C'est une parcelle pentue exposée plein sud, envahie par le séneçon, une adventice toxique pour les chevaux. Une parcelle inutilisable, ou presque. C'est pourtant à partir de ce constat difficile que Camille Picart, responsable de l'exploitation du lycée agricole de Castelnaudary (11), a imaginé en avril 2025 un projet d'agroforesterie d'envergure.

Tout part d'un besoin simple : disposer d'une aire de repos estivale pour les chevaux de l'école. "L'idée est de les parquer là-bas quand ils ne sont pas avec les apprenants durant les deux mois d'été. Ça permet de faire une pause à la cavalerie et d'être dans une prairie avec des rations à l'herbe", explique Camille Picart. Mais avec sa pente de 11%, une exposition asséchante et une prolifération de la séneçon, impossible d'y faire du foin ni d'y lâcher les chevaux sans risque.

L'exploitation se rapproche alors de l'association 'Arbres et Paysages 11' (AP11), qui se place en référente départementale pour l'agroforesterie. Séduite par la configuration du terrain, l'associaiton met en relation l'équipe avec Marlène Vissac, experte en hydrologie régénérative. En août 2025, celle-ci réalise une étude complète et définit des lignes de plantation épousant les courbes de niveau (keylines) pour optimiser la répartition de l'eau, limiter le ruissellement et prévenir l'érosion.

2 750 plants en deux phases

Le projet prend forme concrètement en novembre 2025, avec un travail de sol et un paillage réalisé à partir des balles de foin disponibles sur l'exploitation. Les 16 et 17 décembre, deux journées de plantation mobilisent élèves, enseignants et AP11 : 2 000 arbres, arbustes et buissons sont mis en terre. "C'était convivial, il y avait une très bonne ambiance, on a même fait un barbecue avec les élèves et les enseignants", se souvient la responsable de l'exploitation.

Puis les 16 et 17 mars 2026, les classes de 1^re Conduite et gestion d'exploitation agricole (CGEA) reprennent le flambeau pour terminer la plantation. Au total, environ 2 750 plants sont mis en terre sur la parcelle, selon un schéma intégrant haies doubles en intra-parcellaire et haies simples en périmètre pour faire office de brise-vent. "Notre ambition est de créer quatre grands paddocks pour une rotation des animaux équins l'été, ovins le reste de l'année et par la même occasion, améliorer la qualité du fourrage tout en limitant la propagation du séneçon."

Un projet pédagogique transversal

Un projet qui se distingue par son inscription profonde dans la vie scolaire. Les enseignants d'agronomie, d'agroéquipement, de zootechnie et d'aménagement paysager ont tous intégré le chantier dans leurs supports de cours. Les filières concernées, Bac pro CGEA et CGEH (Conduite et gestion d'exploitation hippique) y trouvent un terrain d'exercice directement lié à leurs référentiels. "Pour eux, ça avait vraiment du sens au niveau de la pratique, parce qu'ils ont des travaux pratiques et des examens sur la plantation, sur la pose de clôture...", souligne Camille Picart. Le projet est conçu sur trois ans. En 2026-2027, de nouveaux alignements d'arbres viendront compléter les haies déjà en place. En parallèle, un chantier de clôture a été lancé pour protéger les jeunes plants.

À plus long terme, les arbres seront conduits en trogne et les branchages issus de l'élagage serviront d'appoint alimentaire pour les chevaux, diversifiant ainsi leurs rations. Un permis de construire pour une bergerie de 300 brebis vient d'être obtenu sur la même campagne de 80 ha. "L'idée est que ça fasse partie d'un système, qu'on augmente la résilience et la viabilité des élevages", conclut la responsable de l'exploitation. Un projet qui s'insère lentement, mais sûrement, tant sur la partie pédagogique des élèves qui pour le bien-être des animaux. Une paire gagnante.