Voilà déjà le printemps et, avec lui, une nouvelle édition de la Foire de Brignoles qui approche à grands pas ! Cette année, plus qu'une Foire, le comité d'organisation promet "des rendez-vous à vivre. On met l'accent sur l'expérience visiteur", annonce son président, Thierry Ballatore.

Des nouveautés pour enrichir la visite

À ce titre, les organisateurs innovent avec la création d'une application mobile qui permettra au public de préparer et d'optimiser la visite, en ayant accès au programme en temps réel, en localisant les exposants, en achetant son billet en ligne, en consultant les horaires des navettes entre les parkings et le site de la Foire ou en recevant, pour ceux qui le souhaitent, des notifications sur les temps forts ou les imprévus. Téléchargeable dès les premiers jours du mois d'avril, l'outil vise "à faciliter la vie des visiteurs" en les renseignant au mieux.

Et pour enrichir l'expérience des visiteurs, la manifestation propose d'autre part cette année de découvrir de nouveaux univers, avec le salon bien-être du 11 au 13 avril, le festival gaming dédié aux jeux vidéos les 17, 18 et 19 avril, ou encore le 'Run de la Foire', rendez-vous sportif et convivial programmé le 18 avril : cet évènement sera l'occasion de présenter le prochain marathon de la Provence Verte, autour d'une course à pied de 7 km à laquelle sont déjà inscrits 70 participants de tous niveaux.

Toutes les richesses du terroir

Le salon grand public proposé par les vignerons du Syndicat des Coteaux Varois en Provence autour de la dégustation de leurs cuvées, le dimanche 12 avril, est une autre nouveauté de cette édition 2026. "Je suis très content de cet évènement avec les vins du territoire. Les produits sont bons, il y a de la clientèle localement, on espère que ça va bien marcher", applaudit Thierry Ballatore. En plus de ce moment de rencontres et d'échanges privilégiés avec les producteurs, l'appellation restera présente tout le temps de la Foire avec un "rosé wine truck" stationné du côté du marché des producteurs.

Incontournable, ce dernier rassemblera cette année une vingtaine d'agriculteurs et artisans de la région, dont les produits seront mis en valeur lors des animations et démonstrations prévues quotidiennement sur l'espace 'Cuisine' de la Foire. "On s'attache à les mettre en avant et on leur permet d'être présents sur une période courte s'ils le souhaitent, afin de faciliter leur venue", souligne Thierry Ballatore.

Autres immanquables de la Foire : les animaux de la grande ferme seront de retour pour la joie des familles. Tout comme ceux de la ferme pédagogique du Campus agricole privé de la Provence Verte, sur laquelle élèves et formateur de l'établissement présenteront le monde agricole et ses différents métiers. Le concours des chiens de troupeaux, épreuve qualificative de la coupe de France de la discipline (programmée les 11 et 12 avril), ainsi que des démonstrations canines mettront aussi en lumière un savoir-faire ancestral, indispensable à l'élevage pastoral. Abeilles et produits de la ruche seront enfin également à l'honneur, les 13 et 14 avril, avec le rucher école de Brignoles.

Célébrer le territoire

Symbole des racines agricoles de la Foire, la mascotte de la manifestation, Galinou, incarnera pour la deuxième année le lien au territoire et à sa ruralité. Il guidera quotidiennement une grande parade tout en danse et en musique, à laquelle petits et grands sont invités à participer. Déambulations, animations musicales, feux d'artifice et autre spectacle équestre seront aussi de la partie lors des trois nocturnes programmées les 11, 17 et 18 avril.

Entre marché de producteurs, hall des saveurs, village cavalier, espaces 'Habitat' et 'Automobiles', 'Fun zone' et esplanade gourmande, le Foire se veut toujours "une vitrine du territoire". Cette année, 270 exposants y sont attendus, malgré les tensions économiques et politiques internationales. "Notre territoire attire, intéresse. La Foire permet de s'y rencontrer et, pourquoi pas, d'y faire des affaires", promeut Thierry Ballatore. Le président du comité d'organisation de la manifestation espère accueillir plus de 50 000 visiteurs lors de cette édition 2026. "On a mis le paquet sur l'animation et sur la communication pour atteindre cet objectif. Les nocturnes drainent beaucoup de monde. Le facteur le plus incertain et le plus pénalisant, c'est la météo. L'an dernier on a fait 43 000 visiteurs avec un dimanche pluvieux à seulement 3 600 personnes, contre 8 000 normalement", explique Thierry Ballatore. "Idéalement, il faut qu'il ne fasse ni mauvais, ni trop beau, pour que les gens préfèrent venir à la Foire plutôt qu'aller à la plage", complète Maurice Martin, son secrétaire général.

Largement plus fiable, l'équipe de bénévoles du comité d'organisation est à pied d'œuvre pour qu'exposants et visiteurs profitent pleinement du moment, quelles que soient les conditions. "On avait 24 bénévoles en 2020. Ils sont 71 aujourd'hui. Sans eux, rien ne serait possible. Le temps qu'ils consacrent à la Foire représente 90 000 € sur un budget global de 1,2 million d'euros", souligne Thierry Ballatore. Avant de saluer "le soutien des institutionnels, plus présents que jamais", au premier rang desquels la ville de Brignoles, la communauté d'agglomération de la Provence Verte, ainsi que le Département du Var. 

La communauté d'agglomération de la Provence verte doit accueillir sur son stand plusieurs temps de rencontres et d'animations axés sur l'agriculture locale. Au programme :

11 et 17 avril, 14 h - 17 h : jeu du juste prix du panier de fruits et légumes locaux

13 avril, 10 h 30 - 18 h : journée de l'emploi, de la formation et des métiers agricoles

15 avril, 8 h 30 - 14 h : 'Climat tour' sur la viticulture, les enjeux climatiques et les actions déployées par la filière sur le territoire

17 avril, 10 h 30 - 18 h : la roue des questions agricoles

19 avril : ateliers et animations 'Bienvenue à la ferme'

Expression de l'ancrage agricole de la Foire de Brignoles, les cinq concours organisés chaque année viennent faire briller les produits locaux d'or, d'argent et de bonze.

Mi-janvier, le concours régional des miels a ouvert le bal des médailles. Trente-quatre des 114 échantillons présentés ont été primés.

Le 12 février, le concours des vins a quant à lui rassemblé 388 cuvées, dans les trois couleurs, soumises à la dégustation experte de 196 jurés qui ont décerné pas moins de 117 médailles. "C'est le seul concours où l'on n'est pas en progression cette année, en raison de la conjoncture viticole. Mais on est là pour accompagner la filière à notre manière", observe le président du comité d'organisation de la Foire.

Les bières artisanales de Provence ont aussi leur concours à Brignoles. En lice le 10 mars : 90 échantillons ont été départagés et 27 ont été distingués.

Les productions oléicoles étaient aussi à l'honneur lors de la dégustation du 26 mars : 193 échantillons d'huile réparties en 12 catégories, mais aussi des olives de table, des tapenades et autres préparations à base d'olive ont été présentés à un jury de 59 professionnels et amateurs.

Reste, last but not least, le concours départemental des fromages : il se tiendra le 14 avril, pendant la Foire, et trois laits seront représentés.