L'initiative '4 pour 1 000' a été élaborée par des chercheurs de l'Inrae à la fin du XX^e siècle pour restaurer la fertilité de sols et piéger des gaz à effet de serre.

Cette initiative permet de s'adapter au changement climatique grâce notamment à des sols mieux adaptés aux différents stress et aux calamités. Elle a également pour but de stocker le carbone dans les sols afin de stopper l'augmentation de la concentration de CO₂ dans l'atmosphère. Le tout en répondant à l'enjeu de durabilité. Le rôle de l'agriculture et de la forêt dans la lutte contre le changement climatique est reconnu depuis la Cop 21 organisée en 2015. Cette reconnaissance, inscrite dans les accords de Paris, a donné une réelle légitimité à cette initiative '4 pour 1 000'.