Il y a des dates dont le souvenir ne s'éteint jamais. Un demi-siècle après les événements de Montredon (11), pas moins de 750 personnes se sont réunies pour cette commémoration marquée par la mémoire des luttes agricoles. Décision historique, pour la première fois, vignerons et policiers se sont retrouvés côte à côte pour honorer ensemble la tragédie du 4 mars 1976. Un symbole fort, inédit et porteur d'un message pour toute une profession qui, aujourd'hui encore, vit sous la pression économique. "On a toujours dit qu'on suivrait les consignes des aînés, et que le jour où eux seraient prêts à le faire, ensemble avec les CRS, nous serions prêts à les aider à l'organiser. Ce jour est arrivé", énonce Ludovic Roux, président de la Chambre d'agriculture de l'Aude. "Symboliquement, que cette année les CRS et les vignerons le fassent ensemble, je pense que c'est un très beau symbole humaniste. Les CRS sont aussi des pères de famille, des citoyens qui font leur boulot."

Face à ce geste, l'homme ne cache pas son émotion, lui qui descend lui-même d'une longue lignée syndicale. "Mon père et mon grand-père ont activement participé aux comités d'action viticoles de l'époque. Mon grand-père, ayant senti que ça allait vraiment mal se passer, avait ordonné à mon père de ne pas y aller", confie-t-il. Une précaution de prudence qui ne l'a pas empêché, lui, d'être "très impliqué dans le combat au-delà du syndical". Pour Ludovic Roux, participer à cette commémoration relève d'un engagement presque intergénérationnel. Ce "devoir de mémoire" reste aujourd'hui indispensable.

La colère d'hier, le risque d'aujourd'hui

Au-delà du recueillement, Montredon résonne encore comme un avertissement. Le parallèle entre 1976 et 2026 s'impose facilement dans les esprits : mévente du vin, crise économique profonde, exploitations fragilisées, colère qui monte. "Il y a une forte résonance avec ce que l'on vit aujourd'hui : la misère sociale, la crise économique et des problématiques qui pourraient se ressembler", analyse le président de la Chambre.

Pour Jacques Serres, ancien vigneron ayant participé aux événements, il y a néanmoins une nuance importante à prendre en compte. "À l'époque, il n'y a pas eu de négociation", rappelle-t-il. Avec une situation actuelle qu'il juge "bien pire", Jacques Serres explique qu'aujourd'hui "on arrive à maintenir les gens car il y a du dialogue et de la négociation. Pour moi, les forces politiques jadis en place sont directement responsables de l'escalade de violence, car nous n'avions pas été écoutés."

"Il y avait encore un peuple vigneron et une puissance économique énorme comparée à aujourd'hui", souligne l'ancien vigneron. Si le poids économique du secteur reste significatif dans l'économie régionale et nationale, la filière ne dispose plus de la même force de frappe sociale qu'il y a 50 ans.

"Il y a une forte résonance avec ce que l'on vit aujourd'hui : la misère sociale, la crise économique et des problématiques qui pourraient se ressembler"

Par le passé, les mobilisations pouvaient rassembler jusqu'à 100 000 personnes, un tel déploiement de forces est aujourd'hui impensable. "On ne pourra plus jamais faire ce qu'on a fait à l'époque", confie Jacques Serres. Cette réduction drastique des effectifs se traduit par une capacité de mobilisation considérablement affaiblie. Autrefois, un bus était nécessaire pour rassembler les vignerons d'un village, où désormais une seule voiture ferait l'affaire. Une démobilisation que les acteurs de la filière expliquent par plusieurs facteurs : des anciens militants épuisés ou désabusés, et une jeunesse qui ne vient pas ou est trop peu nombreuse pour prendre le relais.

Chez les jeunes, certains ont tout de même fait de la mobilisation un aspect central de leur vie de vigneron, et ils ne comptent pas baisser les bras. "Le prix du vin n'a pas bougé depuis 20 ans et chaque année, on a de l'arrachage. C'est quand même malheureux de détruire un vignoble pour pouvoir vivre", se désole Alexandre Garcia, vigneron à Argeliers, présidant les Jeunes agriculteurs du canton de Narbonne et pressenti à la présidence départementale.

Depuis 2019, le vigneron dit "enchaîner les contrôles et subir des charges administratives et environnementales croissantes", estimant que ces contraintes "entravent le travail et alimentent la colère". Dans ces conditions, "même si ce n'est pas souhaitable", le vigneron audois estime "qu'il ne serait pas étonnant de voir à nouveau des manifestations dégénérer".

La journée s'est achevée autour d'un repas dans la salle polyvalente du village. Deux cent cinquante personnes, des anciens et des jeunes, autour des mêmes tables. Dehors, les vignes de Montredon étaient silencieuses. Mais dans la salle, tout le monde savait que la colère, elle, n'avait pas disparu. Elle attend, comme en 1976, que quelqu'un daigne l'écouter. 

"Le risque zéro n'existe pas. Mais le rôle des corps intermédiaires - syndicats, chambres consulaires, interprofessions - est précisément d'amortir ce risque. On essaie de canaliser, d'anticiper les choses, de discuter. (...) Le dialogue auprès des politiques du département reste actif, même si les situations se complexifient lorsque les crises prennent une dimension nationale. Bien que la récente manifestation de Béziers se soit déroulée sans heurts, on sait toutefois que les mêmes causes peuvent produire les mêmes effets. Cette commémoration vise à entretenir la mémoire collective. Il y a eu beaucoup de monde et c'est une bonne chose, afin de ne pas oublier ce qui s'est passé."