Fruit de dix ans de travail, l'aménagement hydraulique de la plaine de Cuers-Pierrefeu aura été une opération pilote pour le territoire varois. Parce qu'il s'agit de répondre aux enjeux agricoles, en préservant et diversifiant les cultures dans un contexte de multiplication des épisodes de sécheresse intense, mais aussi de sécuriser l'alimentation en eau potable et de renforcer la défense contre les incendies, et de limiter les prélèvements sur les nappes phréatiques.

Multi-usages, le projet est également exemplaire, "car il mobilise la participation financière des collectivités, et pour la première fois, des viticulteurs bénéficiaires. Un modèle qui s'exporte dans le Vaucluse et les Alpes-de-Haute Provence", souligne Bénédicte Martin, présidente de la Société du Canal de Provence, face aux élus, agriculteurs et équipes techniques réunis sur le vignoble pierrefeucain.

Effort partagé

Les 8 millions d'euros de cette opération ont ainsi été supportés par la SCP (40 %), la Région Sud (15 %), le Département du Var (6,25 %), la Communauté de communes Méditerranée Porte des Maures (8,75 %), la profession agricole (30 %). "L'investissement des producteurs est notable, car l'effort est important dans les temps difficiles que nous traversons. Mais nous avons su être novateur", déclare le président de l'AOC Côtes de Provence, Éric Pastorino, en saluant l'engagement de l'ensemble des partenaires. "Cette solidarité, c'est notre force, et nous montrons aujourd'hui que nous savons unir nos énergies et nos moyens", applaudit la conseillère départementale et viticultrice du cru, Véronique Baccino.

Aux termes des incontournables études préalables et de la nécessaire libération du foncier, les travaux entamés en 2022 ont abouti à une extension de 35 km de canalisations enterrés, qui dessert déjà une soixantaine d'agriculteurs pour environ 500 hectares mis à l'irrigation, ainsi que 66 particuliers et 3 nouveaux poteaux incendies. L'aménagement entre désormais dans sa deuxième phase avec l'extension du périmètre à l'est.

"Irrigation de résilience"

Si l'eau "est indispensable à la survie de notre vignoble dans les décennies à venir", rappelle Éric Pastorino, les partenaires en présence s'engagent pour une "irrigation de résilience" et économe. "Soyez certains que la filière sera responsable dans l'utilisation de cette ressource précieuse", assure le président de l'appellation Côtes de Provence.

"Aujourd'hui, grâce aux nouvelles technologies, l'utilisation de la ressource est précise et maîtrisée", conforte Robert Ghigo, vigneron du Château Peigros, où se tenait l'inauguration du 28 mars. "Et l'eau n'intervient qu'en complément de la main du vigneron", poursuit le professionnel qui, pour sa part, enherbe ses vignes et récupère les eaux de ruissellement des toitures de ses bâtiments d'exploitation. "Ensemble faisons en sorte que le Canal de Provence soit un levier de réussite pour nos exploitations et un modèle de durabilité pour les générations à venir", exhorte Bernard Filisetti, vice-président de la Chambre d'agriculture du Var. Avant de mettre l'accent sur le rôle économique et social de l'agriculture régionale.

"Au final, on va pouvoir irriguer un millier d'hectares avec la volonté de ne jamais opposer activité économique et écologie", soutient François de Canson, lui-même vigneron, président de l'intercommunalité Méditerranée Porte des Maures et conseiller régional.

Pour rappel, l'aménagement de la plaine de Cuers-Pierrefeu s'inscrit dans le cadre du Plan régional Or Bleu, qui prévoit près 750 M€ d'investissement dans l'extension des réseaux hydrauliques d'ici à 2038, dont pour de 300 M€ pour le seul département du Var.