Maury et Banyuls ont célébré ensemble l'anniversaire de leurs appellations d'origine protégée "dans un climat de fraternité et de bonne entente comme savent le faire les vignerons", souligne Bernard Rouby, viticulteur depuis 1979, ancien président du cru Maury pendant plus de 40 ans et président de la Confédération nationale des vins doux naturels AOC depuis 2015.

Maury : le cru au 13 microterroirs

Protégé au nord par la chaîne des Corbières et au sud par les premiers contreforts escarpés des Pyrénées, le cru Maury s'appuie sur un terroir particulièrement marqué par les schistes. "Même si on est tout petit et loin d'être connu, on voit que les gens qui goûtent nos produits les aiment", observe Aurélie Pereira, viticultrice depuis 2001 et présidente du cru.

Les sols sont constitués de marnes schisteuses du Secondaire. Leur structure feuilletée, très friable, permet aux racines de la vigne de s'enfoncer profondément pour aller chercher l'humidité, une caractéristique particulièrement précieuse dans un vignoble soumis à une faible pluviométrie. Le grenache - noir, blanc ou gris - domine l'encépagement, accompagné notamment du macabeu, du muscat, du carignan et de la syrah. Le vignoble reste très peu mécanisé, avec des pentes, des cailloux et du dénivelé.

La taille traditionnelle en gobelet protège les grappes de la Tramontane, présente environ 200 jours par an, et les maintient près du sol. Les schistes sombres emmagasinent la chaleur du jour et la restituent la nuit, favorisant la maturité et la concentration des raisins. Une balade dans les parcelles, après la visite du château de Quéribus, a permis aux invités de cet anniversaire de mesurer concrètement la diversité des terroirs. "Ici, le mildiou est le cadet de nos soucis", souligne Léo Hemmer Bury, du Domaine Pouderoux, installé à Maury depuis 2022 avec Louise Tanguy.

La délimitation parcellaire de 1997 a permis d'identifier 13 microterroirs. "Il peut y avoir 1 000 mm d'écart de pluie sur tout le terroir. Les expressions sont différentes, avec une influence océanique au nord et méditerranéenne au sud", précise Aurélie Pereira. Le cru Maury compte aujourd'hui une centaine d'adhérents, 25 caves particulières et produit 7 000 hl de Maury, secs et doux.

Banyuls : préserver un vignoble et un savoir-faire

Le cru Banyuls a fortement réduit sa surface depuis la création de l'appellation : des 5 000 ha en 1936, il ne reste aujourd'hui qu'environ 1 000, pour une production de l'ordre de 20 000 hl, répartie entre Banyuls et Collioure. L'appellation compte une cinquantaine de vignerons, dont 45 indépendants, deux petites coopératives et un négociant.

Pour Romuald Peronne, président de l'AOC Banyuls, l'enjeu dépasse la seule production. "Nous sommes en train de perdre notre viticulture dans l'indifférence quasi générale. Nous sommes les garants et les porteurs de cet héritage." Dans ce vignoble qui a façonné les paysages de la Côte Vermeille pendant des générations, la préservation du patrimoine et du savoir-faire est devenue une priorité : "On ne veut pas que la côte devienne uniquement balnéaire."

Pour les deux crus, la volonté est donc de travailler ensemble et de "tirer profit de notre similitude géographique" autour d'une " rvalité saine et positive". L'autre urgence est commerciale. Avec des cuves et des caves pleines, l'équilibre entre production et débouchés reste fragile. "Nous essayons d'attirer sur nous une visibilité pour augmenter les ventes", explique Romuald Peronne, qui voit dans l'arrivée de Jean-Marc Lafage, via la reprise du Groupement Interproducteurs Collioure-Banyuls (GICB)¹, une opportunité pour l'ensemble de la filière.

"C'est un terroir difficile qui doit être vinifié sur place. Nous avons une vraie complémentarité industrielle, de terroir et de commerce", reconnait le repreneur. Les premiers mois seront consacrés à un état des lieux : "Nous nous donnons les 100 premiers jours pour observer."

Expliquer le mutage

Lors de la soirée d'anniversaire organisée sur la plage de Banyuls, certains vignerons s'étonnent encore que le procédé du mutage soit mal connu. "Avant, certains appelaient même ça des vins cuits", lance l'un d'eux. Que nenni. Les vins doux naturels sont obtenus en interrompant la fermentation par l'ajout d'alcool à un moment précis, afin de préserver une partie des sucres naturels du raisin et de développer leurs arômes.

Les vignerons de Maury entendent d'ailleurs faire la démonstration de ce savoir-faire lors de la première édition de la fête du mutage, organisée le 17 octobre prochain sur la place du village, avec l'AOP Banyuls comme invitée spéciale. Une cuve pourrait être installée sur la place pour permettre au public d'assister à ce procédé en direct. "Il faut obtenir les autorisations douanières, mais on aimerait vraiment faire cette démonstration au milieu du village", explique Léo Hemmer Bury.

Car le moment du mutage ne s'improvise pas. "Il doit être fait à un point précis, qui peut arriver en pleine journée comme en pleine nuit. Pendant les vendanges, quand on est fatigués, c'est aussi une partie folklore qu'on aime !"