Ils sont six parlementaires : quatre députés et deux sénateurs à avoir répondu présents à l'invitation de la Chambre d'agriculture du Gard, le 1er septembre dernier. Comme à chaque rentrée, depuis le début de son mandat, Magali Saumade, sa présidente, a pris l'habitude d'inviter les élus du département pour une réunion de travail. L'objectif de cette rencontre positionnée en amont de la rentrée parlementaire est d'informer les élus sur les sujets de préoccupation en cours, répondre à leurs questions, et réfléchir à des projets d'avenir pour l'agriculture gardoise. Un programme chargé entre crise de la viticulture, accès à l'eau, salinisation de la Camargue, déprise, diminution des surfaces en céréales, présence du loup, mévente des fruits et légumes cet été, etc. Chaque thème est passé en revue par un élu de la Chambre en charge du dossier. En fin de réunion, le panorama des questions est revu en présence de la presse. 

En premier lieu, la viticulture bien sûr

"On a récolté à perte en 2022", rappelle Michel Allemand, président du comité technique Gard de la Safer Occitanie, membre associé au bureau de le Chambre. "Que doit-on faire des vignes ? Les arracher ? Cela coûte 2 000 euros par hectare !"  Il alerte sur le fait que si des viticulteurs décident d'arrêter d'exploiter une vigne sans l'arracher, il y aura des vignes abandonnées en l'état avec des piquets, des fils de fer. Ces parcelles deviendront des friches inaccessibles aux pompiers. David Sève, président de la FDSEA 30, rajoute : "Il faut un grand plan pour la viticulture, avec des vraies mesures structurelles et arrêter la stigmatisation. Le vin doit être reconnu comme un produit culturel. C'est l'annonce qu'avait fait Emmanuel Macron, en 2021, en indiquant que le vin était un élément du patrimoine." Delphine Fernandez, vice-présidente de la Chambre, est la première à vouloir se diversifier, mais les règles sont si compliquées que "l'on n'entre jamais dans les cases ! Ou bien tout le monde se lance dans les mêmes diversifications, plante la même chose et le marché coule. Il nous faut des idées innovantes, aller plus loin que les amandes et les pistaches". Et Jean-Louis Portal, secrétaire général de la Chambre de renchérir : "Si l'on n'a pas d'argent, on peut toujours être innovant, mais on ne pourra pas monter de projet."

Les parlementaires ont pris bonne note. Denis Bouad, sénateur et viticulteur lui-même est bien conscient du problème de la viticulture. Philippe Berta, député et généticien de métier - il a créé en 2005, à Nîmes, l'école de l'ADN - profite de la réunion pour avancer son point de vue. Il ne croit pas à l'avenir de l'agriculture sans l'édition génomique pour créer par exemple des cépages résistants. En juin dernier, l'Europe s'est prononcée sur la question en précisant que les NGT (Nouvelles techniques génomiques) ne fabriquaient pas des OGM puisque l'on ne mélange pas les espèces. Une question en débat en France, alors que d'autres pays comme l'Italie et l'Espagne auraient déjà avancé sur le sujet. 

La question de l'accès à l'eau

Car le problème pour la vigne comme pour les autres productions, au-delà des marchés et de la crise internationale, c'est évidemment celui de la sécheresse. Face à cette question, tout le département n'est pas logé à la même enseigne. "Entre la mer, la garrigue et le Mont-Aigoual, il y a de fortes disparités. Avec de gros problèmes dans le piémont cévenol où il n'y a pas d'irrigation", souligne Patrick Viala, secrétaire adjoint de la Chambre. Sur la question de l'irrigation, "le monde agricole voudrait bien partager plus et mieux, mais le règlement l'interdit", rappelle Jean-Louis Portal. "Sur l'exemple du projet de 1 000 ha d'irrigation dans le Gard rhodanien, la part d'eau à usage non agricole est de 10 % maximum."

La question de l'eau s'étend aussi à celle de la salinisation des terres de Camargue par un effet conjugué de la montée du niveau de la mer, d'une évaporation plus grande et de la baisse des surfaces cultivées en riz. Cédric Santucci, vice-président de la Chambre et producteur céréalier, rappelle aussi que les surfaces en blé dur sont en baisse de 30 % depuis les années 90. On ne cultive plus que 8 000 ha dans le département, avec des rendements faibles (30 quintaux/hectare), même si la qualité est au rendez-vous. C'est une production qui manque d'attrait. Pour finir, Patrick Viala revient également sur la question de l'abattoir d'Alès et rappelle que l'ancien sera maintenu pendant la construction du nouveau. Il en appelle aussi à la solidarité des bouchers de la région pour qu'ils jouent l'approvisionnement local.

Alléger la réglementation pour pérenniser l'agriculture

Magali Saumade reprécise un des objectifs de cette réunion de rentrée : éclairer les parlementaires sur la situation agricole, pour qu'ils portent des messages visant à alléger la réglementation qui souvent est un frein à l'agriculture."Les discours sont contradictoires. On nous dit que l'on a besoin de nous. On parle de souveraineté alimentaire et on met en place des contraintes réglementaires toujours plus compliquées. Il y a une lassitude des producteurs." Pourtant,"nos concitoyens sont attentifs, car nous produisons ce qui se retrouve dans leurs assiettes". Avant d'évoquer le problème du loup :"Le nouveau plan doit pouvoir protéger les troupeaux. Le pastoralisme est prégnant dans les Cévennes. Le loup est un élément supplémentaire dans la difficulté de ce métier. Il faut soutenir les jeunes éleveurs des Cévennes !" 

"Je préfère des agriculteurs aménageurs de territoire plutôt que des friches. S'il y a une crise du réglementaire, on doit changer les choses", conclut le sénateur Laurent Burgoa, en soulignant que la CA 30 est la seule Chambre consulaire du département à faire ce type de réunion. 

"Parler de nos préoccupations devant les élus leur permet de se saisir des sujets, d'identifier leurs interlocuteurs à la chambre", explique Magali Saumade, satisfaite des échanges du jour. Prochain rendez-vous, le 29 septembre, pour une nouvelle réunion cette fois avec l'association des maires du Gard. 

Six parlementaires était présents vendredi 1^er septembre à la Chambre d'agriculture.

Les députés : Philippe Berta (LREM), Pascale Bordes, (RN, représentée par son attachée), Yoann Gillet (RN) et Nicolas Meizonnet (RN) et les sénateurs Laurent Burgoa (LR) et Denis Bouad (PS).

Le département compte six députés (un par circonscription) et trois sénateurs.

La présidente de la Chambre d'agriculture du Gard, Magali Saumade, insiste sur deux sujets qui illustrent bien la place de l'agriculture au sein de la communauté.

Les sujets agricoles ne peuvent plus être traités à part. "Un projet de réserve d'eau pour l'irrigation des terres agricoles sur un territoire ne peut pas se faire seul dans son coin." Et c'est pourtant ce que la réglementation impose. Pas plus de 10 % de l'eau mobilisée sur le projet d'irrigation agricole ne peut servir à autre chose qu'à l'agriculture. "Cela n'a pas de sens !" confirme Magali Saumade, suite aux propos de son secrétaire général Jean-Louis Portal en réunion. "Ce type de projet devrait être considéré de manière globale. Il faut réfléchir à l'échelle du territoire avec les différents acteurs qui ont besoin d'eau : qui sont-ils ? Quels sont leurs besoins respectifs ? Comment donne-t-on à tous, avec équité, la quantité d'eau nécessaire, au bon moment ?"

De la même manière pour la question de la présence du loup dans les Cévennes : "Il est une menace pour les troupeaux. Et c'est pourtant bien la présence du pastoralisme depuis des générations qui a donné aux paysages ce caractère si particulier." C'est d'ailleurs à ce titre que les Causses et les Cévennes ont été inscrits par l'Unesco en 2011 sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité. "Sans les troupeaux, les paysages vont se refermer. Qu'en sera-t-il alors du devenir de ce label ?"