La cloche - qui n'est plus une cloche depuis bien longtemps - vient de sonner au lycée d'enseignement général et technologique de Théza. Une situation commune donc, si ce n'est que les élèves ne se promènent pas dans une cour bétonnée, mais au milieu d'une verdure réconfortante.

Après deux mois de vacances, Manon, Emma et Alexis se retrouvent. Ils sont en terminale Sciences et technologies de l'agronomie et du vivant (STAV).

Manon est en spécialité 'Productions animales et végétales'. "On étudie comment les agriculteurs font leurs choix techniques, aussi bien pour les cultures que pour l'élevage", explique-t-elle. Amoureuse des animaux, elle se verrait bien travailler dans l'élevage, mais garde les portes ouvertes. Emma, elle, a un objectif clair : "J'aimerais être vétérinaire." Le Bac STAV prépare aussi à cette formation. Alexis, de son côté, se montre plus pragmatique : "La réalité économique me fait peur... On ne gagne pas assez dans les métiers agricoles, c'est trop dur", confie-t-il, en imaginant plutôt une carrière commerciale, "peut-être dans le vin".

À quelques mètres de là, Vanessa Allauzen fait sa rentrée elle aussi. Après plusieurs années comme proviseure dans différents lycées agricoles, dont celui de Narbonne, puis un passage à Paris à la Direction générale de l'enseignement et de la recherche, elle a choisi de revenir sur le terrain. Ici, dans le Roussillon, avec ses cultures sous tension et ses exploitants en quête de transmission.

La nouvelle directrice explique : "L'AgriCampus 66, c'est un EPLEFPA (Établissement public local d'enseignement et de formation professionnelle agricole) multisites et multicentres." Et le mot 'local' est tout, sauf symbolique. "L'enseignement agricole est au service de son territoire. Un EPL ne peut pas fonctionner sans partenaires professionnels locaux... C'est un maillage territorial. Nous avons un lien permanent avec les acteurs de la profession."

Les missions d'un lycée agricole sont claires : former les jeunes et les adultes, favoriser leur insertion professionnelle, animer et développer le territoire, expérimenter et innover, et enfin coopérer à l'international : l'AgriCampus 66 entretient un partenariat avec l'Inde et le Chili. Depuis peu, une sixième mission s'est ajoutée : accompagner les grandes transitions écologiques et sociétales.

L'eau n'est pas le seul défi

La sécheresse est sur toutes les lèvres. "Trois ans sans pluie, ça réinterroge forcément l'agriculture." Sur les 30 hectares - tout en bio - de l'exploitation pédagogique, les élèves apprennent à travailler autrement : cultures méditerranéennes moins gourmandes en eau, distillation d'huiles essentielles. Un apprentissage concret, dans un département où chaque goutte est comptée.

Mais l'eau n'est pas le seul défi. Les départs en retraite s'accélèrent, les installations tardent, la pyramide des âges s'alourdit. La transmission devient un enjeu central, tout comme l'adaptation des filières locales.

"Il est incontournable de se saisir du sujet de la souveraineté alimentaire", rappelle Vanessa Allauzen. Car, former les jeunes, c'est aussi préparer ceux qui nourriront le territoire demain.

À l'AgriCampus 66, la relève agricole n'est plus un concept : elle a déjà un visage, celui des 700 apprenants qui s'y forment chaque année. De la 4e au Bac +3, de l'apprentissage à la formation continue pour adultes : toutes les voies existent.

À Rivesaltes, les filières professionnelles mènent vers l'horticulture, la fleuristerie ou les services aux personnes et au territoire. Deux BTS structurent l'après-Bac : Métiers du végétal et Bioqualim. Et bientôt un Bachelor Agro (Bac +3), en partenariat avec l'Université de Perpignan et l'IUT.

Côté insertion, les résultats sont là : 100% de réussite au Bac général et au Bac techno STAV, 95% au Bac STL (Sciences et technologies de laboratoire), 93% au CAP, 100% au BPREA (Brevet professionnel responsable d'exploitation agricole), diplôme clé pour l'installation. "On parle de sécurisation des parcours : un élève qui vient chez nous est accompagné jusqu'à la réussite de son projet professionnel", précise la directrice. Chaque année, environ 150 contrats d'apprentissage sont signés avec les exploitants locaux.

Les lycées agricoles sont méconnus

Reste à briser les préjugés. "Les lycées agricoles sont méconnus", reconnaît Vanessa Allauzen. "Passez la porte, et vous verrez qu'un lycée agricole, ce n'est pas seulement des bottes et des tracteurs", lance-t-elle. "Une fois que les élèves nous connaissent, ils restent, parce qu'ils se rendent compte de la richesse et de la diversité des formations."

L'AgriCampus 66 n'est donc pas qu'une école. C'est un lieu où la relève agricole s'invente au quotidien, dans les vignes, les ateliers et les salles de biologie-écologie. Un pied dans la classe, l'autre dans le champ, la prochaine génération est déjà en train d'écrire l'avenir agricole catalan. 

L'AgriCampus 66 est constitué de 4 centres d'enseignement et de formation, ainsi que d'une exploitation agricole pédagogique (100% en agriculture biologique)

Présent sur tout le territoire des Pyrénées-Orientales, l'AgriCampus 66 forme chaque année plus de 1 000 apprenants (collégiens, lycéens, étudiants, apprentis, stagiaires, demandeurs d'emploi, salariés et entrepreneurs)

Dans les 13 départements de la région Occitanie, ce sont plus de 17 000 élèves et étudiants, ainsi que 375 apprentis qui devaient faire leur rentrée en ce début septembre

La rentrée scolaire 2026 verra la création d'un Bachelor Agro en Bac +3, de manière à créer un pont entre les BTS agricoles et les écoles d'ingénieurs agronomes 

"En 5 ans, les effectifs de l'enseignement agricole ont progressé de 7%, avec des taux de réussite et d'insertion professionnelle toujours solides", témoigne la Direction générale de l'enseignement et de la recherche (DGER). Des progrès qui s'ancrent directement dans les ambitions portées par le gouvernement. La nouvelle loi d'orientation pour la souveraineté alimentaire et le renouvellement des générations en agriculture entre en effet en application, avec un objectif ambitieux de 30% d'apprenants supplémentaires d'ici 2030. Cette hausse des effectifs est bienvenue, souligne Olivier Rousset, Directeur régional de l'alimentation, l'agriculture et de la forêt (Draaf), puisque "l'enseignement agricole va devoir évoluer pour préparer le monde rural de demain aux effets du changement climatique", expose-t-il. "Les feux de cet été sont typiquement les conséquences de celui-ci, mais aussi des usages de certaines cultures, notamment avec le recul de l'élevage et du pastoralisme", constate le Draaf.