Organisée sur le canton du regretté Jean-Guy Rebuffel, la dernière session de l'année de la Chambre d'agriculture a été l'occasion de rendre hommage à l'élu consulaire, disparu voilà bientôt deux ans. Fabienne Joly, présidente de la Chambre, rappelait son engagement en faveur de l'agriculture, à l'issue de la minute de silence observée par l'assemblée. Et c'est d'ailleurs sur des dossiers sur lesquels Jean-Guy Rebuffel était particulièrement impliqué que la réunion s'est concentrée.

En terre d'élevage, les problématiques et perspectives de la filière étaient en effet la thématique principale de cette session d'automne. Une des difficultés majeures, pour les éleveurs du département, est la présence du loup. "Dans le Var, on retrouve dix élevages qui sont dans le top 50 des troupeaux les plus attaqués en France", note Alice Ringuet, conseillère de la Chambre d'agriculture.

Prédation et Pac : des menaces qui pèsent

Le suivi 2022 fait état de 604 victimes du prédateur et 17 loups prélevés, dont 10 par des tirs réglementaires, 7 par d'autres causes. 21 meutes sont actuellement recensées sur le territoire départemental. Au-delà des chiffres, on observe également une expansion de la présence du loup, notamment vers le sud, dans des zones plus urbanisées, où il est complexe de mettre en œuvre les moyens de protection traditionnels. Si, pour les éleveurs, il "s'agit de défendre leur métier et leur revenu", rappelle Sylvain Audemard, président de la FDSEA 83 et vice-président de la Chambre, "il y a aussi des enjeux énormes par rapport à la fermeture des milieux", ajoute Nicolas Perrichon, élu référent pour l'élevage.

La réforme de la Pac est une autre source de crainte pour la filière, en attente de précisions sur la prise en compte des surfaces ligneuses et sur l'établissement d'un taux de chargement, inadapté à l'élevage extensif pratiqué en Provence. "On met l'élevage pastoral de notre région en danger, alors qu'on travaille de manière vertueuse", alerte Nicolas Perrichon.

Pour un abattoir de proximité

Enfin, la profession s'impatiente et s'inquiète de ne pas voir aboutir le projet d'abattoir de proximité, porté par une association d'éleveurs et accompagné par la Chambre d'agriculture. Son but est triple : développer les circuits courts, mieux valoriser les productions et limiter les contraintes liées au transport, pour les éleveurs comme pour les animaux. "On est dans un contexte où l'échelon régional va opposer les difficultés des abattoirs existants à ce projet. Il faut trouver des solutions pour éviter cet écueil et défendre l'intérêt d'un outil local", explique le préfet. Sans compter la difficulté à trouver un site pour la future structure. "Il faut une véritable volonté politique pour mener ce dossier à bout. On a besoin de cet abattoir", défend Nicolas Perrichon, qui indique que la Région Sud devrait se prononcer sur le projet début décembre.

Cet abattoir de proximité est l'un des "grands projets" de la mandature de Fabienne Joly. "Un site d'abattage et de découpe de proximité est impératif pour répondre à de nombreux enjeux économiques, environnementaux, alimentaires et de bien-être animal", plaide la présidente de la Chambre d'agriculture.

L'agriculture au cœur des enjeux de territoire

La Chambre continue également de travailler sur le Plan de reconquête agricole, en lien avec la préfecture, la Safer et les collectivités, pour répondre aux besoins en foncier de l'agriculture à l'horizon 2030. Plusieurs actions sont en cours, pour mobiliser le foncier en friche et les espaces boisés à potentiel agricole.

La sécurisation de l'accès à l'eau est un autre vaste chantier conduit aux côtés de la Société du canal de Provence (SCP). "Face au manque d'infrastructures dans le département et au changement climatique, il faut agir pour donner un accès sécurisé à l'eau, aux filières et aux territoires", souligne Fabienne Joly, qui œuvre également à ce chapitre en tant que présidente de la SCP. Enfin, la création d'un pôle agro- viticole est toujours sur les rails. Après l'acquisition d'un terrain à Vidauban, en décembre 2021, la Chambre a travaillé cette année à la définition du programme d'aménagement et au lancement du concours d'architecte, en espérant pouvoir déposer le permis de construire courant 2023. D'ores et déjà, la vente des locaux de Draguignan de la Chambre a été inscrite au budget prévisionnel. "Ce futur pôle d'excellence en expertise et innovation agro-viticole doit nous permettre de consolider durablement nos filières et de relever de nouveaux défis", défend Fabienne Joly.

"Nous sommes de plus en plus au cœur des enjeux de demain en matière d'économie, d'environnement, de social. L'agriculture du Var a de beaux jours devant elle, et tous les membres de l'équipe de la Chambre, élus et salariés, sont les acteurs de cette mutation formidable", résume la présidente de la Chambre d'agriculture pour conclure. 

La session a voté à l'unanimité une motion proposée par la FDSEA et les JA du Var, afin d'afficher une position claire sur l'agrivoltaïsme. Le texte s'oppose à "tout projet d'installation photovoltaïque au sol sur terres agricoles ou susceptibles de l'être", et estime que les surfaces artificialisées doivent être privilégiées pour développer de tels projets. La motion demande également que tout projet agrivoltaïque ne puisse se mettre en place qu'au terme d'une expérimentation concluante, et avec la garantie du maintien d'une activité agricole par un agriculteur professionnel.

"Le photovoltaïque doit avant tout être un outil qui sert à la production agricole. Si on le considère comme un complément de revenu, le risque est de voir fleurir des panneaux partout. On doit vivre de notre métier et notre métier, c'est l'agriculture, pas la production d'énergie", défend Sylvain Audemard, président de la FDSEA 83.

Partageant le constat et le souci de protection des terres agricoles, le préfet du Var invite la profession agricole à travailler, avec les services de l'État, à la définition de critères objectifs, pour s'assurer de l'intérêt des projets d'agrivoltaïsme et du maintien de leur vocation agricole dans le temps.

Le budget initial 2023 était également à l'ordre du jour de la session. Si le compte financier présenté est à l'équilibre, comme s'y était engagée l'équipe de Fabienne Joly, l'exercice s'est avéré compliqué et a fortement contrarié la présidente de la Chambre départementale d'agriculture, qui avoue "n'en avoir pas dormi".

En effet, les responsables de la mandature ont fait le choix de n'inscrire au budget initial que 35 % des cotisations obligatoires dues à Chambres d'agriculture de France (ex Assemblée permanente des Chambres d'agriculture, APCA). "On veut bien payer ces cotisations au national, si on a un service à la hauteur en retour. Et ce n'est malheureusement pas le cas. Il y aura un budget rectificatif négatif si l'APCA revient vers nous avec des solutions", justifie Sébastien Perrin, secrétaire général de la Chambre.

Dans l'attente de négociations, il s'agit pour l'équipe en place "d'envoyer un message fort". "On est bien doté en matière grise et on tient à garder ce cap. Mais, chaque année, la masse salariale augmente bien que l'on ne recrute pas. On va au-devant de plus en plus de missions, notamment pour faire une partie du travail de la DTTM, et si notre part de TFNB n'augmente pas, je ne vois pas comment on peut tenir", explique Sébastien Perrin.

"On est bons élèves, on travaille pour le rester et, pourtant, on devrait soit présenter un budget négatif, soit licencier. Et puis, on est dans une configuration où on est en concurrence avec le privé, alors que notre ADN, c'est le service aux agriculteurs, aux territoires et à l'agriculture. On accompagne la transition écologique, on développe des projets de territoire, on a mis en place une cellule de crise permanente - prise en modèle -  pour accompagner les exploitations de plus en plus impactées par les aléas climatiques, mais qui n'est aucunement financée... On a besoin d'un coup de pouce", plaide Fabienne Joly.