Quelque 70 personnes se sont retrouvées, lundi 6 juillet en fin de journée, à l'hôtel Édouard Mouret, à Nîmes, pour la remise des prix du 48e Concours des vins de Nîmes-Gard, organisé par les Jeunes agriculteurs du Gard, en partenariat avec le Conseil départemental. Une cérémonie parrainée par le chef étoilé Michel Kayser, en présence du préfet, Jérôme Bonet, de la présidente du Département, Françoise Laurent-Perrigot, et de la présidente de la Chambre d'agriculture, Magali Saumade.

Le cru 2026 du concours

Une cinquantaine de domaines et caves ont présenté cette année environ 500 échantillons, en vrac comme en bouteilles. Pour les départager, 150 jurés ont consacré une matinée à la dégustation, rappelle Romain Angelras : "Il faut que ces gens-là sachent que leur regard et leur expertise sont essentiels pour valoriser la qualité de nos productions." Le président des JA 30 a également salué le renfort des élèves du lycée agricole de Rodilhan, avant de féliciter les lauréats : "Derrière chaque bouteille [...], ce sont des mois d'effort, des prises de risques et d'engagement."

Quelque 145 médailles d'or, d'argent et de bronze ont été décernées, complétées par trois prix étiquettes et trois Coups de cœur, choisis à l'issue d'une nouvelle dégustation des médailles d'or en bouteilles. Créée il y a deux ans, la catégorie 'Bulles' a par ailleurs attiré davantage de candidats cette année.

La surprise pour les Coups de cœur

Parmi ces Coups de cœur figure le chardonnay blanc 2025 des Vignes de l'Arque, à Baron. "C'est une surprise", confie Julia Chassagnette, venue représenter la propriété de l'Uzège. Le domaine concourt chaque année et a déjà été médaillé, "mais il me semble que Coup de cœur, c'est la première année". Une fidélité assumée : "C'est une reconnaissance", glisse la salariée, qui y voit aussi un moyen de "dynamiser les vins" auprès des Gardois. Sur le domaine, les retombées sont bien réelles : les clients professionnels restent attentifs aux distinctions et, au caveau, la médaille "attire l'œil".

Les deux autres Coups de cœur sont allés au muscat 'Cuvée 7' 2025 du Château Saint-Nabor, à Cornillon, et au 'Pic des Cévennes' 2022, un rouge du Domaine de Berguerolles, à Saint-Ambroix.

Tenir dans la crise

Les prises de parole mêlent toutes la fierté et la lucidité. "La viticulture n'est pas un décor dans le Gard. C'est une activité économique structurante", martèle Françoise Laurent-Perrigot, saluant le niveau des vins primés : "Derrière un verre reconnu, il y a du travail, de l'expérience, des choix et beaucoup de ténacité." La présidente du Département défend un soutien qui passe par la valorisation et la présence sur les salons, à commencer par celui de l'agriculture à Paris : "L'argent public doit aussi servir à soutenir cette économie."

Romain Angelras énumère pour sa part les "aléas climatiques à répétition qui deviennent la norme", la pression économique, la hausse des charges ou encore la concurrence internationale. "On est beaucoup à s'interroger, on est beaucoup à tenir bon", reconnaît-il, réclamant de la reconnaissance "de la part [des] politiques, mais aussi de la part des consommateurs". Et d'insister : "Nous avons avant tout besoin aujourd'hui de perspectives et non pas d'être divisés." Alors que les incendies se multiplient dans le département, le vigneron a rendu hommage aux soldats du feu : "Beaucoup de nos exploitations sont passées pas loin de la catastrophe."

Venu "en voisin", le préfet Jérôme Bonet a évoqué "des crises qui s'enchaînent, à tel point qu'on ne sait pas si un mode autre que celui de la crise existe encore aujourd'hui. Les Français aiment leurs agriculteurs et en sont fiers", assure-t-il toutefois, saluant chez les viticulteurs rencontrés "un souci de l'innovation" et "de l'adaptation" remarquables. "À nous, pouvoirs publics, d'être au rendez-vous."

Reste la conviction affichée en clôture par le président des JA 30 : "La viticulture a et aura de l'avenir, mais seulement à condition qu'on lui donne les moyens de produire, d'innover et de continuer à transmettre nos exploitations."