Issu d'une famille de viticulteurs, Vincent Rougier se destine à reprendre le flambeau dès son plus jeune âge. C'est dans cette optique qu'il entame un CAP dans l'enseignement agricole, avant d'enchaîner avec un bac pro et un BTS en viticulture et œnologie. Puis il complète sa formation initiale avec une licence en commercialisation de boissons. Le jeune homme se forge une première expérience en Corse, sur le terroir de l'appellation Patrimonio, avant de retrouver le Var et les terres de l'AOP Bandol, où il devient caviste d'un domaine en 2009. Avec, depuis toujours dans un coin de sa tête, l'envie de créer son propre domaine.

Si ses grands-parents s'étaient détournés de l'activité viticole, son père, Pierre, a avant lui entrepris de restructurer les 9 ha du vignoble familial au Castellet. À son décès, en 2013, Vincent Rougier lâche son poste salarié pour poursuivre ce travail. Quelques années plus tard, il a l'opportunité de pouvoir acheter un terrain où établir enfin son domaine. Le temps de finaliser son projet, d'obtenir les financements et les autorisations nécessaires, et de construire cave et hangar, son engagement en coopération arrive à son terme. Il se lance et vinifie le premier millésime à son nom en 2023. Mais ne se lâche pas des deux mains et continue, encore aujourd'hui, d'apporter la production de la moitié de ses surfaces à la coopérative de La Cadierenne.

Qualité et praticité

Dans les vignes, le viticulteur fait le choix de l'agriculture biologique. Le domaine est actuellement en dernière année de conversion. Il a mis en place de l'enherbement, d'abord semé puis spontané, pour réduire le coût de la pratique et limiter le travail du sol. Il a par ailleurs pris l'habitude de tailler tard, pour éviter le risque de gel et retarder la récolte. "En taillant fin mars, début avril et en laissant l'herbe, le sol se réchauffe moins vite et la vigne démarre plus tard. Ça me permet de décaler la vendange de 10 à 15 jours et de commencer début septembre plutôt qu'en août", détaille Vincent Rougier. Son but est de favoriser la biodiversité et de soigner le végétal, dans un souci qualitatif, mais aussi en adaptant sa stratégie aux contraintes avec lesquelles il doit composer ; qu'elles soient climatiques, économiques ou pratiques. "Comme je débute, j'en fais un maximum moi-même. Et vu que je suis seul, à part pour les vendanges et les travaux en vert où je fais appel à des saisonniers, je ne peux pas être partout", explique-t-il.

La cave a été conçue dans le même esprit, pour concilier qualité et praticité. Le bâtiment est climatisé et abrite de la cuverie inox pour des cuves inox thermorégulées à chapeau flottant de faible contenance, de sorte "à vinifier parcelle par parcelle et de pouvoir travailler selon le type de produit souhaité, à partir du potentiel de chaque cuve". 

Fort de son expérience passée, Vincent Rougier s'est également équipé d'une chambre froide pour organiser au mieux la vendange, exclusivement manuelle. "Ça me permet d'être présent sur les chantiers, de jongler avec les apports à la coopérative et de travailler une vendange bien fraîche en évitant l'oxydation, en maîtrisant la couleur et en préservant les arômes", apprécie-t-il.

Au sous-sol, des foudres de chêne servent à l'élevage de ses bandols rouges et des amphores italiennes à celui d'un carignan en IGP, qui "permet d'effacer les tanins pour faire un vin léger et ouvert sur le fruit". La gamme du domaine, à cheval entre AOP Bandol, AOP Côtes de Provence et IGP Mont Caume, se décline en rouge et rosé.

S'adapter et construire dans la durée

L'an dernier, Vincent Rougier a aussi édité un blanc de noir 100% grenache en IGP. "Ça ne faisait pas partie du projet de départ, mais avec la conjoncture et la perte de vitesse des rosés, j'ai voulu répondre à la demande de blanc", indique le vigneron, qui fait face à un contexte difficile depuis ses débuts.

"Je ne me suis pas lancé au meilleur moment. Déjà en 2023, ça se tendait et c'est de plus en plus compliqué depuis. Mais je vis ma passion. Il faut lancer la machine, peu importe le contexte, c'est du 7 jours/7 et beaucoup de boulot", témoigne-t-il. D'autant que, rodé à la vigne et en cave, il a en revanche découvert le volet commercialisation du métier. Pour l'heure, il fait 30% de son chiffre d'affaire dans le CHR de son secteur et 70% en vente directe au caveau. Mais il s'attèle à développer sa clientèle professionnelle, en continuant à prospecter cavistes et restaurateurs et en participant à des salons. Il ne fait par contre pas de grande distribution. "C'est un circuit moins valorisé et plus difficile à toucher, surtout que dans la conjoncture actuelle, les enseignes rentrent peu de nouvelles références", justifie-t-il.

Il déploie en parallèle beaucoup d'énergie pour attirer les consommateurs au caveau. Adhérent de la Route des Vins du Sud, il organise des soirées musicales avec restauration sur place tout au long de l'été. "C'est convivial et familial, ça permet de partager de bons moments et de se faire connaître", présente-t-il. Il a ainsi à cœur de cultiver un lien authentique et durable avec les visiteurs et avec le territoire. 

9 ha de vignoble dont une moitié en coopérative et une autre en cave particulière

Premier millésime du domaine en 2023

250 m² de cave, 100 m² de hangar

Le vigneron produit environ 20 hl d'AOP Bandol rouge, 50 hl d'AOP Bandol rosé, 30 hl d'IGP Mont Caume rouge, 10 hl d'IGP Mont Caume rosé et 15 à 20 hl de rosé AOP Côtes de Provence