Ces jeudis du mois d'août, les 'JeudiVin' ont une fois de plus investi l'esplanade Charles-de-Gaulle de Nîmes (30). Organisés chaque année par le syndicat des vignerons de l'AOC Costières de Nîmes, ils se tiennent en parallèle des 'Jeudis de Nîmes', évènement festif et culturel majeur de la ville depuis 1994. Chaque jeudi des mois de juillet et d'août, la ville vit au rythme des concerts, animations, marchés nocturnes et dégustation des vins de l'appellation. "La semaine dernière, nous avons vendu 6 000 verres", lançait Patrick Mallet, responsable communication et évènementiel au syndicat, lors de la première semaine d'août. "Nous n'avons jamais fait çà quand nous étions sur le parvis de la cathédrale."

Et pour cause, l'emplacement historique était moins adapté car exigu, coincé entre les bâtiments et accessible seulement par deux entrées. "Et on pouvait faire cuire un œuf sur les pavés à 18 h tellement il faisait chaud", se rémémore avec le sourire Rémy Dupret, vigneron au Domaine du Vistre. L'esplanade Charles-de-Gaulle, située entre les arènes et la gare, investie depuis les années Covid pour des questions sanitaires, fait à présent l'unanimité. Un espace à l'ombre des platanes, où l'on respire et qui permet d'installer tables et chaises pour un évènement "transgénérationnel".

Dix domaines à découvrir chaque semaine

Munis d'un verre sérigraphié et de tickets de dégustation, le public papillonne et voyage dans les Costières de Nîmes sans avoir à se déplacer, dès 18 h, en mode afterwork. Une trentaine de domaines et châteaux (presque 50% de l'appellation) participent à l'événement, dont dix différents chaque semaine.

"Le fait que nous puissions leur expliquer notre travail permet de casser la mauvaise image que certains ont des vins issus de coopératives"

"Cette année, nous avons choisi de faire venir des DJ locaux tous les jeudis. Cela permet d'avoir une ambiance bar à vin en début de soirée, qui devient de plus en plus festive au cours de la soirée", explique Patrick Mallet. "Avec la complémentarité des stands alimentaires gérés par la ville, c'est vraiment un événement qui attire du monde."

Faire découvrir les Costières tout en s'adaptant aux consommateurs

L'évènement est une véritable vitrine pour les participants. "La cave de Pazac, à Meynes, a passé plus de 75 bouteilles de blanc et a été en rupture dès 22 h", précise le responsable communication et évènementiel. Une situation qui illustre l'évolution des envies des consommateurs. Vigneron depuis quatre générations au Domaine du Vistre, Rémy Dupret complète : "Ils veulent des vins digestes, tout en rondeur, notamment pour le rouge que l'on sert toujours frais. Mais il y a des soirs où les gens souhaitent du blanc et d'autres du rosé en majorité."

Pour Frédéric Rouvin du Domaine Moulin d'Éole et adhérent à Vignerons Propriétés Associés (VPA), l'évènement répond à l'envie d'être confronté au client final. "Les gens nous demandent du moelleux, mais on n'en fait pas aux Costières de Nîmes, on ne fait que du sec". En revanche, pas de doute pour le rouge : "Les gens veulent plus de rouge, à condition qu'il soit frais", ajoute-t-il.

Attirer jusqu'à la cave : un défi commercial

"Beaucoup de locaux viennent avec des amis. Et l'idée d'après, c'est de réfléchir à la façon dont les gens vont pouvoir trouver du Costières quand ils rentrent chez eux." Même réflexion du côté de la cave coopérative Les Vignerons de Montfrin."Les gens aiment bien venir nous voir. En plus, nous avons un mammouth dans la cave, ce qui attire les curieux, mais ils n'achètent pas pour autant", raconte Éric Jullian, adhérent présent aux 'JeudiVin'. "Les touristes s'intéressent aux cépages et le fait que nous puissions leur expliquer notre travail permet de casser la mauvaise image que certains ont des vins issus de coopératives."

L'évènement profite à certains, pour qui les touristes auront le courage de parcourir les kilomètres pour se rendre à la cave. "Ce qui est une chance car la ville ne souhaite pas que l'on vende de bouteilles sur place pour une question de sécurité", précise Rémy Dupret. L'enjeu reste néanmoins que les gens de passage puissent retrouver les vins dégustés. "Les gens qui repartent vers le nord s'arrêtent chez nous comme nous sommes sur le passage, mais nous ne sommes pas organisés pour vendre sur internet", déplore Éric Jullian. "Cela demande du temps. Donc on leur dit d'aller sur le site 'L'Avenue des vins', mais ce n'est pas le même prix."

Les 'JeudiVin' se déroulent jusqu'au 27 août. Si la participation reste dynamique, l'organisation note néanmoins une certaine complexité en cette fin de saison : "Les domaines se positionnent sur les dates disponibles, mais c'est plus compliqué en août car les vendanges débutent pour certains", constate Patrick Mallet.