Être vigneron n’était pas forcément un objectif qui l’a très tôt animé. Mais quand ses grands- parents, à la tête d’un vignoble, souhaitent arrêter leur activité, Thibaud Jourdan saisit l’opportunité. Il faut dire qu’avec un BTSA ‘Viticulture-œnologie’ en poche, le jeune homme se destinait de toute manière à travailler dans le secteur du vin. Mais de là à reprendre aussi tôt des vignes... c’est pourtant ce qu’il fait en 2013, en décidant de s’occuper d’un vignoble de 12 hectares sur la commune de Puyloubier, dans la haute vallée de l’Arc.

Et c’est naturellement vers la coopérative du village – la cave des Vignerons du Mont Sainte-Victoire – que le nouveau producteur se tourne. Son arrière-arrière-grand-père avait contribué à fonder, avec d’autres, cette cave coopérative, en 1924 ; et il n’était pas envisageable, pour lui, de se lancer seul.

Comme le reconnaît aujourd’hui le jeune homme, son installation s’est faite rapidement. “L’entraide, les conseils et le prêt de matériels de coopérateurs voisins ont été très précieux. Le soutien des Jeunes agriculteurs également“. C’est d’ailleurs un réseau dans lequel Thibaud s’est immédiatement reconnu et impliqué, très heureux de “partager avec d’autres jeunes agriculteurs et de participer avec eux à la défense du métier“.

De nouvelles responsabilités

Mais, à tout juste 32 ans, Thibaud vient de prendre de nouvelles responsabilités dans son métier de vigneron coopérateur. Et pas des moindres ! Il a été nommé, il y a quelques semaines, président de la cave de Puyloubier, succédant ainsi à Georges Guiniéri, après 12 ans de présidence. La cave coopérative est la troisième de l’aire d’appellation des Côtes de Provence. Avec un vignoble qui s’étend sur 730 ha, quasiment entièrement classés en AOC, elle est la première productrice de vins d’appellation des Côtes de Provence. La coopérative vinifie aussi
des vins sous l’appellation des Côtes de Provence Sainte-Victoire. La production est tournée vers le rosé à 95 %, avec un volume de l’ordre de 35 000 à 40 000 hectolitres par an.

C’est donc une nouvelle aventure qui commence pour le jeune vigneron, qui a à cœur de “défendre les valeurs de la coopération, celles de l’appellation Côtes de Provence, mais aussi de fédérer une équipe et de conserver la belle unité qui existe au sein du conseil d’administration“. D’ailleurs, il s’y prépare depuis deux ans déjà avec l’ancien président, qui l’a formé pour le poste afin d’assurer une transmission sereine.

Le vigneron entend aussi continuer d’encourager les adhérents de la coopérative à tirer leurs pratiques vers le haut. La cave est d’ailleurs engagée depuis de nombreuses années dans le développement durable, l’amélioration des pratiques culturales et le respect de l’environnement. Des objectifs qui parlent au jeune coopérateur, qui fait partie de cette génération de jeunes agriculteurs particulièrement sensibilisés à ces questions. D’ailleurs, avant même qu’il ne démarre son métier de vigneron, “l’agroécologie faisait partie des sujets que l’on nous inculquait au lycée“, témoigne-t-il.

La cave coopérative de Puyloubier s’est notamment appuyée sur l’expertise du Grand Site Sainte-Victoire pour travailler concrètement sur la biodiversité de son vignoble. Dans la plaine agricole, tout un travail collaboratif participe à structurer le paysage et l’environnement. “Avec l’association du Groupe Chiroptère de Provence, nous avons aussi installé, par exemple, des nichoirs à chauves-souris : elles peuvent rendre de grands services aux viticulteurs sur le plan agronomique, et améliorer la productivité de l’écosystème. Nous assurons également des suivis et des observations sur le terrain de la biodiversité des sols et des insectes, en participant à l’Observatoire agricole de la biodiversité“, rapporte Thibaud Jourdan. Aujourd’hui, 80 % des vignerons de la cave sont certifiés Haute valeur environnementale (HVE), et Thibaud en fait partie.

Cette dynamique, le nouveau président entend bien la maintenir et la renforcer, dans la mesure du possible. Et cela pourrait aussi passer par l’adaptation de pratiques agronomiques destinées à améliorer la qualité et la fertilité des sols. Un domaine dans lequel le jeune vigneron est très investi. En effet, comme lui, la plupart des exploitants du secteur ont fortement réduit les intrants phytosanitaires. Thibaud utilise pour sa part des disques émotteurs, pour chausser, et des lames interceps classiques, pour déchausser. Deux outils combinés qui lui permettent de se passer de désherbants depuis trois ans. à terme, il envisage de pouvoir complètement enherber ses vignes et de ne travailler le sol que sous le rang.

Redynamiser la fertilité des sols

Par ailleurs, ici, les sols sont très pauvres en matières organiques à force de pratiques à base d’intrants minéraux. Un sujet qui préoccupe le vigneron, mais il n’est pas le seul. Beaucoup d’agriculteurs de la Sainte-Victoire se sont impliqués collectivement autour de l’association Argena¹, avec différents partenaires. Objectif ? Mettre en place de nouvelles pratiques visant à redynamiser la fertilité des sols.

Dans ce domaine, “les apports de matières organiques sont essentiels. Leur valorisation, comme l’utilisation des déchets verts de bonne qualité dépourvus de plastiques, font partie des solutions à notre disposition qui doivent encore se développer“, indique le vigneron. À l’échelle de son exploitation, cela fait déjà trois ans que Thibaud utilise des apports de Matières végétales affinées dans ses parcelles, avant plantation et en production. Il fait aussi actuellement beaucoup d’essais sur les couverts végétaux et sème des engrais verts, pour nourrir la biodiversité de ses sols et économiser du travail du sol.

“Toutes ces pratiques agroenvironnementales vont dans le bon sens et, comme on le voit, les mesures gouvernementales déjà actées, comme la taxe carbone, ou à venir, nous confortent dans ce que la cave entreprend déjà depuis des années“, assure le jeune président. Il souhaite à son tour, et avec sa sensibilité, continuer d’impulser à la cave une politique forte, résolument tournée vers une viticulture vertueuse. 

Emmanuel Delarue

(1) Lire notre édition du 16 avril 2021, page 9.