Il a le regard clair de ceux qui savent où ils vont. Et les deux pieds bien ancrés dans une terre qu'il connaît depuis toujours. Olivier Rolland vient d'endosser la présidence de l'AOP Baux-de-Provence, succédant à Caroline Missoffe, figure emblématique de l'appellation. Une passation de relai en douceur, mais porteuse d'un vent nouveau, à l'image de l'homme qui en incarne désormais le cap.

Trente ans après la reconnaissance officielle des Baux-de-Provence en appellation d'origine protégée, et un an après son passage à 100 % en agriculture biologique, c'est un autre tournant historique que l'AOP s'apprête à négocier, guidée par un président déterminé à conjuguer fidélité au terroir et ouverture vers l'extérieur.

Une histoire de racines

Avant d'être un leader, Olivier Rolland est un enfant du pays. Son terrain de jeu d'autrefois, c'était déjà le Mas Sainte Berthe, domaine familial lové au pied des Alpilles, que son grand-père avait acquis en 1950. À l'époque, les vergers régnaient encore en maîtres. Les vignes sont venues plus tard, en même temps que le goût du vin. Une passion transmise en filigrane, qui prendra le dessus bien des années plus tard. Car avant de se consacrer pleinement à la vigne, Olivier Rolland a longtemps évolué dans un tout autre univers : celui, feutré mais exigeant, de la finance parisienne. Un parcours brillant qu'il n'a jamais renié, mais qu'il a choisi d'interrompre, mû par un besoin profond de renouer avec la terre et le concret.

En 2009, il devient cogérant du Mas Sainte Berthe, avant de s'y consacrer à plein temps en 2021. À peine trois ans plus tard, il prend la tête de l'AOP. Une ascension éclair ? Plutôt l'aboutissement d'un engagement constant et d'une vision partagée avec d'autres vignerons de la vallée.

Un cap écologique affirmé

C'est d'ailleurs à travers son propre domaine qu'Olivier Rolland a donné un signal fort. En 2020, il franchit le pas de la conversion en bio, rejoignant ses voisins dans un élan commun qui fera bientôt date. "Pour moi, c'était une évidence", confie-t-il simplement.

Grâce à cet engagement, l'AOP des Baux-de-Provence est devenue, en 2023, la première appellation viticole 100 % bio de France. Une reconnaissance qui dépasse la simple démarche individuelle : "Cela a donné un véritable coup de booster dans le collectif", note-t-il. Car au-delà des labels, ce sont bien des convictions partagées, une éthique de travail et un respect du terroir qui rassemblent ici les 12 domaines de l'appellation.

Entre tradition et innovation

À la tête de 38 hectares de vignes, dont une majorité de vieilles parcelles, Olivier Rolland incarne cette nouvelle génération de vignerons à l'écoute de leur environnement. Il renouvelle l'encépagement progressivement, soigne les sélections parcellaires pour élaborer des micro-cuvées, et s'efforce de maintenir un équilibre entre performance économique et exigence agronomique. Les rouges, charpentés et de garde, dominent encore ; mais les blancs progressent, tout comme les rosés, toujours très prisés en Provence. Ce goût pour l'innovation n'efface en rien l'attachement au terroir. Bien au contraire. "Nous avons un terroir extraordinaire, dans un écrin naturel unique. Il est temps de le faire encore mieux connaître en dehors de notre région", affirme le nouveau président. L'objectif est clair : "Renforcer la notoriété des Baux-de-Provence, tout en préservant l'esprit artisanal et familial qui fait leur singularité".

Embarquer le collectif

Caroline Missoffe, qui a présidé l'appellation pendant plus de dix ans, avait préparé cette transition. "Sous son impulsion, l'AOP a franchi un cap décisif en matière de qualité et de respect de l'environnement", souligne Olivier Rolland. "Mais un renouvellement était son souhait." Lui-même n'a pas tardé à prendre sa place dans le syndicat. Trésorier pendant trois ans, il connaît bien les rouages du collectif et sait combien il est essentiel d'impliquer tous les acteurs dans les choix à venir. "C'est un poste où il faut embarquer le collectif, et cela me plaît", confie-t-il avec enthousiasme.

Avec Théo Buravand, au poste de trésorier, et Ève Cartier, comme secrétaire, un nouveau trio est désormais aux commandes. Leur mission sera de poursuivre la promotion de l'AOP, tout en explorant de nouveaux débouchés. Si la vente directe et la restauration locale demeurent des piliers, l'heure est venue de penser plus large. La participation à des salons comme Wine Paris en 2026, avec un stand collectif, fait déjà partie des projets.

Un modèle à valoriser

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Avec des rendements volontairement limités, les 5 500 hectolitres produits l'an dernier sur l'ensemble des domaines sont en grande partie absorbés par le marché local. Mais les marges de progression sont réelles, notamment à l'export. "La conversion bio est en parfaite cohérence avec notre image, et elle n'est pas incompatible avec une politique commerciale tournée vers l'international", affirme Olivier Rolland. La récente refonte de l'identité visuelle de l'AOP participe aussi à cette volonté d'asseoir une marque forte, reconnaissable, synonyme d'excellence et de respect du vivant.

Une ambition raisonnée

En cette année anniversaire, les Baux-de-Provence entendent rappeler que leur réussite repose sur un socle solide : le respect de la biodiversité, la valorisation d'un patrimoine unique et une exigence de qualité constante. "C'est l'aboutissement d'une adhésion commune au respect de notre terroir", insiste Olivier Rolland. Un socle sur lequel il compte bâtir l'avenir de l'appellation.

Calme, déterminé et visionnaire, Olivier Rolland n'a pas simplement hérité d'un domaine ou d'une fonction. Il incarne une nouvelle ère pour les Baux-de-Provence, faite d'ancrage et d'élan, de fidélité et d'ouverture. Avec lui, l'appellation poursuit son chemin, forte de ses racines et résolument tournée vers demain. 

100 % en agriculture biologique

12 domaines

243 hectares

7 communes : Baux-de-Provence, Fontvieille, Mouriès, Maussane-les-Alpilles, Paradou, Saint-Étienne-du-Grès et Saint-Rémy-de-Provence

5 500 hectolitres produits en 2024, dont 52 % de rouges, 36 % de rosés et 12 % blancs