de l'occasion pour "revoir certains clients, de l'Aude ou de Millau". Entre la vente directe et le grand export (New York, Québec), le Château Coujan a trouvé son équilibre grâce à un réseau de cavistes et de restaurateurs, tout en comptant sur des grossistes (Bretagne, Toulouse, Marseille). "Je vais aussi faire Millésime Bio et Wine Paris pour chercher de nouveaux clients", prévoit la propriétaire.

À Villeveyrac et Poussan, le Domaine de Roquemale, en bio depuis 2006, jongle avec les salons. "Ici, on joue à domicile", se plaît à dire Valérie Tabaries-Ibanez. "J'y ai toujours trouvé des cavistes du coin", bien qu'elle assure ne pas établir de réelle stratégie locale. Les vins (AOC Languedoc, Grés de Montpellier), vendus pour moitié aux particuliers, sont plus compliqués à imposer chez les restaurateurs. "Il faut du vin toute l'année", considère la vigneronne, présentant dix cuvées travaillées en parcellaire. Pas de craintes pour le millésime 2022 (480 hl prévus), "sauvé" par l'orage de début juillet qui a balayé les inquiétudes, avant de vendanger "extrêmement tôt". 

Nectar de carignan

Sur un terroir de schistes en coteaux, la ferme viticole Lanye-Barrac Vitifarm^® (AOP Saint-Chinian) allie présence animale (vaches, ânes, chevaux et moutons) et agriculture biologique et biodynamie, sur les 16 ha de vignes, complétées de friches et de pâture. Créé par Bernhard et Mélanie Backhaus, anciens sommelier dans des restaurants étoilés et ostéopathe, le domaine produit trois gammes de sept cuvées, dont 'L'Infini', un 100 % carignan. "Ce que j'ai en cuves est magnifique", révèle Bernhard, satisfait des petites pluies d'août venues "rééquilibrer les jus", malgré des rendements bas. À la rencontre de clients montpelliérains, il alterne les rendez-vous, entre Millésime Bio et la Levée de la Loire, plus axée sur la biodynamie et les vins nature. Présent à l'export (30 %) aux États-Unis, au Canada, en Belgique ou en Suisse via un grossiste parisien, le domaine est centré sur le marché français (60 %) pour 10 % de ventes directes. 

La cuvée signature de vieux carignan de 112 ans (2021) était mise en bouteille le lendemain du salon. "À 8 ou 10 hl/ha, c'est du nectar de carignan..." Prévu à 2 000 bouteilles, 'L'Infini' marque des points, par ses arômes de fruits rouges, d'épices, aussi bien appréciable sur les gibiers qu'en desserts chocolatés, conseille le vigneron, président de l'association Carignan Renaissance.  

À l'affût de nouveaux cépages

En IGP Pays d'Oc et Vin de France, le domaine Folle Avoine (Vendargues) a travaillé en coopérative avant que la cinquième génération, représentée par Guillaume Daumond, se mette à vinifier sur place, en 2009, bien que son père ait déjà pris le virage du bio dès 1984. "Chaque cuvée est atypique, vinifiée par parcelle", présente le jeune vigneron. La dizaine de cuvées bio confidentielles, commercialisées à 80 % en région, sont essentiellement distribuées auprès de magasins bio et des cavistes. Le carignan ou le 'Clapas' (carignan, grenache, 2020), élevé cinq à six mois en cuve, n'éclipse pas la cuvée 'Armand' (Vin de France), assemblage de terret gris, blanc et noir, de 70 ans d'âge, qui a "bien résisté à la sécheresse", pour un rendu blanc. Si Guillaume mise sur la proximité, il participe aussi au mastodonte Millésime Bio, mais s'interroge sur sa pertinence. "On est trop nombreux, il faut s'y prendre très à l'avance."  Pour leur première participation, le couple Larose, du domaine éponyme en IGP Côtes de Thongue, a déjà noué des contacts avec des restaurateurs de Montpellier et de Ro- dez. Pas assez volumiques pour Millésime Bio, les six cuvées (7 000 bou- teilles, 3 ha) sont vinifiées au domaine depuis cinq ans, et le reste en coopérative, à Alignan-du-Vent. À chaque millésime, sa nouveauté, comme cette vendange tardive sur un 100 % muscat, vieilli en jarres. Le souvignier gris, planté il y a trois ans, vient donner un nouveau rosé, actuellement en tonneaux, "avec un peu de grenache, pour plus de rondeur", précise Joël. "On est à l'affût, si quelque chose nous intéresse", confie le couple, soucieux d'appréhender le virage climatique. 

Toutes premières fois

Autre nouveau participant, le Domaine Terre de Tramontane a sorti son premier millésime en 2020, issu de terres orientées plein nord, et déjà honoré de deux étoiles au Guide Hachette. "Content des premiers résultats", Nicolas de Saint-Exupéry constate un impact de l'exposition des vignes "intéressant" sur les maturités, à la limite entre AOP Languedoc et Faugères. Pas d'élevage en barriques pour les cinq cuvées (AOP Languedoc), mais en cuve avec un élevage sur lies, pour "chercher l'expression du terroir sans élevage ostentatoire", ni d'irrigation pour ne pas perdre le côté "millésime". 

Avant de se frotter au Millésime Bio, le Domaine de Terre Mégère (AOC Coteaux du Languedoc, Grés de Montpellier) s'acclimate pour la première fois au salon. Repris et converti au bio en 2011, et rejoint par Florent Albert en 2017, le domaine (12 ha) combine les garrigues pour les bouteilles, et la plaine destinée aux Bib. "C'est une année classique", résume le vigneron, prévoyant près de 20 000 bouteilles. 

Après une rupture sur le'Clapas' pendant six mois, la cuvée (mourvèdre, syrah, grenache) est de retour (3 000 cols, 15 barriques de 225 l), pour des ventes au caveau (50 %) et chez les cavistes et épiceries de Montpellier et Sète. Florent l'admet, il faut embrayer sur la communication pour faire connaître les sept cuvées, malgré un emploi du temps chargé pour lui et son associé. 

Pour leur première venue au Salon des vins bio, Magali et Joël Larose ont présenté leur six cuvées. Après le gel de 2021 qui a touché 90 % des vignes du Domaine Larose (30 ha), les parcelles ont "bien résisté à la sécheresse cet été", rassure Joël. Après avoir planté du souvignier gris pour un rosé (500 bouteilles), le couple s'est essayé au vin orange (100 % vermentino) d'inspiration géorgienne. Si la tradition implique une macération de 15 mois en amphores enterrées, les Larose ont personnalisé la méthode, "à la gauloise", en optant pour une macération en tonneaux entre 15 et 20 jours. 

Baptisée 'Késaco', la cuvée (700 cols) "surprend" de par son côté sec, mais avec des tanins, et "plaît beaucoup aux restaurants et aux Bib gourmands", confie Magali.