Après avoir accueilli près de 45 000 visiteurs et plus de 250 exposants en 2023, le comité d'organisation de la Foire de Brignoles espère faire encore mieux cette année, en proposant une Foire moderne, ancrée dans son temps et sur son territoire.

C'est dans cet esprit que la deuxième édition du festival manga ouvrira les festivités sur un espace de 400 m², entièrement dédié à la culture japonaise. "L'an dernier, le succès de cet évènement est allé bien au-delà de nos espérances. Il n'y avait pas assez de place pour les exposants, et les allées étaient bondées de visiteurs. C'est pourquoi, nous doublons la surface accordée à cet évènement", indique Thierry Ballatore, président de la Foire.

Un espace en mouvement

Cet espace dit 'caméléon' abritera divers évènements thématiques tout au long de la manifestation. Le salon des femmes sera l'occasion d'y regrouper une cinquantaine d'exposants dans les domaines du bien-être, de la mode, de la remise en forme, de la création et de la gastronomie ; le village des enfants y proposera jeux, structures gonflables, et piscine à balles ; le salon des séniors rassemblera des exposants autour des thèmes de l'habitat, du voyage, des services à domicile, de la santé, de l'accompagnement des familles ; la fête de la ruralité, une des grandes nouveautés de cette édition 2024 de la Foire, s'articulera autour de l'agriculture et de la forêt, avec des stands d'information sur l'installation, la gestion forestière, les parcours professionnels de la ruralité, des ateliers de tournage et sculptures sur bois, des tables rondes sur l'agroécologie, l'agroforesterie ou le tourisme en forêt, et de nombreuses autres animations autour des activités agricoles et des filières liège et bois.

Des animations inédites

Pour sa 94^e édition, la Foire de Brignoles accueillera pour la première fois un espace consacré au modélisme, et un trotathlon, discipline combinant trottinette et tir sportif.

Le 'Car de l'aventure du vivant', du ministère de l'Agriculture, sera aussi de la fête. Pendant neuf jours, l'équipement viendra promouvoir les métiers de l'agriculture, grâce à un simulateur de conduite de tracteur et des casques de réalité virtuelle.

Autre nouveauté inscrite au programme : d'une part, le concours de chiens de troupeau, organisé par la filière canine du lycée d'enseignement agricole privé de la Provence Verte (LEAP). Une trentaine de participants est attendue pour cette grande première. D'autre part, un parcours de cani-cross sera installé sur le terrain de démonstration, pour mettre en avant le savoir-faire des élèves du LEAP. Une exposition de tracteurs anciens sera également installée en extérieur, et une nouvelle ferme pédagogique, 'La ferme d'Espigoule', permettra aux petits et aux grands de découvrir les animaux et leurs habitudes, non loin de l'incontournable 'Grande ferme' qui célèbre ses 35 ans de présence sur la Foire.

Produits locaux et gastronomie

Comme chaque année, l'agriculture sera aussi mise à l'honneur par les cinq concours de la Foire, dont celui des fromages, programmé le 15 avril, et le marché de producteurs attenant à l'espace gastronomie.

Les deux journées de la gastronomie seront l'occasion pour les chefs de renom présents - Benoît Witz, Josselin Dubourg, Nicolas Pierantoni, Julien Tosello... - de sublimer les produits du terroir, sur la cuisine professionnelle spécialement montée pour la Foire. L'agneau sera notamment mis en lumière, avec le soutien de la Fédération départementale ovine, et un concours de cuisine parents-enfants sera ouvert au public. Nouveaux venus sur la Foire, les boulangers du Var viendront par ailleurs partager leur savoir-faire, lors de démonstrations de fabrication de pain et de viennoiserie.

Des liens renforcés avec le territoire

Afin d'entretenir le lien fort de l'évènement avec son territoire, le village 'Sport et loisirs' permettra, comme l'an dernier, à quelque 25 associations locales de présenter leurs activités. "En échange de visibilité, elles proposeront différentes animations", précise Thierry Ballatore.

Autre grande première : un petit train gratuit reliera la Foire au centre-ville de Brignoles, avec un départ toutes les 30 minutes de la gare des cars, place Clémenceau. Comme tous les ans, des navettes gratuites permettront aussi de rejoindre la Foire depuis le parking du quartier de Paris, la signalétique ayant été renforcée afin d'inviter les visiteurs à se saisir davantage de ce service.

Bien sûr, le désormais incontournable 'Club des entrepreneurs et des vignerons' réunira par ailleurs les acteurs économiques et institutionnels du territoire, pour des moments d'échanges conviviaux et privilégiés.

Une Foire plus verte

Enfin, la Foire a à cœur d'être exemplaire en matière d'environnement. En partenariat avec le Sived, des colonnes de tri à verre, cartons et papiers seront positionnées dans les allées. Des sacs de tri seront aussi distribués aux exposants, et des caissons étanches seront fournis aux restaurateurs. "On va aussi pousser la démarche avec des ambassadeurs du tri, pour sensibiliser les exposants et les visiteurs. On était trop léger jusqu'ici en la matière, et on a voulu avancer. Il sera intéressant de voir les volumes collectés, et cela nous servira à nous améliorer encore l'an prochain", explique Daniel Giraudo, responsable technique du comité d'organisation.

Son président, Thierry Ballatore, souligne pour finir l'implication et l'énergie des bénévoles du comité pour que la fête soit la plus belle possible, ainsi que le soutien sans faille de la commune de Brignoles, de la communauté d'agglomération Provence Verte et du Département du Var.

Plus de 250 exposants sont attendus à compter du 13 avril. "Les stands sont plutôt bien remplis dans le contexte difficile que l'on connaît, même si le BTP prend un peu moins de place cette année. On propose maintenant différentes formules sur trois, cinq ou neuf jours pour s'adapter, car la situation et la concurrence des autres foires appellent à se diversifier", commente Thierry Ballatore, en invitant le public à venir nombreux profiter d'une journée entre amis ou en famille sur la Foire. 

Samedi 13 avril, 10 h 30 : inauguration

Samedi 13 et dimanche 14 avril : festival manga

Samedi 13 et vendredi 19 avril : ouverture en nocturne jusqu'à 23 heures

Lundi 15 avril : salon des femmes ; concours départemental des fromages

Mercredi 17 avril : village des enfants

Jeudi 18 avril : salon des séniors

Vendredi 19, samedi 20 et dimanche 21 avril : fête de la ruralité

Samedi 20 et dimanche 21 avril : journées de la gastronomie

Le 15 avril, la communauté d'agglomération de la Provence Verte mettra l'agriculture à l'honneur sur son stand avec plusieurs animations :

à 11 h : silhouettes de femmes dans le monde agricole ;

à 12 h : présentation des lauréats des concours agricoles de la Foire et du Concours général agricole ;

à 14 h 30 : table ronde autour de l'installation, animée par la Chambre d'agriculture du Var et la Société du canal de Provence.