À la faveur d'étés chauds et secs qui se répètent, l'Héliothis - ou noctuelle défoliatrice de la tomate - entraîne de plus en plus régulièrement des dégâts dans les parcelles de pois chiche. Les campagnes 2023 et 2022 en sont de bons exemples. En effet, durant ces campagnes, en fonction des secteurs, la pression a été telle que la gestion en parcelle a pu être très difficile. Le Sud-Ouest et le Sud-Est sont les principaux bassins touchés à ce jour, mais le ravageur gagne du terrain.

L'Héliothis, c'est quoi ?

L'Héliothis ou noctuelle de la tomate, appartient à la famille des lépidoptères et touche de nombreuses espèces cultivées : légumes plein champ (melon, tomate, haricots, etc.), maïs, sorgho, soja... Il peut être très préjudiciable à la culture via son impact direct sur le potentiel de rendement mais aussi sur la qualité des graines.

On considère que les dégâts peuvent atteindre 30 à 40 % de perte de rendement et peuvent même aller jusqu'à 90 % dans les situations les plus propices au ravageur.

Gestion du risque Héliothis

La lutte repose sur le suivi des papillons et la détection des pics de vol, qui annoncent de prochaines pontes. En effet, ce sont les larves qui s'alimentent des graines en formation. Le suivi du ravageur passe par le piégeage des papillons mâles via des pièges à phéromone de type Funnel. Le piégeage n'est qu'un indicateur du vol : il permet de détecter le début de vol, la cinétique et les pics. Ce n'est pas un outil de lutte contre le ravageur.

Rappelons que l'entrée dans la phase de risque Héliothis est atteinte lorsque les plantes atteignent le stade 'premières gousses'. Le cœur de la phase de risque s'étend entre les stades 'premières graines' et 'remplissage des graines', la sortie de la phase de risque est atteinte lorsque l'on est au stade 'première gousse mûre'.

Dans la période de risque et lorsqu'un pic de vol est observé il est conseillé de déclencher une protection (voir solutions autorisées ci-après). Attention, le ravageur étant polyphage, il se peut que, malgré le pic de vol et la culture dans la phase de risque (ex : stade premières graines), les pontes soient réalisées sur une autre culture plus attractive au moment du vol.

On note deux à trois générations par an (mais il peut en avoir jusqu'à quatre). Généralement, il y a deux générations durant le cycle du pois chiche. Les jeunes larves, dites L 1, L 2 consomment surtout du feuillage, elles restent sur le haut du couvert et sont plus faciles à détecter. À ce stade, elles ne causent que peu de dégâts. Les larves L 3, L 4 consomment particulièrement les graines en cours de remplissage, elles sont donc dommageables à la culture. Elles restent cachées dans les gousses, à l'intérieur du couvert et on note leur passage par les trous laissés sur celles-ci après leur passage.

Stratégie de lutte contre Héliothis

La stratégie de lutte contre L'Héliothis vise à atteindre les jeunes larves (L 1, L 2). L'efficacité des solutions disponibles sur les larves les plus développées (L 3, L 4) est moindre, il faut donc positionner la protection le plus tôt possible après les pontes.

En l'absence de suivi des résistances des Héliothis aux pyréthrinoïdes et sachant que ces résistances existent en France, on privilégiera les solutions Dipel DF ou Hélicovex lors des premiers passages. En effet, ces solutions assurent un bon niveau d'efficacité et évitent la pression de sélection en sélectionnant les individus déjà résistants. À noter que tous les produits disponibles sont sensibles au lessivage par les pluies. Le niveau de rémanence d'action est donc d'environ dix jours.