L'histoire de la 'Maison Banyuls' commence 'Chez Roberte' : une camionnette bleue postée à l'entrée d'Espira-de-l'Agly, pleine de cagettes d'abricots et de raisins cueillis du matin, gorgés de soleil, vendus au bord de la route. Une image simple, familière pour les habitants de la vallée, qui résume l'esprit de la famille Banyuls : le fruit cueilli à maturité, comme promesse de qualité.

Les chemins de traverse 

Marjorie naît le 6 juin 1987 à Perpignan. Guy a déjà 4 ans et a la taille des ceps entre lesquels il se faufile dans les vignes familiales.

Marjorie grandit au milieu des salades, des melons et des tomates plantés par son grand-père espagnol, réfugié après la guerre civile. Dans son potager, il enseignait à ses petits-enfants à semer, greffer, récolter. "Pour moi, cultiver, c'est donner la vie", dira plus tard Marjorie, en souvenir de son grand père et des légumes "mangés directement dans le jardin".

Guy, lui, est l'enfant d'une lignée d'agriculteurs. Son père taille les ceps avec rigueur, sa mère - la fameuse Roberte - s'occupe de la vente directe avec sa camionnette bleue. Dans cette famille, on vit avec les saisons, sans jamais quitter les champs. "Mon père a travaillé jusqu'au dernier jour", confie Guy, avec émotion.

À l'adolescence, Marjorie s'oriente vers l'esthétique. Elle exerce en institut, puis à son compte, 5 années durant. Guy choisit un autre détour : la photographie. Il décroche un contrat avec Smartbox, expose au festival Off (Visa pour l'image)... tout en continuant d'aider ses parents. 

Le bonheur est dans le champ

Marjorie et Guy se connaissent depuis l'adolescence. Ils restent amis pendant 6 ans avant de tomber amoureux. En 2009, Guy reprend officiellement l'exploitation familiale. Marjorie, qui poursuit sa carrière dans l'esthétique, donne de plus en plus de temps aux champs. Elle découvre la patience du geste et la subtilité des abricots - "30 variétés, toutes différentes".

La naissance de leur fils Aaron, en 2013, précipite le choix. "Je le portais sur mon dos pour travailler et je l'installais dans une caisse de récolte pour qu'il fasse la sieste", sourit-elle. En 2014, ils créent ensemble un Groupement agricole d'exploitation en commun. Marjorie abandonne l'esthétique et embrasse le métier d'arboricultrice "avec beaucoup d'idées en tête à développer". Leur fille Lana naît en 2016. Aujourd'hui, Aaron et Lana prennent part à leur manière : "Ils aiment cueillir quelques grappes et apporter le raisin à la cave", se réjouit leur mère.

La Maison Banyuls aujourd'hui

En 2018, la camionnette bleue a cédé la place à une boutique sur l'exploitation. 'Chez Roberte' devient 'Maison Banyuls'. On y trouve les fruits, mais aussi les jus et confitures 'Banyuls', quelques bouteilles de 'Providence' - leur propre vin bio 60% grenache, 40% syrah - et du vin de la cave Dom Brial, dont Marjorie et Guy sont coopérateurs. Sur les étagères et dans les frigos, des producteurs voisins, soigneusement choisis, sont mis à l'honneur : huiles d'olive de Baixas (Christophe Sol), miels et hydromel d'Estagel (Le Rucher du Romarin), croquants aux amandes de Saint-Paul (Le Pastadou), œufs bio de Raziguères (Le Moulin Vert), fromages de chèvre de Tautavel (Bergerie Le Moula), bière artisanale de Peyrestortes (La Bière du Petit Rouquin, Domaine Brunet)... "Seulement de l'ultra local", se félicite Guy, avant d'ajouter : "La vallée de l'Agly est un des endroits les plus sinistrés du département, donc il est essentiel de s'entraider." Ici, pas de cahier des charges : "Ce qui compte, c'est la qualité et la passion de celui qui produit", insiste Marjorie.

La transformation fait également partie de la stratégie. Les confitures - auparavant réalisées par Roberte en personne - sont préparées à l'Esat (Établissement ou service d'aide par le travail) de Sournia. Les nectars, jus et vinaigres dans les ateliers de production de Sibio à Saint-Féliu-d'Avall. 

À côté de ses activités à l'exploitation, Marjorie multiplie les engagements : vice-présidente des Jeunes agriculteurs des Pyrénées-Orientales, élue à Groupama, membre de la Chambre d'agriculture et du conseil d'administration de l'EPLEFPA (Établissement public local d'enseignement et de formation professionnelle agricoles). Partout, elle défend la même conviction : le revenu des agriculteurs, l'équité face à la grande distribution, le renouvellement des générations. "Si on perd l'agriculture, on perd nos paysages, notre patrimoine, notre culture. Si on aime son métier, si on est passionné, on trouvera toujours des solutions pour maintenir une agriculture active. Il faut se battre, d'où l'implication dans les syndicats pour pouvoir faire amener l'eau, porter notre voix, pour pérenniser l'agriculture dans notre département."

Diversifier pour durer

À l'origine, l'exploitation reposait sur deux piliers : la vigne et l'abricot. Mais face aux sécheresses répétées et à la fragilité des rendements, le couple a choisi de diversifier. Pommes, figues, nectarines... L'abricot blanc et la pomme sanguine ont permis à l'exploitation de se démarquer. Bientôt grenades, kiwis jaunes et verts - "car mélanger plusieurs variétés permet d'avoir une meilleure pollinisation", explique Guy -, figues de barbarie, feijoas, avocats, agrumes... complèteront la gamme et prolongeront la saison. L'eau reste un enjeu vital. Les arbres sont irrigués au goutte-à-goutte, la vigne ne l'est pas. Guy est aujourd'hui président de l'Asa locale, qui gère l'irrigation des terres du secteur. Il mesure chaque année la fragilité de cette ressource : "Sans eau, il n'y a pas d'avenir".

À Espira, dans la vallée de l'Agly, chaque saison ajoute une page au livre familial, rappelant qu'ici l'agriculture n'est pas seulement un métier, mais l'avenir d'un territoire.