La valorisation des qualités agroalimentaires des productions locales est l'un des axes de travail prioritaires de l'Actium. À ce titre, le 'Grand marché de Provence' - basé à Châteaurenard et présidé par Stéphane Gori - vient de mettre en place un premier partenariat avec l'École hôtelière d'Avignon. Le principe ? Un cours en présence d'un producteur, qui détaille l'itinéraire technique ayant permis l'élaboration de son produit ; d'une diététicienne, qui explique ses bienfaits ; et d'un chef, qui prépare une recette simple et claire avec les étudiants.

Belle illustration le 16 octobre dernier, avec la tenue du premier module où les élèves de l'école, collés autour du chef Cyril Boileau, professeur de cuisine, écoutent, regardent puis participent à l'élaboration de recettes, avec attention et curiosité. Dans la cuisine, odeurs de pomme cuite, cru et de raisin embaument les narines. Normal. Aujourd'hui, Actium a souhaité valoriser deux produits de Provence et de saison. Les producteurs sont là également : Sébastien Gailet, de Saint-Andiol (Apple an Co, 13) pour les pommes ; et Christian Roux, président de l'AOP Muscat du Ventoux, pour le raisin de table : "Pour éduquer aux produits locaux et de saison, les chefs sont ceux qui en parlent le mieux. Ce sont nos ambassadeurs. Ils se rapprochent ainsi des consommateurs. Le dialogue est bénéfique des deux côtés. On s'appuie également sur Interfel : leurs diététiciennes sont les garantes de notre enseignement" se félicite le président Gori.

Inverser la tendance chez les jeunes

L'intérêt est palpable chez les jeunes, la joie de goûter visible... les papilles sont bien réveillées ! Mais pour que cela dure, Actium a prévu ses formations au goût dans la durée, pour bien marteler les avantages des fruits et légumes et pallier à la sous-consommation. Car la méconnaissance des fruits et légumes chez le consommateur est abyssale, et le diagnostic sévère : "Il ne connaît ni la diversité des variétés, ni les principaux bassins de production, ni la saisonnalité de ces produits", tacle Stéphane Gori. De ce triste constat découle naturellement une baisse de la consommation : "Les jeunes consomment quatre fois moins de légumes que les adultes". Le Credoc souligne d'ailleurs que la proportion des petits consommateurs chez les 18-24 ans a encore diminué, passant de 77 % à 68 %. Dans le même temps, 8,5 millions d'adultes souffrent d'obésité...

Si d'autres facteurs plombent la consommation de fruits et légumes - Covid, conflits Ukraine-Russie, perte de pouvoir d'achat et précarité grandissante - "il faut néanmoins redynamiser leur consommation, redonner le goût de ces produits bénéfiques et essentiels pour la santé via les fibres, vitamines et autres minéraux. Et cela passe par un programme d'éducation à l'alimentation et au goût, apportant des réponses pratiques claires. Par exemple sur la façon d'acheter, la façon de préparer, de cuisiner, et la façon de conserver les fruits et les légumes. Il faut sensibiliser, éduquer, rééduquer le consommateur", poursuit le président.

Éduquer, valoriser, lutter contre le gaspillage

Premier axe, l'éducation. Ce programme d'Actium a débuté voici un an avec la fraise à l'Université d'Avignon, à destination des étudiants en 1ère et 2e année de master 'Ingénierie fruits et légumes' : "En effet, plus d'un tiers des étudiants de 18 à 25 ans vivant seuls ont une forte consommation de produits transformés, et 14 % déclarent ne consommer ni fruit ni légume par jour". Puis, ce fut au tour du module sur les ratatouilles, suivi d'un autre sur la pomme. Deuxième axe : la valorisation. L'accent est mis sur le patrimoine de la région pour valoriser les produits du territoire. Notamment avec l'opération 'Provence sur vos tables' et la Journée du patrimoine alimentaire. Et enfin le troisième axe : l'accessibilité avec la lutte anti-gaspi et l'accessibilité alimentaire pour les plus démunis.

Jusqu'à présent, 7 producteurs ambassadeurs du goût ont sensibilisé 45 personnes. Une vingtaine de chefs cuisiniers a mis 25 produits du terroir en valeur. La sensibilisation a touché 45 professionnels de la distribution et 1 300 personnes, lors des'Journées du patrimoine alimentaire'. Le programme continue avec l'Université d'Avignon, l'École hôtelière et, bientôt, Actium va mettre en place un module pour les collégiens et leurs parents. Le céleri frit, le poireau vinaigrette et la betterave rouge persillée ont encore de beaux jours devant eux...