En cette période de rentrée scolaire, le président du Département 34, Kléber Mesquida  a présenté les investissements réalisés ou à venir pour la transition durable des établissements scolaires, à travers des collèges à énergie positive, grâce à la géothermie, au photovoltaïque, ou encore aux matériaux durables. Autre point clé : l'approvisionnement des cantines. "Si les cantines proposent déjà 70 % d'aliments bio, labellisés ou locaux, l'objectif est d'atteindre 100 % en 2028." Un nouveau marché public a déjà permis de passer de 6 fournisseurs locaux à 10, sachant que l'alimentation dans les collèges représente 22 000 repas par jour. Pour soutenir cet approvisionnement, en lien avec le projet alimentaire territorial (PAT), le Département accompagne les communes par le biais d'un appel à projets pour la remise en culture de friches ; une dizaine de communes ont manifesté leur intérêt ce jour.

Des missions, le Département n'en manque pas, mais lors de ce point presse, le président n'a pas caché ses inquiétudes quant à la maîtrise des budgets : "Pour la première année, le budget du Département va dépasser les 2 milliards d'euros, dont 900 millions d'euros gagés sur des droits (RSA, Aah, Apa...), donc de charges incompressibles, et qui vont continuer à augmenter dans les années à venir." Autre difficulté, les projections, qui ont été révisées en juillet, pourraient encore être impactées d'ici la fin de l'année, la seule ressource dynamique du Département reposant sur les taxes sur les mutations à titre onéreux, dans un marché immobilier à la peine.

Protéger et valoriser

Malgré ces inquiétudes, le Département maintient son accompagnement auprès des viticulteurs, notamment pour le développement des biosolutions comme la confusion sexuelle : des 200 hectares protégés à l'origine, ce sont maintenant 20 000 ha qui sont couverts par la confusion sexuelle, dont 3 900 grâce aux subventions du Département. "Cette année, le Département expérimente une nouvelle technique de biocontrôle pour lutter contre les Cryptoblabes gnidiella, grâce à des lâchers de trichogrammes." Quatre caves coopératives et deux caves particulières participent à cette expérimentation. "Que ferions-nous s'il n'y avait pas cette viticulture, ces paysages ? Au-delà de l'aspect économique et l'attractivité, les vignes jouent aussi le rôle essentiel de coupe-feu", rappelle Kléber Mesquida. Le Département ne ménage pas ses efforts pour promouvoir la viticulture héraultaise, s'appuyant notamment sur ses 'œnotours' qui couvrent 515 kilomètres. "57 caveaux ont été labellisés, ce qui porte leur nombre à 98 aujourd'hui." 22 'œnorandos' ont été aménagées, dont 7 en cours de création : trois parcours ont été finalisés à Berlou, Hérépian et Saint-Jean-de-Minervois. Quant à la première boucle œnovélo 'Saint-Chinian-Canal du Midi', elle devrait être finalisée d'ici la fin de l'année.

Bayssan : un projet ambitieux

Si le Département est candidat pour la labellisation d'un géoparc (zone géographique où des sites et des paysages d'importance géologique internationale sont reconnus) par l'Unesco, c'est à court terme le Domaine de Bayssan, qui fait l'objet d'une attention particulière. C'est là que doit se tenir la maison des vins de l'Hérault et le jardin de vignes. Doté actuellement d'un théâtre, d'un amphithéâtre, d'un parcours sportif et de jeux pour enfants, le domaine verra également la création d'un labyrinthe ampélographique, présentant notamment les cépages résistants et de jardins méditerranéens. Sont également prévus la création d'un aquarium, d'une géode de 200 places, et d'un pavillon des vins, rassemblant 11 500 étiquettes, où la profession pourra mettre en place des animations. "Nos prévisions confirmées par deux cabinets d'étude nous font espérer 45 000 visiteurs sur le site." Le projet a pris du retard du fait d'un recours déposé par une association environnementale. Avec l'évolution législative intervenue durant la procédure, le Département a dû lancer une procédure d'autorisation d'impact environnementale sur les 4 saisons, qui est actuellement en cours de synthèse. "Les travaux devraient attaquer en 2024." Des pourparlers sont également activement menés en prévision d'une possible installation du restaurant 'Les Grands Buffets' de Narbonne, qui souhaite quitter la cité audoise et hésite entre Bayssan et Carcassonne. Ce projet est là aussi pharaonique : restaurant, hôtel de 200 places, un parcours de jeux de lumière, une serre expérimentale, un hall de produits du terroir... "Faisant actuellement 300 000 couverts, il vise les 500 000 couverts sur notre site."

Pour sensibiliser le public aux richesses du littoral héraultais, à son économie, son évolution..., un partenariat a été mis en place avec l'Institut national de l'audiovisuel (Ina). Grâce à leurs archives, une fresque numérique a été élaborée et est consultable gratuitement en ligne : https://fresques.ina.fr/ rivages-heraultais. On peut ainsi y découvrir un film de 1965 sur "la Californie française" et la création du canal du Bas-Rhône, une journée de vendanges à travers un reportage muet de 1924, un reportage sur les vergers de Mauguio de 1972...