À Thuir, ce 3 novembre, le grenache s'est offert un retour aux sources, à la hauteur de son histoire. Dès le matin, les caves Byrrh se sont animées : sommeliers, présidents d'appellations, cavistes et journalistes s'y retrouvent pour les premières dégustations. Tous font partie des 78 jurés venus de 19 pays, réunis pour élire les cuvées les plus éclatantes du concours Grenaches du Monde 2025, organisé cette année sur la terre qui l'a vu naître.

Créé en 2013 sous l'impulsion de Fabrice Rieu, alors président de l'Interprofession des vins du Roussillon, le concours a voyagé d'Aragon en Sardaigne, de New-York à Paris, avant de revenir en Roussillon, son berceau.

"L'objectif est de faire rayonner ce concours à l'international", résume Hélène Losada, chargée des marchés export du CIVR. Et le pari semble gagné : les verres s'y remplissent d'accents et de cultures, les échanges se font en français, en espagnol ou en anglais. "C'est une communauté, presque une famille. Peu d'autres cépages ont su rassembler ainsi", glisse Éric Aracil, directeur export et directeur adjoint du CIVR.

La journée s'est ensuite poursuivie plus au sud, au cœur des vignes baignées de lumière du Château Montana, à Banyuls-dels-Aspres. Loin de la compétition, la journée ressemble à une rencontre entre passionnés. Sous les regards de Fabrice Rieu, président du concours et de Jean-Christophe Bourquin, les verres s'élèvent dans le ciel bleu : le grenache, ici, n'est pas un produit, mais une culture partagée. "Notre diversité est notre force", souligne Fabrice Rieu. "Ici, on trouve toutes les expressions du grenache : blanc, rosé, rouge, doux, oxydatif, effervescent."

Des vins doux d'excellence

Le palmarès 2025 confirme la vitalité du vignoble catalan. Quarante-et-un vins du Roussillon ont été primés toutes catégories confondues, et parmi eux cinq ont décroché une double médaille d'or (la convoitée "double gold"). Quatre d'entre eux sont des vins doux naturels, trésors du patrimoine local. À Argelès-sur-Mer, le Domaine Deprade Jorda s'illustre avec son ambré hors d'âge. La cave Arnaud de Villeneuve décroche le même honneur avec son rivesaltes 2005 ambré. Les Vignerons d'Argelès-sur-Mer voient leur Roc de la Perdiou - un vin doux naturel élevé vingt-cinq ans à partir de grenaches blanc et gris - salué pour sa profondeur. Les Vignerons de Maury, quant à eux, sont récompensés pour leur Vieille Réserve 2011, un tuilé 100% grenache noir d'une élégance rare.

Enfin, côté vins secs, la Maison Albera, elle aussi installée à Argelès-sur-Mer, s'impose avec son grenache noir absolu 2022, un rouge structuré et solaire qui prouve, s'il en fallait encore, que le grenache sait briller dans toutes ses expressions. Pour Jean-Christophe Bourquin, ces distinctions sont porteuses d'un message fort : "Les vins doux du Roussillon sont excellents, mais encore trop peu reconnus. Il faut leur redonner la place qu'ils méritent. Le CIVR s'y emploie". 

Le grenache, un cépage d'avenir

"Les taxes à l'export, plus élevées sur les vins doux en raison du degré d'alcool compliquent la commercialisation", regrette Jean-Christophe Bourquin, qui plaide pour un renouveau narratif : "Il faut faire redécouvrir ces vins par les cavistes et par la gastronomie." Au fil des conversations, un autre constat s'invite : le grenache n'est pas seulement un cépage d'héritage, c'est un cépage d'avenir. Résistant à la chaleur, économe en eau, capable d'exprimer aussi bien la puissance que la finesse, il s'impose comme une réponse concrète aux défis climatiques. 

Le soir venu, le décor change sans que la lumière ne s'éteigne. Les Caves Byrrh, majestueuses, se transforment en scène d'exception pour la Nuit des Grenaches du Monde. Dans la nef illuminée, les chefs Franck Séguret, Julien Montassié, David Vincent et Ruben Gomez signent un dîner d'accords parfaits.

"La mise en scène de ces vins ne peut que contribuer à les placer au niveau où ils doivent être", salue Fabrice Rieu dans son discours, avant de lever son verre : "Vive les connaisseurs, vive chacun de vous, car vous êtes nos meilleurs ambassadeurs !" Quand la soirée s'achève, le grenache a bel et bien décroché les étoiles, en prouvant qu'un cépage enraciné dans le Roussillon depuis des siècles, peut éclairer le monde du vin tout entier.