Mercredi 7 janvier, la communauté de communes de Petite Camargue (CCPC) a inauguré à Vauvert, sa nouvelle cuisine centrale intercommunale. Autour d'André Brundu, président de la CCPC, de nombreux élus et représentants institutionnels étaient présents, dont Carole Delga, présidente de la Région Occitanie, Bruno Pascal, vice-président du Département, Jean Denat, maire de Vauvert, ainsi que Jérôme Bonet, préfet du Gard. "C'est assez rare pour un préfet d'être à la fois présent à la pose de la première pierre et à la découpe du ruban", lance-t-il avec le sourire. "Il faut en tirer comme conclusion que le chantier a été redoutablement efficace dans sa phase opérationnelle."

Treize mois de travaux ont été nécessaires pour sortir ce projet de terre, dont le budget global s'élève à plus de 8,8 millions d'euros et dont l'objectif est la préparation des repas destinés aux 14 cantines du secteur (Aimargues, Aubord, Beauvoisin, Le Cailar, Vauvert). Cette opération permet le regroupement des deux anciennes cuisines de Vauvert et d'Aimargues, et d'accompagner la hausse démographique du territoire. "L'ancienne cuisine avait 26 ans et a été trop petite au bout de six ou sept ans", illustre Nicolas Dardevet, directeur de la structure. "Actuellement, on cuisine 1 700 repas par jour, mais avec la nouvelle cuisine, on est capable de produire 2 700 repas."

Avec cet équipement, la CCPC s'inscrit donc dans une vision à long terme tout en consolidant une politique alimentaire engagée de longue date, fondée sur le bio et la qualité des produits servis aux enfants.

Un symbole de cohérence territoriale

L'équipement ne se limite pas à la production de repas. Il incarne une vision globale de l'alimentation, cohérente avec le Plan 'Climat air énergie territorial' et le Projet alimentaire territorial (PAT) porté par la collectivité. La réduction de l'empreinte carbone passe autant par l'assiette que par le bâtiment. Labellisé 'Bâtiment durable Occitanie' niveau Or, le site repose sur une conception bioclimatique et l'utilisation de matériaux locaux, approvisionnés dans un rayon de moins de 50 km. "Nous avons appliqué les principes du circuit court puisque, dans sa construction, près de 640 tonnes de pierres de Vers-Pont-du-Gard ont été intégrées, avec du béton bas carbone produit à Vauvert et une charpente bois issue du Massif central", précise André Brundu.

Côté alimentation, la collectivité travaille à la réduction du gaspillage, au tri et à la valorisation des biodéchets, tout en développant des actions pédagogiques autour du 'mieux manger'. Pour les agriculteurs, ces démarches ouvrent la voie à des relations partenariales durables, basées sur la saisonnalité, l'adaptation des productions et la valorisation des pratiques agricoles respectueuses de l'environnement.

De nouveaux marchés pour les producteurs locaux

La collectivité revendique une politique d'achats alimentaires orientée vers la qualité et la proximité. Aujourd'hui déjà, 30% des produits servis sont issus de l'agriculture biologique, un taux supérieur aux exigences de la loi Egalim, avec des pics saisonniers pouvant atteindre près de 50%. Par ailleurs, 67% des viandes et poissons proviennent de filières de qualité, là encore au-delà des seuils réglementaires, d'après la CCPC.

L'unité dispose également de sa propre légumerie, atelier de préparation de fruits et légumes frais, ce qui n'est pas le cas de toutes du fait du besoin de place et des conditions d'hygiène drastiques à respecter. Accompagnée par la Chambre d'agriculture, dont la présidente Magali Saumade était présente à l'inauguration, la CCPC soutient l'agriculture locale. "Nous appliquons ce que nous appelons le "circuit en escargot", qui consiste à privilégier d'abord les producteurs du territoire, puis à élargir si nécessaire. Plus de 30 fournisseurs locaux participent à cet écosystème", précise André Brundu. Ce qui représente "près de 650 000 € d'achats alimentaires" par an. Cette proximité concerne le maraîchage, la viande, les œufs et ponctuellement le poisson. "Nous venons d'attribuer deux autres lots, en bio et en HVE, au Mas des agriculteurs, déjà retenu pour la salade, les pommes de terre, les carottes et les clémentines", explique Nicolas Dardevet. Ce volume, stable et prévisible, constitue un levier économique important pour les producteurs locaux, dans un contexte agricole marqué par l'incertitude des marchés.

Plus qu'une cuisine, un lien de sensibilisation

Labellisé'Territoire Bio engagé' depuis juin 2025, la CCPC est la première du Gard à être reconnue sur le critère restauration collective. Ce label, créé par Interbio Occitanie, est le premier en France à reconnaître les efforts des collectivités pour promouvoir l'agriculture biologique et le'bien manger'. Des ateliers et activités sont ainsi régulièrement organisés dans les écoles sur les temps de pause méridiens autour de l'alimentation et de la réduction des déchets de table. Un des objectifs du PAT, entre impact environnemental maîtrisé et valorisation du patrimoine alimentaire.