Musique, tombola, jeux en bois, apéritif 100 % local... tous les ingrédients d'un anniversaire convivial et animé étaient réunis mi-septembre, sur le cours Lendrin. 15 ans déjà que le marché des producteurs de pays (MPP) de Toulon s'est installé là. Charlotte Gauvrit y était déjà avec ses fromages de chèvre. Elle préside aujourd'hui l'association des producteurs du cours. "On était une vingtaine à l'époque et ça avait bien démarré. On a vite trouvé notre place et notre clientèle", se souvient-elle.

C'est à l'initiative de la Chambre d'agriculture du Var - avec le soutien de la ville de Toulon et de Toulon Provence Méditerranée - que le MPP a vu le jour, pour relancer le marché d'alors qui périclitait, et mettre en valeur les produits de l'agriculture locale. "Il avait fallu mettre de l'ordre pour ne regrouper que des producteurs. Car la garantie de la provenance des productions est un élément déterminant pour la crédibilité des marchés de producteurs de pays", souligne Alain Baccino, alors président de la Chambre d'agriculture du Var.

Qualité, diversité, proximité

Ils sont aujourd'hui 14 agriculteurs de l'aire toulonnaise et des environs, dont une moitié certifiée en agriculture biologique, à assurer la traçabilité de leurs produits et à les vendre, les vendredis et samedis matins. "Ils sont triés sur le volet et répondent à un cahier des charges strict, qui permet d'avoir un marché de producteurs authentique", précise Charlotte Gauvrit.

Une viticultrice de Saint-Cyr, un oléiculteur de Puget-Ville, une pépiniériste de La Crau, un éleveur de volailles de Brignoles, une éleveuse de poules pondeuses de Hyères, un producteur de spiruline de Toulon, deux apiculteurs de Puget-Ville et d'Aix-en-Provence, une éleveuse de chèvres de Puget-Ville, sans oublier les maraîchers d'Ollioules, de La Crau, La Garde, Saint-Cyr, Solliès-Pont et Correns offrent une grande diversité de produits frais de saison ou transformés, en provenance directe de leurs exploitations. Et, pour bien les différencier des revendeurs du cours Lafayette, ils affichent fièrement les rayures blanches et vertes des marchés de producteurs de pays sur les parasols, tables et jupes de leurs stands, financés à 80 % par Toulon Provence Méditerranée.

Des explications et du lien social

Maraîcher bio à Correns, Olivier Benhamou est le dernier arrivé sur le marché, en juillet. Il apprécie le contact avec les clients et compte déjà des habitués. "Il y a beaucoup de passage et les gens sont curieux. Je peux leur expliquer que mon principal outil, c'est un sol vivant, que je n'utilise ni produits, ni engrais de synthèse, ni labour. J'ai une vraie passion pour les produits et l'originalité que je partage avec eux, en leur proposant de découvrir et de goûter des poivrons mandarines, des betteraves jeunes, ou des courges spaghettis", apprécie le producteur.

Il aime aussi le lien créé avec ses collègues et l'énergie déployée par l'association des producteurs du cours Lendrin pour dynamiser le marché. "On travaille à développer de nouveaux partenariats avec la ville et ses commerçants, et à proposer des animations", explique Mathieu Quentel, producteur de spiruline très impliqué. Déjà, rendez-vous est pris pour les fêtes de fin d'année, avec un marché de Noël.