Des températures caniculaires conjuguées à une absence de pluies en juillet et août, synonyme d'un stress hydrique pour la vigne, encore accentué par le mistral qui a soufflé au début du mois : les vendanges, débutées le 21 août à Puget-Ville et le lendemain à Cuers sont marquées du sceau d'aléas climatiques désormais habituels depuis plusieurs années et avec lesquelles il faut composer. Les fortes chaleurs de la semaine dernière auront également obligé les vendangeurs "à démarrer la récolte très tôt, vers 3 h3 0 et jusqu'à 9 h, avant les hausses de températures" pour garantir une qualité optimale des grappes, précise Florian Lacroux, directeur général de Terra Provincia, la structure issue du regroupement des caves coopératives de Saint-Roch et de Sainte-Sidoine. Si la quantité s'annonce au rendez-vous, "avec des rendements moyens", les baies de petites tailles laissent présager des rendements en jus plus faibles que les années précédentes, "sans être catastrophiques" note Florian Lacroux. L'absence de pluies et le mistral auront en revanche contribué à assurer un bon état sanitaire du vignoble, dans le "triangle d'or", avec peu d'attaques de mildiou, contrairement à d'autres secteurs du Var plus septentrionaux. Autre bonne surprise, les équilibres acidité/sucre sont très positifs : "On constate des taux d'acidité supérieurs à ceux enregistrés en 2022". Les regroupements de maturité entre les cépages et les terroirs les plus précoces et les plus tardifs se sont eux aussi resserrés cette année, "ce qui a obligé nos équipes techniques à intervenir très rapidement pour diriger les apports parcelles par parcelles" relève le directeur général de Terra Provincia. Celui-ci s'attend à un beau millésime, pour le rosé. Une excellente nouvelle dans un contexte morose, sur le plan économique, qui s'est traduit par une baisse des rendements décidé par le Conseil d'administration du Syndicat des Vins Côtes de Provence, fixé en conséquence à 50 hl/ha, contre 55 hl/ha jusqu'alors. Plus au nord du département, les coopérateurs de la cave du Hameau des Vignerons de Carcès ont quant à eux débuté les vendanges en fin de semaine dernière. S'il constate "une belle qualité au vu des premiers apports, avec un bon équilibre sucres/acidité", Jean-Alain Marcel, trésorier de la structure ne peut que déplorer les effets de la sécheresse qui a frappé le territoire, marqué "un gros coup de chaud ces trois dernières semaines et des pluies très insuffisantes avec 10 à 15 mm enregistrés fin juin". Le résultat, ce sont "des baies ratatinées et des grappes séchées, avec très peu de jus", qui ne laissent pas présager de gros volumes, même s'il est encore un peu tôt pour estimer le résultat final, "après seulement quatre jours de récolte".

Les Côteaux Varois, enfin, débuteront pour leur part la vendange en fin de semaine, avec 7 à 10 jours d'avance par rapport aux années précédentes. Contrairement aux vignobles du Triangle d'or et de Carcès, les pluies enregistrées ces derniers jours (400 mm), pourraient permettre une croissance des baies dans la dernière ligne droite. Celles qui se sont produites en début d'été auront en revanche apportées du mildiou, avec pour les secteurs les plus impactés des dégâts parfois importants (30 à 50 % pour les vignes les plus touchés). Quant aux volumes attendus, le mot d'ordre d'Éric Lambert, président du syndicat des Coteaux varois en Provence à ses adhérents est clair - et à l'avenant de la décision de son homologue des Côtes de Provence - : "Je les incite à ne produire que ce que nous sommes capables de vendre".