Maire de Pompignan pendant plus de 20 ans, député entre 1997 et 2004, président du Conseil général du Gard de 2001 à 2014, puis de la Région Languedoc-Roussillon en 2014-2015, Damien Alary est décédé à 74 ans le mercredi 27 août dernier.

Alors que ses obsèques se déroulaient ce lundi 1^er septembre dans son village de Pompignan, les hommages n'ont cessé d'être rendus, par les politiques comme les agriculteurs, ne manquant pas de souligner son attachement à la ruralité.

"Fils de viticulteur, Cévenol de toute son âme, socialiste de tout son cœur, Damien Alary aura, par ses nombreux mandats, servi de toutes ses forces ses concitoyens", soulignait dans un communiqué de presse la présidente de la Région Occitanie, Carole Delga. Un constat partagé par Françoise Laurent-Perrigot, présidente du Département du Gard : "Passionné, entier, exigeant avec lui-même comme envers les autres, Damien s'est battu toute sa vie pour une société plus juste, plus solidaire, plus humaine. (...) Le Gard, comme le Languedoc-Roussillon et la gauche, perdent un fervent défenseur des combats pour l'égalité et la dignité de chacun."

Poursuivant, Carole Delga pointe "le rôle déterminant qu'il a joué au moment de la fusion de nos deux régions, puis la façon dont il m'a accompagnée avec générosité et soutenue tout au long du premier mandat, en tant que vice-président aux relations internationales. Il gardait bien entendu un rôle majeur dans le Gard, notamment avec sa présidence de BRL, qu'il a transformé en un outil avant-gardiste de la gestion de l'eau. Damien avait l'intérêt général et l'esprit de responsabilité chevillé au corps", a-t-elle ajouté.

Un élu proche du monde agricole

Puisqu'il s'est toujours tenu aux côtés des agriculteurs, la FDSEA du Gard a rendu hommage à l'élu, qui avait "su instaurer un dialogue constant, notamment via la Conférence agricole annuelle". Il était également à l'initiative du label 'Militant du goût' pour la valorisation des produits locaux. "J'avais la plus grande estime pour lui. Il avait une écoute bienveillante, intelligente et efficace face aux problématiques agricoles. C'était un homme de terrain et de contacts, proche des gens et de la ruralité. (...) Lors d'une manifestation à Paris, nous avions sollicité nos élus pour nous soutenir. Il a été le seul à venir, à marcher à nos côtés, au milieu des agriculteurs. Un geste simple, mais puissant, qui en dit long sur l'homme qu'il était", se souvient Guy Savanier, président de la FDSEA lors des mandats de Damien Alary.

"Ardent défenseur de l'agriculture et du monde rural, il a toujours été à nos côtés pour soutenir avec force des projets stratégiques et structurants pour notre territoire", souligne la Chambre départementale d'agriculture. Son engagement auprès de la profession a notamment permis la création du Mas des agriculteurs à Nîmes.

Tout au long de la semaine, les hommages ont continué d'affluer pour souligner cet engagement d'une vie au service du territoire et de ses citoyens. De tous bords politiques, nombreux sont ceux venus saluer l'homme avant l'adversaire. "J'étais à droite et de la ville, il était à gauche et du piémont cévenol, avec des priorités différentes et deux façons d'appréhender la gestion du denier public. Les débats étaient parfois rudes, mais toujours d'un très bon niveau. Et cela se terminait toujours par une note d'humour, cet humour qui est une marque d'intelligence, cette intelligence qui le caractérisait", décrivait Franck Proust, président de Nîmes métropole dans un dernier hommage.

L'ensemble de la rédaction adresse ses plus sincères condoléances à la famille de Damien Alary.