"Informer, défendre et assister les agriculteurs de ce département", voilà l'ambitieuse mission que se fixe la Coordination rurale du Var, dans un contexte de plus en plus complexe pour l'agriculture.

L'assemblée générale annuelle du syndicat a d'ailleurs été l'occasion de faire le point sur les difficultés et défis qui se posent aux agriculteurs varois.

Installation : élargir aides et accompagnement

À commencer par la question de l'installation : entre vieillissement des exploitants et incertitudes quant aux perspectives de reprises des exploitations, le syndicat plaide pour un soutien accru aux porteurs de projet, notamment en élargissant les critères d'accès à la Dotation jeune agriculteur (DJA). "La limite d'âge de 40 ans doit être supprimée. Et les aides doivent être plafonnées et accessibles à l'ensemble des nouveaux installés, pour prendre en compte les évolutions de la société avec les reconversions professionnelles et les pluriactifs", souhaite Max Bauer.

Le président de la Coordination rurale du Var souligne également le besoin de davantage de formations et défend la mise en place d'un système de tutorat sur plusieurs années, ainsi que le développement d'espaces-tests. Pour le syndicat, un suivi des jeunes installés est enfin indispensable, "pour vérifier si le projet est pérenne, pour demander à quoi le prêt a servi, si le nouvel installé est en capacité de le rembourser et si l'activité est rentable".

Foncier : lutter contre le détournement d'usage

Frein à l'installation - en raison de l'artificialisation des sols et de la concurrence qui s'exercent sur les terres agricoles - le foncier est un autre point majeur de préoccupation. À ce chapitre, si Max Bauer reconnaît le travail réalisé dans le cadre du Plan de reconquête agricole porté par la Chambre d'agriculture et la préfecture du Var, il met l'accent sur les problématiques du détournement d'usage des terres agricoles et de la cabanisation.

"Les détournements d'usage posent deux problèmes majeurs : d'une part, ils empêchent la valorisation agricole des terres agricoles, alors même qu'elles se font rares ; d'autre part, ils altèrent parfois le potentiel agricole des terrains en les artificialisant. Les communes et les élus ont un rôle à jouer dans ce dossier pour protéger ces terres fécondes", développe Max Bauer. La CR 83 défend dans ce cadre un recensement précis des surfaces concernées et la mobilisation des pouvoirs publics et de la Safer.

En faveur de l'irrigation et des retenues collinaires

L'eau est aussi un enjeu de plus en plus important face au changement climatique. Et, pour la Coordination rurale, il convient de sécuriser l'accès à la ressource et de soutenir l'irrigation. Le syndicat défend également "la construction de retenues d'eau qui se remplissent en hiver pour irriguer l'été. Tout le monde devrait comprendre la nécessité de stocker de l'eau pour épargner les nappes phréatiques l'été. Les retenues collinaires, comme celle de Caussade construite par des agriculteurs de la CR 47, sont le modèle à suivre pour éviter les sécheresses et les inondations !", soutient Max Bauer, en évoquant la réalisation pourtant jugée illégale, qui reste au centre d'une âpre bataille judiciaire.

Avant de s'inquiéter de voir certaines communes augmenter le prix de l'eau durant la saison estivale, la Coordination rurale demande qu'un "encadrement tarifaire soit mis en place pour les agriculteurs".

Coûts de l'énergie et prédateurs

Le syndicat dénonce par ailleurs la flambée des coûts de l'énergie qui pèsent sur les coûts de production, sans compter les augmentations des matières premières et des engrais, Max Bauer plaidant pour "un soutien nécessaire dans un contexte toujours compliqué".

Alors que 24 meutes de loups sont recensées dans le département du Var, le syndicaliste agricole pointe enfin les difficultés des éleveurs. Jugeant la régulation insuffisante, il réclame la simplification des autorisations de tir de défense et le déplafonnement des prélèvements, en même temps que des moyens supplémentaires. "En 2023, 3 300 dossiers ont été déposés pour des demandes de prise en charge de mesures de protection. On estime que ça va tourner autour de 5 000 en 2024. On supposait que le budget proposé par le gouvernement allait augmenter, ce qui n'est pas le cas. On nous parle d'un budget de 35 millions d'euros par an sur la période 2024-2029, soit au même niveau que le précédent plan", déplore-t-il.

La CR 83 attire enfin l'attention sur un autre prédateur : le frelon asiatique, "fléau pour les ruches", dont "la croissance est exponentielle".

Pour conclure, alors que l'échéance des élections des Chambres d'agriculture approche, Max Bauer commence à envisager la campagne et entend mobiliser ses troupes, pour définir les ambitions qui devront être portées par son syndicat et construire un programme. "Je ne sais pas encore si je serai tête de liste. Mais on entame la réflexion, je ne m'interdis rien. Je serai quoi qu'il arrive au combat, dans l'intérêt de l'agriculture varoise", indique le président de la Coordination rurale du Var. 

L'élection du tiers sortant des administrateurs de la Coordination rurale du Var a permis à trois nouveaux membres d'intégrer le conseil d'administration : Joëlle Étienne, horticultrice, et ses confrères, Cédric Borgetto et Charles Olsthoorn ont été élus à l'unanimité.

Ils travaillent désormais aux côtés de Max Bauer, Philippe Chabas, Guillaume Joubert, Jean-Yves Kraus, Christian Rastello, Mathieu Lion, Jacky Bussone, Sylvie Recouvrot et Marc Volpin qui composent le reste du CA du syndicat.

Particulièrement mobilisé sur la question du mal-être en agriculture, Max Bauer est à l'initiative de la création de l'association 'Allo Agri', plateforme téléphonique dont l'objectif est de répondre aux problématiques des agriculteurs. En expérimentation en Paca et en Occitanie, le dispositif s'appuie pour l'heure sur un animateur et son président. "Depuis fin 2022, nous avons eu plus de 70 appels. Les trois quarts concernent des problèmes divers, sur le foncier, les dégâts de sanglier, les finances ou l'administratif. On propose des solutions, et on oriente vers les structures et les associations qui travaillent pour le monde agricole. On rappelle ensuite pour voir où ça en est. L'aspect humain est très important. Quand il s'agit de solitude et de mal-être, on a signé en octobre une convention avec la Caisse centrale de la MSA, pour pouvoir mettre les gens en relation avec des psychologues de la MSA", explique Max Bauer.

L'outil a désormais vocation à s'étendre sur le territoire national. "Il va falloir du monde, et ma mission aujourd'hui est d'aller chercher des financements, pour élargir et structurer le service. L'association est maintenant reconnue d'intérêt général, ce qui permet de défiscaliser les dons", indique le président d'Allo Agri et de la Coordination rurale du Var, qui fait de ce dossier une priorité.

Allo Agri est joignable gratuitement au 08 05 38 19 19.