C'est dans un contexte de forte mobilisation nationale des agriculteurs que Jérôme Despey, président de la Chambre d'agriculture de l'Hérault a présenté, lundi 22 janvier, ses vœux pour l'année 2024. "Nous traversons des moments difficiles. Je me suis posé la question de maintenir cette cérémonie alors que le président de la FNSEA m'a proposé d'être à ses côtés pour rencontrer le Premier ministre au même moment. Mais je devais être sur notre territoire pour évoquer ensemble cette situation." 

Passer des mots aux actes

Comme promis au Sitevi, Marc Fesnau, le ministre de l'Agriculture, est attendu dans le département le 2 février prochain. Après avoir échangé durant la matinée avec le préfet de l'Hérault, François-Xavier Lauch, sur ce déplacement à la rencontre des viticulteurs, Jérôme Despey a tenu à avertir les membres de l'État. "Si le ministre ne vient pas avec les mesures fortes attendues, cela ne se passera pas bien", a-t-il lancé avec fermeté. 

"Laissez-nous vivre, laissez-nous travailler !"

Le monde agricole vient de traverser une année 2023 marquée par les événements climatiques (grêle, sécheresse...), et le point de situation sur la ressource en eau fait craindre une année 2024 tout aussi compliquée. "Les agriculteurs veulent retrouver de la dignité dans leur travail. Il nous faut plus que des paroles, nous voulons des actes concrets", a martelé le président. "Le retournement des panneaux a montré l'exaspération agricole sur la sur-administration, la sur-transposition, les importations massives de denrées qui ne sont pas produites dans les mêmes conditions que celles qui sont imposées aux agriculteurs français, dans un contexte de charges trop importantes face à un prix toujours trop bas."

Le président s'est attardé sur deux filières particulièrement en difficulté. Il y a tout d'abord la filière viticole, qui fait face à d'importants problèmes de trésorerie. "La distillation ne suffira pas à équilibrer le marché. L'urgence passe par la prolongation immédiate des mesures conjoncturelles pour soulager les trésoreries. Il faut aussi construire des mesures structurelles applicables dès 2024. Nous sommes mobilisés pour obtenir une mesure d'arrachage temporaire et de restructuration différée du vignoble." Il a également appuyé sur les difficultés rencontrées par les éleveurs, évoquant notamment les attaques croissantes du loup et les problèmes sanitaires. "Nous avons entendu les annonces du ministre vendredi 19 janvier. Toujours pareil, nous attentons que les paroles soient suivies d'actes avec des indemnisations rapides", a-t-il rappelé.

Des chantiers en cours

Jérôme Despey s'est aussi voulu optimiste. Plusieurs actions sont en cours pour aider les agriculteurs à faire face au changement climatique. Il a ainsi souligné l'importance du plan Hérault irrigation 2030. "Ce schéma d'irrigation va garantir et accroître les ressources hydrauliques du département grâce, notamment, à la création de trois retenues hivernales multi-usages." Alors que ce projet fait l'objet de contestations, le président a fait appel au soutien du préfet de l'Hérault. "Je compte sur vous pour veiller à ce que la mise en œuvre des travaux concernant la ressource en eau ne soit pas un parcours du combattant." 

Jérôme Despey a également rappelé que l'adaptation au changement climatique passe aussi par l'innovation. "La Chambre d'agriculture et ses partenaires sont engagés dans la quête de solutions techniques. L'agroforesterie, l'agrivoltaïsme, les choix variétaux, la diversification, etc... sont des solutions." Jérôme Despey estime que l'agriculture a de l'avenir grâce à une combinaison de solutions, et formule un vœu clair : "Laissez-nous vivre, laissez-nous travailler !"